Сгорая дотла

– Ну, все уже, Винс, – сказал офицер. – Все кончено. Опусти пистолет и отпусти заложника. Это просто.

За кассовыми стойками я услышала бормотание монстров. Казалось, что вот-вот ударит молния или раздастся стартовый выстрел для гонки. Я почувствовала, как Винс ослабил хватку, а мои конечности стали ватными.

– Это совсем не…

Что-то со свистом пронеслось у меня над головой. Тело Винса дернулось, слова застыли на губах. На долю секунды мне показалось, что он нажал на курок. Вот он, мой последний миг: последние гулкие удары сердца и… темнота… Но вместо этого Винс освободил мои волосы из своей болезненной хватки. Я свободна.

Удар сердца.

Еще один.

Затем мой мир взорвался.

Тяжело бронированные члены отряда S.W.A.T. штурмовали банк, бросая цилиндрические предметы, которые просвистывали над головами заложников и приземлялись за кассовой стойкой. Раздались беззвучные взрывы – как будто на банк обрушился удушающий вакуум. Ударные гранаты, как я узнала позже. В ушах у меня зазвенело, я пошатнулась, словно нетрезвая и неуклюжая.

Кори повалил меня на пол, прикрывая своим телом, когда какофония выстрелов, разбитые стекла, крики и проклятия разразились вокруг нас. Бронированный член отряда S.W.A.T. подбежал к нам.

– Лежать! Лежать! – крикнул он сквозь пластиковую защитную маску, но я не слышала его, а только читала по губам. Я оглохла от реверберации, как будто кто-то играл на терменвоксе у меня в голове.

Кори повел меня в сторону столов и стульев, заслоняя собой, мы полуползком и полубегом пробирались в укрытие. Члены отряда S.W.A.T., промчавшись мимо нас, бросились врассыпную по всем уголкам банка.

Мы были почти на месте – оставалось около полутора метров, – когда я почувствовала, как тело Кори содрогнулось, я оказалась под ним, и его тело обмякло.

– Кори? Кори!

Я выползла из-под него, и первое, что увидела, была дыра в его куртке на спине под правой лопаткой. Темное пятно крови расплывалось вокруг него и продолжало растекаться ниже, к поясу его джинсов. Моя кровь прилила к ушам, заглушая металлический звук ужаса.

– О господи! – я схватила его за руку и помогла подняться на колени. – Нет, нет, нет! Вставай! Пошли, мы почти на месте.

Томительно долго он поднимался на четвереньки, и я чуть не закричала, когда он закашлялся и кровь брызнула на пол.

– Не могу… дышать… – прохрипел он.

– Идем, идем!

Я почувствовала, что хаос улегся, но не хотела рисковать. Я усадила его и протиснулась между ним и столом, стараясь не обращать внимания на то, каким пепельно-бледным внезапно стало его лицо, а кровь окрасила его губы. Я обхватила его левой рукой, удерживая в вертикальном положении, и прижала правую ладонь к огнестрельному ранению в его спине. Кровь была горячей, и ее было так много.

«Повреждено легкое», – подумала я, вспомнив дело, связанное с неудачной трахеотомией, которое у меня когда-то было.

Кори ловил ртом воздух, из уголка его рта потекла красноватая пена. Я надавила сильнее, как будто это могло предотвратить его смерть.

– Не бросай меня, – прошептала я ему на ухо. – Останься здесь, со мной.

Он ничего не сказал. Не мог. Судя по резкому, тяжелому хрипу, это было все, на что у него еще оставались силы.

– Помогите! Помогите ему! – закричала я срывающимся от страха голосом.

Отряд S.W.A.T. теперь слонялся без прежней спешки, успокаивая испуганных заложников, которые разлетелись, как птицы, по всему вестибюлю. Битва закончилась, и похоже, монстры потерпели поражение. Винс лежал в центре вестибюля, где его убил снайпер. Я отвела глаза от ужасной картины – последствие выстрела в голову.

– Помогите ему, кто-нибудь! – я снова закричала и готова была расплакаться от облегчения, когда офицеры двинулись в мою сторону. – С тобой все будет хорошо, – сказала я Кори. – С тобой все будет хорошо

.

В ответ Кори тяжело привалился ко мне, его голова склонилась набок. Его дыхание стихло до едва слышного шепота.

– Нет! Кори, пожалуйста. Не покидай меня…

Ответа не последовало. Его глаза были наполовину открыты, остекленевшие от боли, а рот беззвучно шевелился в попытках вдохнуть.

Затем меня окружили несколько пар ног – это был отряд S.W.A.T. и медицинский персонал. Они забрали Кори из моих цепких рук и склонились над ним, лихорадочно выполняя свою работу. Офицер опустился на колени рядом со мной и задавал мне вопросы, но я почти не слышала его. Я просто смотрела, и мое сердце сжалось от ужаса, когда врач скорой помощи расстегнул рубашку Кори и воткнул что-то ему в грудь. Хлынула кровь, Кори ахнул, резко выпрямился, а затем снова опустился, его дыхание стало глубже.

Он открыл глаза и попытался найти меня.

– Алекс…

Я протиснулась сквозь толпу и взяла его руку в свои окровавленные ладони, стараясь не смотреть на прибор, похожий на корпус ручки, торчащий из правой части его грудной клетки.

– Я здесь. Я рядом.