Шаг к цели

– Еще минута – и вымокли бы до нитки и на представление не попали, – с непонятной интонацией в голосе, словно сожалея, сказала Элиза. – Ладно, пошли в ложу.

Убранство театра впечатляло: мраморные статуи, портреты на стенах, ковры, блеск бриллиантов в ушках и на шеях дам. У меня в глазах зарябило от яркого освещения и сверкающих драгоценностей, невольно вспомнился Анзор – работы ему в данном месте непочатый край. Хотя думаю, что если бы вор сюда пришел, то ни одна побрякушка ни у кого в данный вечер не пропала бы. Народу оказалось много, дамы всех возрастов с кавалерами. Военных немного, точнее, большинство в штатском, но выправку не скроешь. Элизабет многие кивали в знак приветствия, моя спутница отвечала любезной улыбкой. Однако были и такие, кто при виде моей спутницы демонстративно морщили нос и отворачивались, – в основном это дамы среднего и старшего возрастов.

– Ваня, пошли в ложу, а то тут полно фальши, – тихо проговорила девушка.

– Веди, я-то понятия не имею, где она находится, – ответил я ей и чуть столбом не застыл.

Навстречу шел ротмистр Ларионов, под руку ведя Марту. Они о чем-то весело переговаривались и выглядели так, словно давно женаты. Да-да, именно такое сравнение пришло на ум, чувствуется издали: этим двоим хорошо вместе и друг друга они дополняют, словно две половинки единого целого. Кстати, а не ротмистра ли я тогда в зеркале лицезрел? Лица наглеца не увидел, оно не попало в отражение, а если судить по телосложению, то Вениамин Николаевич вполне может оказаться тем хамом, обломавшим мои ожидания. Если это так, то с какого перепугу Марта потом ко мне клеилась?

– Ой, Иван! – увидев меня, воскликнула рестораторша. – Ты тоже в театр пришел? Молодец! Элиза, здравствуй, неужели это ты смогла его вытащить?

– Ай, Марта, не ожидала тебя здесь увидеть, здравствуй, да еще и с господином Ларионовым. Признавайся, он тебя сумел уговорить бросить ресторан и развлечься? – ответила ей моя спутница.

Мы с ротмистром переглянулись и мгновенно решили, что стоит покурить. Девушкам явно есть о чем переговорить, да и по смущенному виду Вениамина Николаевича подозреваю: ему есть о чем мне поведать. Извинившись перед дамами, мы направились с ротмистром к открытому окну, где на подоконнике стояла пара пепельниц. Вообще, с пожарной безопасностью в театре явные проблемы, и единственное, что спасает от табачного дыма, – высоченные потолки да открытые окна.

– Иван, наши отношения с Мартой… – заговорил ротмистр и замялся, что совершенно ему несвойственно.

– Меня Келер с Элизабет познакомил, решил таким образом вину загладить и попытаться сделать так, чтобы обязанным себя чувствовал, – решил прояснить я вопрос о своем появлении в театре в компании певицы.

– Роман Романович – загладить вину? – удивился Вениамин Николаевич. – Ты это о чем?

– Мы вопрос с ним решили, захочет – расскажет, но претензий к нему предъявлять сам не стану, – ответил я, тщательно подбирая слова, чтобы не сказать лишнего.

Ротмистр мне чуть благодарно кивнул, если я правильно его понял. Данную передышку ему предоставил, чтобы он собрался с мыслями: явно что-то про свою спутницу сказать собирался.

– Насчет Марты, – загасил окурок в пепельнице Вениамин Николаевич, – она мне нравится, но у нас отношения – что те качели, то вверх, то вниз. Иногда готовы друг друга за пару слов растерзать. Иван, ты уж извини, но выходит так, что я твой соперник, – глядя мне в глаза, твердо заявил ротмистр, что-то явно для себя решив в этот момент.

– Без вопросов! – улыбнулся я и развел руками. – Мы с Мартой приятели, на большее не претендовал и не стану.

– Точно? – прищурился мой собеседник.

– На сегодня – да! – ответил ему, оставляя за собой шанс для маневра. – Жизнь штука сложная, как она завтра повернет и к какому берегу прибьет – сказать сложно.

– Черт возьми, да ты как убеленный сединами старец разглагольствуешь! – покачал головой ротмистр. – Ладно, пойдем к нашим дамам, пока к ним кого-нибудь другого не прибило!

Вениамин Николаевич словно в воду глядел! Прибило к девушкам не абы кого, а пару господ иностранцев, один из которых мне отлично известен: Гарри Джонс собственной персоной.

– Господа, познакомьтесь! – кивнула Марта в нашу сторону. – Вениамин Николаевич Ларионов и Иван Макарович Чурков, а это, – указала на стоящего рядом, – сэр Чарльз Гардинг, посол Англии.

– Господа, – кивнул нам англичанин и посмотрел на ротмистра, – неожиданно увидеть в театре контрразведку.

Посол чуть склонил голову, но это не знак приветствия, скорее ожидание ответа на его чуть завуалированную усмешку или издевку. Не знаю точно, что он подразумевал, но то, что это неуважение к Ларионову, – однозначно! Сэру Гардингу лет под пятьдесят, сам он худощавый, среднего роста и почти облысевший, но с аккуратно подстриженными усиками и… злостью в глазах.

– А вы в театре без спутниц? Неужели такое интересное представление? – задаю вопрос и вижу, что у Гарри шея начинает багроветь.