Шаг первый. Новый мир

Мы остановились. Оказалось, коридор подошёл к концу, и Дельфина приложила руку к стене, а в месте контакта засветился голубой треугольник с тремя кругами в вершинах. В стене образовался новый проход, за которым был совершенно пустой зал. Как только мы зашли внутрь, в зале зажегся свет и я смог осмотреться. Зал действительно был большим, в форме шестигранника, свод потолка которого состоял из очередных треугольников — именно они излучали мягкий–мягкий голубоватый свет, но его общего объёма хватало для очень хорошего освещения, яркого, но совсем не слепящего. В противоположной от входа стене был очередной проход, а в двух что слева и справа — выступы, словно под консоли или полки для инструментов.

— Там, — указала Дельфина на стены слева и справа. — Рабочие места. Потом объясню. Пойдём в морозилку.

Следуя за пересекающей зал Дельфиной, я зашёл в тот единственный, кроме входа, проход, и оказался в зале, свет в котором так же был голубым, освещая ряды небольших круглых платформ. Только две из них были заняты, а над ними, в почти невидимом синем столбе света левитировали стальные шарики.

— Стазис–платформы, — пояснила Дельфина и подошла к одному из незанятых артефактов, вынимая из–под полы мантии стальной шарик, подбрасывая тот над платформой. — Автономные и работают на крохах магии от трансфигурированного магического существа, помещённого в область воздействия.

— Даже в такой форме? — указал я на повисший над платформой шарик.

— Конечно. Ты же, когда трансфигурируешь себя, сохраняешь способность к магии? Так и здесь, только в меньшем объёме, но достаточном для поддержания чар.

— А всё остальное?

— Немного отсюда, немного — от присутствующих в пределах помещений волшебников. Абсолютный минимум, но достаточный.

— Ясно.

— Сам ты сюда не попадёшь, а потому я буду забирать тебя на занятия сама.

— Портключи?

— Исключены в целях безопасности. Только саморазрушающиеся, только под моим контролем.

Дельфина развернулась и направилась к выходу из морозилки, а я последовал за ней.

— Здесь слишком много применено магии, — продолжила она, пока мы пересекали шестиугольный зал, — которую я не имею права применять. Само собой, такие вещи как портключ, и даже будь у него самое непредсказуемое слово–активатор, всё равно может привести нежелательных личностей сюда.

Мы покинули этот импровизированный тайный бункер, а Дельфина аппарировала нас близ Хогвартса, и благополучно попрощавшись со мной, вновь аппарировала по своим делам. Мне же оставалось только одно — возвращаться в замок.

Вновь, как и прежде, полностью скрывшись от возможного наблюдения, я пробрался в замок, в Гостиную, где в столь поздний час не было уже никого, кроме сидящей на нашем диване Гермионы. Она в очередной раз делала записи в своём блокноте, не обращая ни на что внимания, но стоило мне направиться в её сторону и снять чары, как девушка тут же меня заметила, улыбнулась и похлопала по дивану рядом с собой. Отказываться от приглашения я не стал, лишь только скинул сумку и пальто, как тут же оказался на диване, но не сидя, а лёжа, пристроив голову у неё на коленях.

— Как сходил? — спросила Гермиона, отложив в сторону блокнот.

— Хорошо. Материал для обучения достал.

— Материал? Если я правильно понимаю, то это несколько… нетипичный материал.

— Именно.

— Были какие–то проблемы?

— Животное оказалось стайным, а как ты знаешь, когда этот вид животных сбивается в стаи, они начинают вдруг думать, что являются хищниками.

— Надеюсь, их заблуждения не доставили проблем?

— Нисколечко…

***

Хотел бы я сказать, будто эффект разорвавшейся бомбы произвёл вышедший внеочередной номер «Ежедневного Пророка», причиной преждевременного выпуска которого послужила статья Риты Скитер о судебном процессе, но… Но нет. Причина тому проста — слухи появились ещё утром понедельника, причиной которых были дети, чьи родители или родственники связаны с делопроизводством внутри министерства или даже ДМП. Преумножены эти слухи были статьёй о «чудом спасшейся Скитер». Многие гадали: «Кто, когда, кого, и чем закончилось?», а редкий ученик сопоставлял факты, а точнее — составы и численности конфликтующих групп учеников, среди которых по понятным причинам отметались младшие. Вот и сложилась у тех немногих картина: «Макс Найт и Гермиона Грейнджер против Драко Малфоя с подпевалами». Именно по этой причине эти несколько человек, которых можно пересчитать по пальцам двух рук, совершенно не выглядели удивлёнными на завтраке во вторник, когда совиная почта обрушила на учеников вал корреспонденции.

Стоило ученикам узнать личности участников, как на слизеринцев буквально физически обрушился вал взглядов полных презрения или насмешки. Или ещё чего–то. А вот на Гермиону смотрели с изумлением, но уже через минуту можно было услышать: «А я так и знал!», или: «Неспроста они всё время где–то чему–то учатся!» — общий посыл был именно таким. Но, конечно же, дело не обошлось без Рона Уизли.

— Эх, будь я там, — сетовал он возмущённо, а вокруг все были рады, что он сначала прожевал еду. — Будь я там, ух! Я бы им устроил.