Шадари. Наследница древних

– Да, – райн почтительно склонил голову, будто этот самый варлиг в этот момент находился перед ним.

– А как у вас называются простые райны?

Сарин снисходительно хмыкнул.

– Любой чистокровный райн по умолчанию аристократ. Прочие, кто живут на наших землях и служат нам, никогда не смогут подняться до этого уровня.

Понятно. Самомнение у райнов еще похлеще, чем у наших аристократов!

– А полукровки? Какое они занимают место в вашей иерархии? – покосилась на Найю. Вопрос для нее наверняка интересный.

– Тот, в ком есть хотя бы крупица крови низших, никогда не встанет вровень с райнами, – напыщенно заявил красный. – Но разумеется, полукровки ценятся чуть больше, чем обычные люди. Тут уже все зависит от райна, который дал жизнь этому существу. В его воле как возвысить, так и опустить на самое дно.

– То есть полукровка уже с рождения считается рабом собственного отца или матери? – я нахмурилась. Что ж это за обычаи такие чудовищные?!

– Ты быстро все поняла, – снизошел до похвалы райн. – Думаю, быстро адаптируешься к новой жизни.

– Боюсь даже спросить, как у вас дело обстоит с брачными союзами, – невесело усмехнулась.

– Насколько я слышал, в вашей стране вообще принято двоеженство, – он иронично изогнул бровь. – И это считается нормальным.

– Неужели у вас не так? – поразилась я.

– У нас мужчины и женщины равны в правах. Разумеется, чистокровные, – уточнил он, заметив мой ошарашенный взгляд. – Так что и те, и другие могут иметь наложников и наложниц, если захотят. Даже будучи в браке.

М-да, ну и обычаи! Я бы нормально не смогла смотреть на то, как муж развлекается с другими. Даже наличие второй жены не потерпела бы. А уж орду наложниц и подавно!

– Не переживай, ты станешь моей любимой наложницей, – по-своему трактовав мою реакцию, ухмыльнулся он и как бы невзначай провел ребром ладони вдоль спины. По коже пробежала вереница мурашек, и я передернулась. – А жены у меня пока нет.

Так, нужно с этим заканчивать. Не то не удержусь и вмажу прямо по этой масляно улыбающейся физиономии!

– Спасибо за интересную беседу, Сарин, – попыталась улыбнуться как можно доброжелательнее. – Она оказалась весьма познавательной. Мне есть над чем подумать.

И я сделала вид, что и правда глубоко задумалась, уставившись прямо перед собой. Некоторое время чувствовала на себе раздевающий взгляд райна, но не реагировала. Наконец, он понял, что дальше я общаться не настроена, и пошел кричать на подчиненных. Мол, почему его распоряжения еще не выполнены.

– Зачем тебе все это? – услышала тихий голос Найи. – Играешь с огнем. Он и так на тебя смотрит как кот на сметану.

– А может, именно это мне и нужно? – загадочно улыбнулась. – Доверься мне! Я знаю, что делаю.

– Надеюсь, – покачала головой райна.

Я уже хотела спросить о ее странной реакции на слова красного, но тут маг громко объявил, что мы выдвигаемся. Носилки были готовы, и теперь на них оставалось сгрузить тела покойных райнов. Пленников, в том числе и нас с Найей, окружили воины. А откровенничать при посторонних не стоило. 

Как и следовало ожидать, носилки пришлось нести нашим ребятам и одному из воинов. Последний имел возможность меняться с кем-то. Такую же поблажку райн сделал и Саймону, но тот вместо того, чтобы отдыхать, вставал иногда на место Питера. Бедняга был не таким сильным, как остальные, и быстрее выдыхался. Этот поступок Веннера еще больше поднял его в моих глазах. Вообще не могла представить аристократа, который бы сделал то же самое!

Меня и Найю тяжелой ношей не нагружали, так что мы двигались налегке, но все время в поле зрения мага. Он шел сразу за нами, и я спиной чувствовала его жадный взгляд. От этого было не по себе. А особенно от того, что мне предстояло сделать ночью! Противно и мерзко. Но если хочу освободить друзей и избежать участи рабыни, придется переступить через себя.

Остаток дня я морально настраивалась на это и постепенно обрела необходимую решимость.

Глава 17

Измененные земли

Эулин Бор

На ночевку остановились на небольшой поляне рядом с озером. На мою просьбу окунуться Сарин скептически сказал, что не советовал бы. По крайней мере, нужно держать ухо востро. Тут водятся большие плотоядные твари. Там, где мелко, еще можно рискнуть, но далеко заплывать нельзя. И тут же ехидно предложил покараулить, чтобы никто в самый неподходящий момент не попытался мной полакомиться.

Наверное, ожидал, что я с негодованием откажусь. Но я, напротив, приняла позу пособлазнительнее и мурлыкнула:

– Почему бы и нет?

Райн даже опешил, а затем в его глазах вспыхнули хищные огоньки.

– Тогда я к твоим услугам, – чуть хрипловато проговорил он.

Я бегло взглянула на спутников, которые вместе с воинами раскладывали лагерь. Они находились достаточно близко, чтобы слышать наш разговор.

Найя желания составить мне компанию не выразила. Наоборот, посмотрела неодобрительно.

Питер и Саймон хмурились. Похоже, они не знали, что и думать о моем странном поведении.