Шаг в аномалию

Вячеслав повернулся к Сазонову и зашептал тому на ухо. Тот закивал. Никита покачал головой — скрывают что-то, видимо.

Из светёлки вышла Дарья. Поставив ящичек с препаратами на пол, она опустилась на скамью, налила себе воды и сказала:

— Ну что, видимо, он выкарабкается. Состояние стабильное, ухудшений не было. Так что молись, парень.

— Вы не новгородцы.

— Да, Никита, мы не новгородцы, — с сочувствием сказал Вячеслав.

— Мы сказали так, потому что нам больше нечего было сказать, — вставил Владимир.

— А кто вы, откель будете-то?! — выкрикнул Никита. — Токмо из-за вас мы тут и объявились! Отец мой тяжко ранен теперь, а за каким лядом? Чтобы узнать, что вы не те, кого мы сыскать пытались? Пробирались сюда с великой осторожностью, умысел наш не раскрыть было никому. А тут! Эх, что нам теперь делать?

— А что вы хотели узнать, Никита?

— Это надо дядьку Конана звать, он ведает нашими делами. Невместно мне за него говорить.

— Ну так зови его, Никита.

Вошедший мужик показался Вячеславу обычным сектантом каких-нибудь иеговистов средней руки. Сутуловатый, цепкий взгляд с хитрым прищуром, жидкая бородёнка. Сам-то хилый, но не голос. На его голос, сильный и властный, обратили внимание все, Дарья даже фыркнула, когда тот заговорил. Присев на лавку и в который раз обратив внимание на отсутствие красного угла, он начал с благодарностей Богу и новгородцам, что лепо врачуют их старшого.

— Пожалуйста, Конан, а как вас по батюшке?

— Тимофеем моего отца звали.

— Так вот, Конан Тимофеевич. Скажу прямо — мы не те, кого вы искали.

Конан кивнул:

— Я это понял уже.

— Ну что же, нам теперь легче будет объясняться.

Разговор с Конаном был очень долгим, но лёгким, — от общения с этим человеком не уставали. К тому же все его лаконичные вопросы были по существу, а главное — понятны, переспрашивать приходилось очень редко. Конан резко завёл разговор в экономическую плоскость, и Новиков в процессе разговора сбегал за атласом офицера, где содержалось море информации о географии, климате и недрах интересующего Конана района Сибири. Карты повергли его в лёгкий шок: если очертания Европы и Средиземноморья он ещё узнавал, то очертания остального мира ему были абсолютно незнакомы и непривычны.

— У нас имеются чертежи земные и морские, но у нас всё не так! А это что, море Хвалисское? Но оно не столь велико! А это что? Это? — Он ткнул в Индию, потом в Камчатку, Аляску и острова Канадского арктического архипелага. Насилу упросили отпустить книгу и вновь заговорили о торговле.

Что нужно в Московии? С помощью Конана выяснили, что это чай, пряности, ткани.

А что нужно поселенцам из Российской Федерации? Скот, рис, чай, зерно, овощи…

А что мы можем предложить Китаю? Шкурки. И только.

— То есть Бекетов был стократно прав, когда изумился тому, что мы не собираем ясак! — воскликнул Кабаржицкий. — Без этого тут не прожить. Так что если мы хотим чего-то добиться, то надо собирать ясак.

— Да, по-видимому, ты прав, Володя, и Бекетов прав, — оглаживая усы, согласился Вячеслав.

— Будем собирать шкурки! — рубанул Сазонов.

— Кхм! — напомнил о себе Конан.

Деловой разговор продолжился после ужина. Конан оказался сведущ во многих вопросах. Спросил, был ли у нас договор с Енисейским острогом о границах сбора ясака. Получив ответ, что только на словах, покачал головой и посоветовал строить свой острог на границе владений, с тем чтобы запереть Ангару от проникновения таких, как Хрипунов.

— А где он, кстати? — спросил Сазонов, оглядывая Конана и завалившегося на полати Никиту.

— Он ушёл вверх по Ангаре, — ответил Новиков. — Саляев его провожать вышел. Ещё не возвращались они.

Дальнейший разговор шёл о возможных путях организации торговли. О путях прохода караванов, о рельефах местности, об опасности дороги для купцов. Вячеслав поставил Конану вопрос ребром:

— Нам нужны люди. Вы присылаете нам людей, а вся будущая прибыль — пополам.

Конан кивнул и попросил ещё раз карту.

— Я опосля отпишу письмецо в Тобольский городок, там наш человечек разошлёт его на Русь. Ответ будет следующей весной. А сейчас я желаю пройтись — кости ломит. — Бросил взгляд на лежащего в объятиях печного тепла Никиту: — Пусть спит.

Конан не стал откладывать дела на потом и уже на следующее утро, проведав раненого, явился к Вячеславу — писать письмо. Для порядка решили пока не огорчать бояр открывшимися обстоятельствами происхождения жителей ангарского посёлка. Неизвестно, как они себя поведут, узнай они правду, а пока можно раззадорить их возможными барышами, сулившимися в торговле с Китаем.

— Ведомо мне, что томские людишки ходили в Китай по Иртышу в сто двадцать шестом годе. Торговли не завели, но привезли китайскую грамоту, кою никому толком и понять не можно было. Сказывали, что путь сей зело труден и места дюже дикие, есть земля, где и воды-то не бывает. Токмо песок. Гиблые места для караванов. Да и лихих людишек там безмерно.

— Значит, торговли с Китаем у Руси нет? — спросил Конана Вячеслав.

— Есть азиатские торговцы, кои везут товар свой на ярмарки в Сибири и на Руси. Так и торгуем.