Шаг в бездну

А Алексей себя успокаивал. С ним ничего страшного не может случиться. Скоро два года здесь, но только одна случайная пуля погладила его плечо, да тот нож память о себе оставил. Сберегла судьба его, но и предупредила!

Тренировка по метанию ножей закончилась, и Алексей с другом, ефрейтором Юрием Габиным , лежали на плащ-палатке в тени грузовика.

– Эх, Юрка, дембель скоро! Что ты будешь делать на гражданке? – спросил Алексей.

– Чудак ты, Лёха, оторвусь по полной программе, забуду всё это, как страшный сон! – закатил глаза Габин.

– Нет, друг, я спрашиваю, куда работать пойдёшь или учиться?

– Я, Лёшка, к себе на завод. Я там до армии учеником токаря был в бригаде бати. Знаешь, сколько у нас хороший токарь получает? – спросил Юра и сам ответил: – Двести рублей, а то и больше.

– Двести, это здорово. Только я думаю в армии остаться. Пойду в военное училище, офицером стану!

– Что, ещё не навоевался? – спросил Юра, но после минутной паузы добавил: – А ты, Орлов, будешь хорошим офицером!

– Ротный тоже так говорит!

– Ты Чернецкого знаешь, он мужик правильный, раз советует, поступай и учись! – подвёл итог Габин.

Оба замолчали, прошло несколько минут.

– Юрка, слышишь какая тишина? – тихо спросил друга Алексей.

– Ага, слышу! Дизель слышу, «Шмель» к взлёту готовится, сейчас ещё тревогу объявят! Будет тебе тишина! – с усмешкой произнёс Габин.

– Ну, накаркай ещё! – разочаровано протянул Орлов.

И только он это успел сказать, как раздался вой сирены, прозвучала команда тревоги. На взлётной площадке к вертолётам бросились экипажи.

– Что, договорился? – Алексей вскочил на ноги.

Эта команда всегда ожидаема. Ты ешь, спишь, играешь в шахматы или в футбол, но эта команда живёт в тебе. И вот она прозвучала, но ты её ждал и, хватая бронежилет, АКС и дополнительный боекомплект, бросаешь своё тело в корпус вертолёта. А там у каждого своя судьба!..

Пробегая у штабного барака, Алексей мимоходом бросил взгляд на два стоящих у штаба УАЗика, отметил: «Не наши! Начальство пожаловало!» У машин несколько солдат охраны стояло. И вдруг лицо мелькнуло. Алексей даже от неожиданности остановился: «Не может быть! Неужто Стеклов, Вадим! Здесь?»

Сзади на него наткнулся Юра.

– Лёха, ты чего замер! Вперёд! – и потянул за собой друга.

Уже усаживаясь на борт, Алексей увидел, как от штаба несколько прибывших офицеров и солдат спешили к ближайшему вертолёту. Юра тоже увидел их.

– Смотри, штабники повоевать захотели!

– Наверное, на этот раз что-то серьёзное, если и их бросают с нами! – прокомментировал Алексей.

– Ага, будут они воевать, повисят над нами, а потом на грудь ордена да звёзды на погоны!.. – не унимался Юрка.

Но здесь взревели моторы, поднялась пыль, и тяжёлые Ми-8 с трудом оторвались от земли, и слова Габина потонули в этом грохоте.

Через пятнадцать минут вертолёты ринулись вниз, Алексей посмотрел на землю. Там в узком ущелье растянулась колонна военной техники, МАЗы, Уралы, несколько машин горело, горели и два БТРа сопровождения. Внизу шёл бой. Стало понятно: «духи» атакуют транспортную колонну.

«Пчела», МИ-8 завис над скалой. Разведчики и десантники спешно покидали борт и сходу вступали в бой. Неожиданно из-за огромного валуна в метрах ста от них заработал ДШК, очередь прошила борт вертолёта, за спиной Алексея раздался чей-то стон: кого-то зацепило. Разведчики рассыпались и, охватывая флангами точку с пулемётом, стали продвигаться вперёд.

Вертолёт принял на себя ещё несколько длинных очередей и стал заваливаться на бок. Из двигателя повалил дым, и, ломая лопасти, «восьмой» рухнул на камни.

Несколько разведчиков бросились к вертолёту спасать экипаж. ДШК заработал снова, заставив их укрыться среди камней. И пока внимание вражеского пулемётчика было занято расстрелом вертолёта, один из разведчиков, Виктор Дугин, укрылся за валуном в метрах двадцати от пулемёта. Точный бросок – и граната взорвалась рядом с пулемётом. Взрывная волна опрокинула тяжёлый пулемёт, а оказавшийся уже рядом Виктор длинной очередью добил расчёт.

Алексей взобрался на самый пик скалы и осмотрелся. Место боя как на ладони, но и он сейчас был хорошей мишенью. Алексей даже почувствовал, как ствол оружия уже направлен на него. В метрах двухстах от них к дороге спускалась ещё одна группа разведчиков. «А ведь это штабисты, а ты, Юра, говорил, повисят над нами! И вовремя, и к месту! Всё, вперёд!»

И Алексей спрыгнул со скалы. И в этот момент над его головой засвистели пули. «А ведь и в самом деле кто-то держал на мушке!» – пронеслось в голове.

Не встречая больше сопротивления, группа Орлова броском вышла к дороге. Ближайший к ним грузовик «УРАЛ» был объят пламенем, невдалеке от него на дороге раненый водитель пытался отползти от машины. По команде командира бойцы рассыпались дугой прикрытия, а Габин бросился к раненому. Юра подхватил его и потащил к укрытию, и в этот момент взорвался бак с бензином. Солнце и так раскалило камни, но теперь казалось, горит и воздух. Но Габин уже успел укрыть раненого за камнями и сам укрылся среди них.

Раздался крик ефрейтора Зарецкого:

– Командир, справа «духи»!