Сглаз

Раздался истошный лай Флетчера, Лоуренс присел на корточки, пытаясь его успокоить.

– Мы договорились, что проводим эксперименты вместе, причем корректно. Надо, чтобы от наших тестов был хоть какой-то толк. На следующей неделе собирается Совет, и если Колтон Мэзерс что-нибудь разнюхает, мы потеряем шанс на свободу в интернете… правда, сперва совершим веселенькую экскурсию в Дурогородок!

Тайлер умолк, облизнул губы и решился:

– Действуй заодно с нами или уходи.

– И когда ты себя боссом назначил? – спросил Джейдон, насупившись.

– Э… так ведь Тайлер все придумал про исследования, верно? – заговорил Лоуренс, и Тайлер закрыл глаза, мысленно благодаря друга.

– «Открой глаза» – его сайт, – с глупой ухмылкой добавил Джастин.

– Ага, – подтвердил Бурак.

Джейдон холодно посмотрел на Тайлера, и того будто отбросило в прошлое. Ему – десять, Джейдону – двенадцать, они в начальной школе, Тайлер в пятом классе, Джейдон – в шестом, поскольку его оставили на второй год. Несколько месяцев тому назад пропал отец Джейдона. Но Тайлер Грант был слишком мал, чтобы сопоставить все факты и сделать соответствующие выводы. Он знал лишь то, что к Джейдону лучше спиной не поворачиваться, если хочешь остаться цел и невредим.

Уже тогда Джейдон запросто раздавал ученикам тумаки – точно такие же, какими его раньше щедро награждали дома.

Однажды они играли в футбол, и Катерина материализовалась прямо посреди детей, на школьном стадионе. Они бросились врассыпную, но мисс Эштон заявила, что они могут продолжать матч, пусть только держатся правой стороны поля.

– Запомните: когда вы увидите Катерину, вы должны бежать к учителю или к родителям и рассказать им о ведьме. А потом вы можете вернуться к своим занятиям как ни в чем не бывало, – объяснила она.

Задира Энди Пинчот, на год старше Тайлера, предложил использовать Катерину в качестве штанги, за что получил подзатыльник. Затем мисс Эштон хлопнула в ладоши, и дети с облегчением принялись гонять мяч. Он выкатился за линию неподалеку от ведьмы. Тайлер и Джейдон оказались ближе всех. Тайлер кинулся к мячу, но Джейдон обжег мальчишку ледяным взглядом, и Тайлер оторопел.

А сейчас все повторилось. И Тайлер испугался. Но не ведьмы, а Джейдона. Позднее, когда он стал лучше разбираться в ситуации, он подумал, что, наверное, дикие звери ощущают нечто похожее, почуяв дым лесного пожара.

А тогда Джейдон сделал нечто невообразимое. Он наклонился, с силой ударил по мячу, и тот попал прямо в ведьму. Удар был словно кувалдой. Катерина согнулась пополам, кожа мяча лопнула с громким хлопком, и ведьма испарилась.

Школьное воспоминание пронеслось перед мысленным взором Тайлера. Он посмотрел на Джейдона. Тот стоял перед ним, набычившись. Семь лет – долгий срок. Они часто ссорились и мирились. Но мерзкое ощущение, оставшееся после того случая, никуда не делось, и Тайлер не забыл жуткий взгляд Джейдона. Если двенадцатилетний парень может с такой яростью запулить в ведьму футбольным мячом, на что он способен в девятнадцать?

Наконец Джейдон усмехнулся и перестал хмуриться.

– Не реви, педик.

Тайлер слегка расслабился, но бдительности не терял.

– Слушай, вопрос не в том, кто здесь босс. Я не хочу, чтобы мы проиграли. Нельзя испытывать судьбу. А вдруг мы станем свободны совсем скоро? Представляешь? Так что давай держаться вместе, о’кей?

– Не вопрос. Лучшие друзья навек.

Тайлер закатил глаза:

– СГЛАЗ пока не в курсе, где она?

– Они не знают, – ответил Джастин. – В приложении пишут, что она появилась в Лоуэр Саут, а свежих оповещений еще нет. Мы на нее случайно наткнулись.

– Когда шастали по холму, – уточнил Бурак.

Тайлер направился к Лоуренсу, на ходу оглянувшись на Бурака. Тот заморгал и вроде бы обиделся. Но намек Тайлера был понятен. Конечно, Джейдон и Джастин могут натворить что угодно, но от Бурака он такого не ожидал.

– Пусть кто-нибудь перекинет в приложение ее координаты, – сказал Тайлер. – Мы неподалеку от главной тропы, которая кишит туристами.

– Угу, – отозвался Джейдон, доставая айфон.

Вероятно, он хотел продемонстрировать свои добрые намерения. Тайлер потрепал Флетчера по голове, а Джейдон внезапно вскрикнул.

Тайлер встрепенулся.

Ведьма сделала широкий шаг, едва не врезавшись в Джейдона, который как раз набивал сообщение. Джейдон отпрянул, а ведьма снова застыла. Черные стежки на ее глазах и рту смахивали на карандашные штрихи, нарисованные на бледной пергаментной коже.

Джейдон сразу позабыл про телефон. Воцарилась тишина, только Флетчер как-то по-волчьи рычал. Может, в Джейдоне и таилась опасность, но Катерина была наделена гораздо более древней и первобытной силой.

Она мгновенно напомнила им, кто находится на вершине пищевой цепочки.

Сейчас что-то случится, подумал Тайлер. Нечто весьма скверное.

– Эй, – робко произнес Джейдон.

Ведьма стояла рядом с ним, не шевелясь.

– Извини? Что ты говоришь, Катерина?

Он наклонил голову, прислушиваясь.

У Тайлера бешено заколотилось сердце.

– Неужели? – спросил Джейдон. – Правда, Катерина? Хочешь, чтобы я твои пимпочки потрогал?