Шадари. Наследница древних

Хотя, похоже, и ожидать не станут. Заметила, как четыре мага начинают создавать какие-то плетения. Они нас прекрасно видят, а значит, смогут направить магию куда нужно.

Проклятье! И ведь тут даже негде укрыться! До вершины холма еще нужно преодолеть достаточное расстояние. А не все мои спутники смогут проделать это быстро. Питер и Найя точно нет. Так что их теперь оставлять на растерзание?!

Как назло, защитных коконов с собой нет. Забрать все из фургона не успели, а потом его просто взорвали наши противники. При нас в основном боевые артефакты. Но от них сейчас мало толку! Не сможем метнуть достаточно далеко, чтобы достать магов.

– Все мне за спину! – приказал Саймон. – Активируйте всю имеющуюся защиту и держитесь.

Натан сам отшвырнул замешкавшуюся Найю назад. Мы с Питером же раздумывать не стали. Понимали, что в этой ситуации только от Веннера зависит исход поединка.

Но он истратил столько энергии, что вряд ли сможет долго продержаться! Проклятье! Неужели все закончится вот так?!

У меня в горле пересохло от осознания, что жизнь снова висит на волоске. Таком хрупком, что страшно даже шевельнуться.

Пока мы с тревогой наблюдали за происходящим, а Саймон сооружал какое-то сложное плетение, маги выпустили свои. К счастью, наша защита выдержала. Но обольщаться не стоило. Это только первый пробный залп! Вряд ли маги на этом остановятся.

Они здесь для того чтобы убить. Уничтожить всех, кто оказался рядом с их целью. Хотя даже если бы мы бросили Саймона и сбежали, это бы нас не спасло. Все равно добили бы. Да и не собирались мы бросать его. Несмотря на всю сложность моего отношения к этому человеку, даже мысли такой не возникло.

Сначала и не поняла, что за плетение создал Саймон. В памяти Авалайн такого не было. Какое-то авторское. Видимо, наследие Веннеров или самолично придуманное Саймоном. В воздух взметнулся целый рой огненных звездочек.

С недоумением смотрела на их полет. И это все? Саймон считает, что магов противника это остановит? Да их защита даже не почувствует таких комариных укусов!

Но уже через несколько секунд полностью изменила мнение. Стоило какой-нибудь из звездочек коснуться живого тела, как она буквально приклеивалась к нему и начинала прожигать насквозь. Еще и разрасталась, стремительно завоевывая позиции. Так, что человек вскоре начинал светиться, будто обвитый гирляндами.

Сначала у одного мага проело защиту, потом у другого. Быстрее подействовало на обычных наемников – те уже вопили так, словно их поедали заживо. Побросали оружие и хлопали себя по телу, будто пытаясь сбросить полчища насекомых. Я в ужасе поняла, что так, по сути, и есть. Их попросту разъедает изнутри!

Перевела взгляд на самого Саймона и похолодела. Только сейчас осознала, почему он раньше не прибегал к этому плетению. На поддержание роя уходила целая прорва сил. Они буквально потоком выплескивались из Саймона. Магической энергии оставалось на донышке.

Наконец, сдались и маги. Они больше не могли защищаться и так же вопили, катаясь по земле и захлебываясь криком.

К тому времени лицо Саймона побелело до такой степени, что казалось мертвенным. Под глазами залегли глубокие тени. Из носа хлынула кровь. Но он продолжал чудовищным усилием воли удерживать концентрацию.

Только когда последний маг прекратил сопротивляться и затих, Саймон отпустил концентрацию. Почти сразу зашатался и рухнул на колени. Опираясь на ладони, попытался подняться, но не смог. Глаза закатились и он отключился.

– Саймон! – Найя метнулась к нему, перевернула на спину и затрясла. Подняла на меня умоляющий взгляд. – Сделай же что-нибудь!

Я сбросила с себя оцепенение и тоже опустилась рядом. Натан же с Питером отправились проверять, не осталось ли в живых кого-то из противников.

– Что с ним? – глухо спросила райна, когда я развеяла диагностическое плетение.

Мои пальцы дрожали. Теперь я смотрела на Саймона с искренним сочувствием.

– Магическое выгорание. Он потратил слишком много сил.

– Что?! – Найя побелела почти так же, как лежащий перед нами без чувств маг. – Как это могло случиться? Почему он?..

– Не рассчитал сил, – тихо ответила. – Когда удерживаешь такое мощное плетение, это случается.

– Но он ведь выживет? – девушка положила голову Саймона себе на колени и с тревогой вглядывалась в его лицо.

– Он сильный. Скорее всего, да. Но вот захочет ли жить после… – я осеклась, увидев полный боли взгляд Найи.

– Захочет! – убежденно сказала она. – Главное, чтобы он пришел в себя!

Я ничего не сказала. Прекрасно понимала, что Найя не хуже меня знает о том, что бывает с выгоревшими магами. Полнейшая апатия и нежелание жить. Осознание себя ущербным калекой. В случае если маг был высокого уровня, это усиливалось многократно. Тот, кто был практически всемогущим, в одночасье становился никем. Это не все могут пережить. Большинство находят тот или иной способ покончить с собой.

Конечно, существовала вероятность, что источник постепенно восстановится. Но так происходило лишь в пяти случаях из ста. Шансов крайне мало. Для главы могущественного клана выгорание станет приговором.