Шадари. Наследница древних

Когда он вышел из комнаты, чтобы найти кого-то из слуг, я юркнула в уборную и щедро плеснула себе в лицо холодной воды. Из небольшого зеркала, висящего над рукомойником, на меня смотрело бледное лицо Авалайн Борель. Успела уже от него отвыкнуть, когда носила личину Эулин, потому даже вздрогнула от неожиданности.

Попыталась снова отыскать в себе отголоски прежней личности. Вдруг Авалайн по-прежнему здесь и никуда не ушла. А вчера мне это просто почудилось.

Но нет. Единственными эмоциями, которые я ощущала, были мои собственные. Грусть и неловкость из-за того, что придется сделать больно Алену. Желание поскорее покончить с неприятным моментом и увидеть Натана и остальных ребят. Поскорее начать ту жизнь, о какой мечтала. Ту, где не будет места прошлому.

А значит, нужно собраться и довести дело до конца! Я привела себя в порядок, стянула волосы в пучок и вышла из уборной.

Ален ждал меня за грубым столом, на котором дымились две кружки какого-то травяного отвара.

– Из того, что здесь есть, самое безопасное, – улыбнулся мне парень. – Впрочем, я уже попробовал. Если отравлюсь, у меня есть замечательный целитель под боком. Вчера я так быстро уснул, что не увидел результатов твоего лечения. Но сегодня посмотрел и впечатлен!

Он демонстративно подвигал рукой, легко сгибая и разгибая ее.

– Даже в нашей больнице так качественно бы за один раз не сделали! Похоже, твои способности значительно возросли!

– Я рада, что смогла тебе помочь, – мягко сказала, усаживаясь за стол напротив него и обхватывая ладонями горячую кружку.

– Что-нибудь не так? – улыбка его померкла. – Ты какая-то чужая. Это из-за того, что узнала о моей помолвке? Позволь, я все тебе объясню!

Хотела возразить, что это ни к чему, но он закрыл мне рот ладонью.

– Пожалуйста, выслушай сначала!

Под этим умоляющим взглядом я просто не смогла отказать. Ален сейчас напоминал щенка, радующегося возвращению хозяина и выпрашивающего ласки. Ассоциация, конечно, его бы наверняка оскорбила, если бы узнал об этом. Но именно такое впечатление почему-то возникало.

Как же сложно-то! Вот как сказать, глядя прямо в эти полные обожания глаза, что я его бросаю?

– Когда я нашел твое письмо, был в растерянности. Не знал, что мне предпринять. То ли ехать за тобой в столицу и пытаться отыскать, то ли принять твой выбор и просто ждать. В конце концов, решил, что лучше второе. Ты говорила о проверке отношений временем, и я подумал, что докажу тебе, что мои обещания не были пустым звуком. Хотел отказаться от помолвки с Лайзой. Сообщил об этом отцу. Он заявил, что если улажу все полюбовно, возражать не будет. И я, как идиот, отправился в загородный дом Веннеров. Там как раз готовились к похоронам ларна Равена. Надеялся поговорить с Лайзой и убедить ее не настаивать на помолвке. Тем более что тогда еще официально об этом не объявляли.

– Что же тебе помешало? – спросила я, делая глоток отвара. Он, кстати, оказался вполне неплохим и бодрящим. 

– Она обвела меня вокруг пальца, как мальчишку, – кулаки Алена сжались, в глазах полыхнул гнев. – Вечером заявилась ко мне в спальню с бутылкой вина. Разыграла безутешную дочь, потерявшую отца, нуждающуюся в поддержке. Я решил, что во время разговора будет отличная возможность поговорить с ней начистоту. Но она подмешала в вино возбуждающее средство… – Он виновато посмотрел на меня.

Я же не испытывала совершенно ничего. Ни негодования, ни сожаления. Постаралась скрыть это за полным сочувствия взглядом и спросила:

– И ты не устоял?

– Просто не смог противиться зелью. А она наутро обставила все так, словно я затащил ее в свою спальню и изнасиловал. Рассказала об этом брату, и тот дал понять, что если я не женюсь на Лайзе, он меня попросту уничтожит.

Теперь понятно, почему Саймон говорил о будущем муже сестры таким странным тоном. И негодование я все же почувствовала. Эта девица и правда надеялась, что таким образом можно построить нормальные отношения? Добиться взаимности? Подставила любимого, опутала по рукам и ногам и считает, что все в порядке! Алена остается только пожалеть, раз угодил в этот капкан.

Но теперь у него будет выбор. После смерти отца Ален станет главой клана и сможет сам решать свою судьбу. А я постараюсь убедить Саймона, что Ален стал всего лишь жертвой в этой ситуации. Помогу, чем смогу. Пусть Саймон знает, какая у него сестричка гадина! Не лучше мамочки!

– А потом я узнал, что ты умерла, и в твоей смерти замешан мой отец, – мотнул головой Ален. – И тут уже не выдержал! Надоело чувствовать себя всего лишь пешкой в чужих интригах. Отец. Лайза. Да все вокруг! Меня считают ни на что неспособным идиотом, которым можно вертеть как заблагорассудится!

– И ты решил уйти из дома? – сочувственно спросила.

Мне и правда было его жаль. Для гордого и уверенного в себе молодого человека, каким был Ален раньше, наверняка стало тяжелым потрясением то, что все далеко не так, как кажется. И что сам по себе он ничего не решает.