Шаг в бездну

Долетев до выступа, Проводник не стал больше задерживаться обзором поверхности и совершил следующий рывок. Прыгая от одного выступа к другому и сократив время между прыжками, он догнал Кореллию без особого труда. Выступы шли в несколько рядов, хотя и с приличным расстоянием между ними — почти на два прыжка. Проводник заметил, что расстояние между выступами в ряду одинаковое; это наводило на мысли об их какой-то функциональности, а не просто случайной "пристройкой" к станции. Вряд ли владельцы кают-комнат-или-черт-знает-чего-еще (если тут вообще есть частная собственность) имеют возможность самовольно расширять площадь личного пространства. Да еще в массовом порядке.

Он прыгнул в сторону другого ряда, чтобы не толкаться с Кореллией, пока они будут перелетать эти равные отрезки. Успешно долетев до другого ряда, он вернулся к прежнему направлению, однако прежде чем совершить прыжок, задержался взглядом на корабле. Тот стал уже заметно ближе: они преодолели почти половину пути. Корабль, впрочем, на месте тоже не стоял — он уже находился непосредственно у станции, явно ожидая проверки.

— Времени у нас все меньше, — как бы напоминая, произнес Проводник.

— Знаю.

Они продолжали двигаться дальше. Корабль и шлюз становились все ближе, постепенно уменьшая оставшееся у них время. Очень скоро проверка закончится, и корабль войдет в шлюз, а дверь закроется у них перед носом. Прохлаждаться на обшивке еще несколько часов желания не было у обоих, поэтому они постарались прибавить скорости, насколько это было возможно.

В динамиках раздались какие-то харкающе-хрипящие звуки. И хотя это походило на бессмысленную последовательность этих самых звуков, впечатление складывалось, что было это ничем иным, как речью.

— Это еще что такое? — удивленно спросил Проводник.

— Кто-то пробился на нашу частоту, вот что!

— Как это может быть?

— О Небеса, да откуда я знаю?! — ответила она чуть резче, чем ей того хотелось. — Так, ладно. Этот засранец интересуется, что мы делаем на внешней обшивке и почему имеем наглость засорять его эфир!

— Так пошли его. Что еще я могу на это ответить?

— Наверное, что-нибудь ободряющее, поскольку у нас назревают проблемы.

— У-у, вот это да. Такая радостная новость. И в чем же дело? Здесь запрещено околачиваться на обшивке в свободное время?

Опять раздались эти харкающие звуки.

— Что на этот раз? — усмехнулся Проводник.

— Он повторил вопрос. И грозится доложить охране, если мы не объяснимся. — Кореллия издала вздох и немного помолчала. — Ладно, помолчи пока, а я попробую урезонить этого типа.

Проводник молчал и слушал. Когда Кореллия начала произносить подобные звуки, что они недавно услышали, он был несколько удивлен. До этого момента он ни разу не слышал, чтобы она говорила на этом странном языке, и слышать это сейчас (да и вообще слышать эти ужасные звуки, которые на корню убивали ее мягкий и красивый голос) было не то что удивительно — это вызывало легкое недоумение.

Охреневал долго и упорно, — вспомнил вдруг Проводник любимую фразочку одного своего приятеля. — Вот тут бы это пришлось очень кстати.

Остановившись на очередном выступе, он посмотрел в сторону корабля. Тот был уже совсем близко: в каких-то два-три прыжка. Отсюда можно было без особых затруднений его рассмотреть — корабль был немал, основную часть его корпуса занимали огромные контейнеры, закрепленные прямо на обшивке. Этакий космический поезд, висящий вертикально в пространстве, относительно поверхности станции.

— Завязывай болтовню и пошевеливайся, — сказал Проводник. — Уже почти добрались.

Вижу, — ответ раздался в голове.

Кореллия бросила напоследок пару коротких фраз таинственному слушателю и замолчала. Повисшую тишину несколько раз пытался нарушить этот радиолюбитель, но они его проигнорировали, переключившись на другую частоту. Однако от дальнейших радиопереговоров они решили отказаться.

Смотри, шлюз открывается, — мысленно обратилась она к Проводнику. К этому моменту от корабля их отделял всего один прыжок.

Осталось только до него долететь, — так же мысленно ответил он. — Но на этом наше приключение не оканчивается, как я понимаю.

Точно. Когда попадем внутрь, начнется самое трудное — найти Ставро. Это не так-то просто сделать, учитывая мой цвет кожи.

А что с ним не так? — от этой мысли Проводник расплылся в ухмылке. — Неужели во всей этой вселенной люди не встречали синекожих девиц? Я помню, как на предыдущей станции на тебя пучили глаза, но чем это нам помешает?

Конечно встречали. Но дело не в том, что это выглядит необычно на их общем фоне. Такие как я здесь не обладают никакими правами.

И здесь такая же байда?

Ты о чем?

В моем мире… гм, вселенной… то же самое было с неграми. Правда, это время уже давно прошло. Сейчас балом правит политкорректность.