Шаг в Бездну

Велиал протянул руку, предлагая пожать её в честь знакомства.

— Осторожно, я бы этого не делал, — вклинился Рафаэль.

— Воздержусь, — я неловко обхватила себя руками, отводя взгляд.

— Жалко, — демон фыркнул и беспечно добавил: — Всего — то хотел поджарить землячку немного, подумаешь.

Наступила натянутая тишина. Но гость прервал её своим вопросом:

— Как дела на западе? Скверно, я надеюсь.

— Не намерен с тобой это обсуждать, — спокойно ответил ангел.

— Как отвратительно. Неужели ты и впрямь такой зануда?

— Не надоело играть в эти игры, Велиал?

— Даже когда будет совсем всё плохо, и тогда мне не надоест, дорогой друг.

— Не сомневаюсь, — вздохнул ангел и посмотрел на меня впервые после прихода демона.

— Ну, Скай, готова отправиться в пекло к Дьяволу? — захохотал тёмный, и звериный раскатистый смех прогремел на всю залу.

А я потеряла дар речи и способность дышать.

Глава 7 Падение с небес

Рафаэль выхватил меч и метнул его в демона. Велиал увернулся, и мужчины бросились в бой. Я закатила глаза. Это у них хобби такое, что ли? Минуту вместе провести не могут.

Однако предложение Велиала звучало крайне дико, и идти к Дьяволу не входило в мои планы. Лучше уж умереть в бою, чем пойти в пекло.

Маршал схватил меня за руку, волоча прочь от разворачивающейся катастрофы. Мы прижались к дальней стене, чтобы ненароком не зашибли. Поднялся сильный ветер, который чуть не сдул нас на край света, хотя с ростом и весом мохнатика нужно очень постараться, чтобы поднять его в воздух.

Первозданные перешли в истинный облик, теряя человеческую оболочку. Их тела увеличились, приобретая чудовищные размеры. Свет и Тьма в двух своих воплощениях скрестили мечи войны.

Рафаэль светился золотым светом, и это свечение не позволяло мне раскрыть глаза полностью. Приходилось щуриться, делая руками воображаемый козырёк от солнца.

Велиал выглядел иначе. За спиной демона виднелись иссиня — чёрные крылья, которые напомнили мне увиденное днём ранее озеро, плевались языки смеющегося яркого пламени и множество различных глаз смотрело на нас прямо из огня. Тайна горящих ботинок Велиала раскрылась. Демон горел, но не сгорал: не только ноги и руки, но и всё его тело, вместе с головой, было окутано этим безжалостным пламенем. Мне казалось, что, посмотрев на него, можно загореться и самой.

Маршал с неподдельным ужасом следил за разворачивающейся картиной. Он видел демона в гневе не один раз, но привыкнуть к его облику так и не смог. Мохнатик сжал мою руку в своей лапе и загородил меня собой, защищая от возможных последствий.

Крылья ангела и демона поднимали столб пыли, а сильный ветер сбивал предметы. Первозданные сцепились в воздухе, круша и испепеляя замок, никакие преграды их не останавливали.

Свет от ангела не позволял наблюдать, и пришлось закрыть глаза полностью. Некоторое время до меня доносились звуки драки, шум и свист стоял в ушах, но внезапно в зале установилась тишина. Глаза открывала с опаской, сначала приоткрыв один, а затем второй.

Рафаэль завис в нерешительности, с мечом, занесенным над головой демона, не доводя удар до цели. Свет, идущий от архангела, стал медленно гаснуть, человеческая форма вернулась, и светопреставление закончилось. Велиал тоже обратился в прежний облик, сложил оружие и лукаво улыбнулся.

— Ты безумец, если думаешь, что Люцифер захочет нам помогать, — заключил блондин без улыбки. — У тебя ничего не получится. Как бы ты ни хотел, это невозможно.

— Ошибаешься, — возразил демон и потянулся. — Я добьюсь своего, Рафаэль, и ты это прекрасно знаешь.

— Ты спятил, — пробурчал архангел, но в его глазах блеснул озорной огонёк, а на губах показалась едва заметная полуулыбка.

— Посмотрим, — откликнулся Велиал. Он принялся вышагивать из угла в угол, оставляя за собой огненные следы, которые его забавляли.

Маршал невесело вздохнул и вернулся в гостиную. Поднял упавшую книгу, смахнул с неё пыль, разгладил помятые страницы и бережно закрыл, поглаживая корешок. В горячке драки книжная полка, висевшая возле камина, покосилась, и часть фолиантов разлетелась по зале. Мохнатик спокойно поднимал книгу за книгой, очищая и бережно укладывая стопкой на стол. Я решила помочь ему.

Одна из лежавших на полу книг оказалась потрёпанной и старой, её корешок повредился, обложка оторвалась, не выдержав падения с полки, а ветхие страницы держались на святом духе и едва не разваливались. Я смахнула пыль с обложки, но прочесть странную письменность не смогла, правда, увлеклась рассматриванием символов. Чей это язык? Кто на нём говорил, я понятия не имела, но хотела узнать.

Маршал хмуро сопел, но не ворчал и не сказал ни слова, когда я передала ему экземпляр. Он взял книгу нежно, как мать берёт новорождённое чадо, и отложил в сторону, собираясь починить позже.

— Вы в порядке? — Рафаэль приблизился к нам, оценивая размеры катастрофы. — Прости, Маршал, я починю полку и залатаю книги.

Мохнатик ничего не ответил, только кивнул. Архангел нахмурился, махнул рукой, и полка встала на прежнее место, а после на неё перекочевала по воздуху вереница книг.