Шаг в бездну

– Да я его один раз всего видела и то мельком. Она его, пока не поженились, подругам не показывает, боится, что уведут. Так, на первый взгляд, симпатичный, солидный такой мужчина.

– Вот и тебе бы, Надя, кого-нибудь надо найти подходящего. Алена уже замужем, а ты все одна да одна.

Надежда строго на нее посмотрела.

– Эльвира, не уходи от темы. Вон Володя как раз в коридор выходит. Пошли!

От Элкиного бурного натиска в коридоре Володя несколько оторопел. Элку понесло. Она тараторила, не переставая, уже дошла до подполковника, и тут Надежде удалось вмешаться.

– Эльвира Александровна, спасибо вам большое, мы поговорим с Володей наедине.

Она твердо встретила Элкин обиженный взгляд, взяла Володю под руку и увела по коридору. Они присели на подоконник. Надежда молчала, собираясь с мыслями. Володя послушно ждал.

– Извините меня, Володя, речь пойдет не об обмене. Это был просто предлог для Эльвиры Александровны, чтобы она нас познакомила.

– А зачем вам со мной знакомиться?

– Я должна с вами очень серьезно поговорить. Поэтому я попросила Эльвиру Александровну вам меня представить. Конечно, это немного старомодно, но я хочу, чтобы вы знали, что я не какая-то ненормальная тетка с улицы (тут Володя слегка покраснел), а старший инженер, работаю в институте уже двадцать лет, а Эльвира меня знает и того больше, ведь мы с ней учились в институте. Поэтому она может засвидетельствовать, что я женщина серьезная и молодыми людьми сейчас уже интересуюсь исключительно по делу.

Володя хмыкнул. Понятно, Элка-то все может подтвердить, да сама-то она взбалмошная, вечно бегает за своим Барсуковым, и, конечно, не вызывает доверия у такого серьезного молодого человека, как Володя Тихонов. Ну, все равно, рискнем.

– Так вот, Володя, я хотела с вами поговорить о вашем однокурснике Андрее Рубцове.

Володя напрягся.

– А в чем дело-то?

– Вы ведь с ним дружите?

– Ну, учились вместе, а теперь здесь в институте встречаемся изредка.

– А я работаю с ним в одном отделе. Понимаете, это очень важно. Но я бы не хотела сложный разговор начинать здесь, на работе. Не считайте меня назойливой, но я вас очень прошу, разрешите мне сегодня вечером прийти к вам домой ненадолго. Обещаю, что вам лично никаких неприятностей не будет от этого разговора. Я приду одна, так что не волнуйтесь. Он улыбнулся.

– Я не волнуюсь и не боюсь, у меня красть нечего, вам, небось, Эльвира Александровна рассказывала.

– Так значит, вы когда дома будете?

– К шести буду, мне тут близко.

– Так я в полседьмого к вам подойду.

Записав адрес, Надежда поскорее ретировалась, пока Володя не передумал.

Вечером Надежда в полной темноте долго блуждала между одинаковыми пятиэтажками, хотела спросить, но не решилась, стала искать сама, поскользнулась на скользкой тропинке, ушибла коленку, но колготки не порвались, к счастью, а то хороша бы она была: первый раз к человеку по делу, да еще с дырой; Володя и так на нее с недоверием посматривал. Проблуждав еще немного «в трех соснах», Надежда наконец нашла нужный подъезд. Так, третий этаж, вот его квартира. Дверь старенькая, замок действительно французский, хотя непонятно, зачем вообще замок, такую дверь даже она, Надежда, плечом вышибить сможет, ох, рискует парень! Надежда огляделась. Глазков ни у кого из соседей на дверях не было, это хорошо, а то еще милицию вызовут. Она достала из кармана пальто Маринкин ключ, осторожно вставила его в замок, ключ повернулся мягко и дверь отворилась с легким скрипом. Надежда быстро вошла в квартиру и встретила изумленный Володин взгляд.

– Вы… Вы как это?

Надежда захлопнула дверь, повесила пальто на вешалку, нашла тапочки – он все молчал и стоял столбом. Она прошла в комнату, давая Володе время опомниться. Ну вот, вроде пришел в себя, смотрит сердито.

– Откуда у вас ключ от моей квартиры?

– Сейчас все объясню. Я работаю в том же секторе, где работала Марина Киселева, которую нашли убитой в заброшенном доме. Вы что-нибудь знаете об этом?

– Да, я слышал, говорили об этом, и некролог висел.

– Так вот, я вам говорю абсолютно серьезно, что именно этот ключ я нашла в ящике стола Марины Киселевой, когда разбирала вещи после ее смерти.

Он разозлился.

– Да что вы мне тут вкручиваете? Почему, интересно, я должен вам верить?

Надежда решила сменить тон, следовало быть с ним помягче.

– Володя, мы ведь с вами не в милиции. Это там доказательства, протоколы, допросы. А у нас с вами ведь просто разговор. Вот вы на меня смотрите и готовитесь сказать: пошла, мол, вон из моей квартиры. А я ведь не просто так к вам пришла. Неужели вам неинтересно узнать, как я на вас вышла? Ключ-то ведь сразу подошел, видно не один раз этим ключом вашу дверь открывали.

– Так что, вы на меня думаете, что я ее…

– Давайте, Володя, ради эксперимента предположим, что оба мы с вами порядочные люди. Я буду считать, что вы не имеете отношения к смерти Марины, а я это и так знаю, а вы поверите в то, что я вам буду рассказывать. Ну, будете слушать?

– Хорошо.