Шаг первый. Новый мир

— И вам не хворать, парни. У нас тут секретики, так что… — я виновато улыбнулся, а парни лишь понятливо кивнули. Точнее, кивнул лишь Дин, а Симус пропустил фразу мимо ушей, начав лениво колупаться вилкой в появившейся порции еды — его мозгу нужно немного времени, чтобы запах и вид еды запустил нужный мыслительный процесс.

Немного напрягшись и поставив без палочки чары приватности вокруг себя и Гермионы, посмотрел на сидящую рядом девушку.

— Суд. Вчера было состряпано дело, всякое такое…

— И что ты собираешься выиграть с этого суда?

— Выиграть? Ничего там не выиграешь, Герми. Суть в другом. Публично озвучить их цели, их лояльность Тёмному Лорду, вселить в разумы людей сомнения, касательно их репутации. Публично, чтобы всё было задокументировано. Помимо этого — превентивный удар для сохранения твоей репутации и ход на опережение, если они вдруг сами решат выставить тебя и девочек виновными. Ментальный удар будет нанесён в очень скором времени, а физический… После суда.

— Физический? Здесь, в Хогвартсе?

— Нет–нет, — покачал я головой. — Я не буду подставлять директора подобным.

— Я с тобой.

— Но Герм…

— И ты меня не отговоришь, — прервала она меня. — Я не для того годами извожу себя, чтобы прятаться в итоге за спины других.

— Это решать не мне.

— А кому? Хотя, постой… Я напишу ей.

Мы продолжили расправляться с завтраком, а я всё поглядывал на стол Слизерина, а точнее — на Дафну и Асторию. Они делали вид, словно всё хорошо, но при этом вели себя несколько нетипично. Не так… Легко, что ли?

— Герм, — обратился я к девушке, когда от завтрака остался лишь сок в стаканах. — Ты хорошо разбираешься в чарах?

— Судя по всему, — задумалась девушка, поправив прядь приведённых в порядок, вьющихся волос. — В моей части библиотеки было больше книг по чарам, чем у тебя.

— Судя по всему… — повторил я, думая, что мне вообще нужно. — Есть Протеевы чары сигнального типа с активатором по ситуации или фразе, или всему одновременно?

— Хм… — Гермиона задумалась на пару секунд. — Да. В свободное время я изучала различные варианты магических средств связи и среди них было подобное. А тебе зачем?

— Сделать четыре связанных артефакта. Наставник просила присмотреть за девочками, а без экстренной сигнализации это крайне проблематично.

— Понятно. Я смогу, но только с палочкой. Там много непонятного в структуре.

— Хорошо.

Быстро обдумав все идеи, пришёл к простому, логичному и очевидному варианту — кольца. Тут же трансфигурировал из воздуха четыре стальных кольца с выгравированной рунной цепочкой для подгонки по размеру и прочности на внешней стороне. Передал их Гермионе, получив удивлённый взгляд.

— Сейчас?

— А потом ищи их по всему замку.

— Тоже верно, — кивнула Гермиона и незаметно для присутствующих как за нашим столом, так и за столом преподавателей, достала палочку и начала выводить ею над кольцами крохотные петельки, тихо что–то приговаривая. Через полминуты я уже держал на руках четыре кольца, одно из которых лежало отдельно.

— Это, — Гермиона указала пальцем на одинокое кольцо. — Основное. Оно будет принимать сигналы от трёх других, и ты сможешь легко понять, от кого именно.

— Как?

— Не уверена, — пожала плечами Гермиона, а ученики уже начали потихоньку покидать большой зал. — Просто будешь знать.

Достав из сумки листок пергамента, оторвал два кусочка, а магией создал на них пояснительную записку для Астории и Дафны. Найдя взглядом девушек, спросил Ровену:

Дотянешься?

«Пока не ушли — да».

Положив два кольца и записки в карман, тут же ощутил, как они пропали, и судя по всему, должны появиться в карманах мантий девушек. Одно кольцо протянул обратно Гермионе и та без всяких сомнений надела его на левую руку, а я надел своё, так же на левую, рядом с кольцом Уробороса. Остаётся только готовиться к предстоящему, хоть я пока и не знаю, чему именно.

— Герм. Точно всё в порядке? — вставая из–за стола, обратился я к девушке.

— Да, — кивнула она. — Само собой, если бы не окклюменция, я бы была поглощена чем–нибудь типа обиды, разочарования, страха, а на почве этого — гнева на этих… людей. Совсем как вчера, когда прорвало. Но сейчас я легко контролирую эти порывы, не давая самой себе себя накручивать.

Почти до самого ужина мы либо изучали что–то новое в библиотеке, либо я учил Гермиону трансфигурации тени, заклинания для которой создал на основе способностей Зодчего. Однако внутреннее напряжение не отпускало, и как я ни старался, так и не смог понять причины подобного. Возможно, я просто волнуюсь из–за предстоящего суда, а возможно — неизвестного пока что плана леди Гринграсс.

Завибрировавшее в кармане зеркальце отвлекло меня от просиживания штанов в стенах Запретной Секции. Достав его, увидел в отражении Нимфадору в форме аврора, а на заднем плане были дома близ центра Лондона.

— Макс? Как настроение? — преувеличенно бодрым голосом заговорила она.

— Подозрительно паршиво. Что–то случилось?