Шаг в небо

Как было приятно держать в руках старую записную книжку. Там все мои друзья. Там моя жизнь.

Сашка.

— Да, — до боли знакомый голос ответил немедленно.

— Саша, привет!

— Здравствуйте, — очень вежливо ответил Сашка.

— Да, ты что, это же я! — мне ничего не оставалось, как назвать фамилию.

— Андрюха! — Сашка, по-моему, обрадовался. — Я уже и не думал, что твой голос услышу! Ты где?

— Да здесь я, здесь! Я из лагеря вернулся.

— А тут такого про тебя говорили. Мол, что даже погиб.

— Да нет, всё в порядке! Только приехал! Ты-то как? — мне казалось, что с голосом Сашки оживает старый мир, мой мир.

— Нормально, работаю, как все. Жизнь, сам знаешь какая, поганая. Мне в селе разрешают работать. А так, в основном, на дорожном строительстве.

— Так слушай, когда мы встретимся? Ты как?

— Да, надо встретится. Как-нибудь. Ты звони, давай, если что… — вот как. Как-нибудь…

— Ну, хорошо, тогда пока? — я не верил, что так и окончится этот наш разговор.

— Да пока, не пропадай, — и отбой в трубке.

Как всё просто… «Звони как-нибудь…»

И тут прошибло! Мне же на работу к десяти! Бежать!

Вот и бывший ЖЕК. Вроде успел. У двери стояло человек пятнадцать. Стояли понуро. Через некоторое время пришёл ещё один человек. Народ оживился, видимо, кто-то из начальства. Хотя, какое там начальство? Такой же, в робе, с потухшим взглядом. Этот человек без особых слов отпер дверь и сказал пришедшим:

— Берите инвентарь и выходите. Будем делиться.

Я не знал, что такое инвентарь и как делиться. Но спросить не успел. Тот, с ключом, спросил у меня:

— Ты новый? — я утвердительно кивнул. — Тогда не бери рогатку, с ней надо ещё поучиться. Если ты, конечно, не учился. Лучше на сетку пойдёшь или загонялой. Потом после работы я отмечу тебя. Я всех, кто отработал, отмечаю. Чтобы порядок был.

Я ничего не понял из его речи. Но решил пока не выяснять. Разберёмся по ходу дела. Я думаю, их работа не сложнее, чем отбиваться от стаи зервудаков.

А инвентарь был странный. В маленькой комнатушке-чулане стояли прислонённые к стене палки похожие на бейсбольные биты. На стеллаже были сложены обычные рогатки. Такие, хулиганские. Только от детской рогатки они отличались какой-то суровой силой. Так могла выглядеть рогатка, сделанная для взрослого. Ну, в общем, мы и были взрослыми.

— Мужики, — моё любопытство не выдержало. — Мы что, окна бить по ночам будем? Что за снасти?

— Окна? Шутник. — Без тени улыбки ответил небритый мужик, расправлявший в руках сеть, наподобие сетки для бадминтона. Из-под стандартной робы у него выглядывала стёганная ватная жилетка. И штаны ватные. Солидно он снарядился.

— А если не окна, зачем это всё? — не унимался я.

— А как ты крыс гонять собираешься? Криком? — это другой мужик, худой такой. Серьёзный. Все они какие-то не в меру серьёзные. — Ты молодой слишком, видать. Как ты от стаи отобьёшься?

— Крысы? Да, опасный зверь, — я собирался пошутить, но потом осёкся. Если кролики стали страшнее смерти, невинные кролики, то какими же стали тогда крысы? Да, в городе тоже небезопасно.

— А ядом не помогает? — продолжил я уже бессмысленный разговор.

— Кончился яд. И не помог. Хватит копаться, выходите, пора, — тот, кого я принял за руководителя, пришёл за нами в каморку.

— Так, — на улице, в свете тусклой лампочки, желтевшей над дверью ЖЭКа, начался инструктаж. — Все знают что делать? Тебе напарник объяснит. — Старший упредил мой вопрос — возражение.

— Суменюк, вы с новеньким одинакового роста, пойдёте с сеткой.

Небритый мужик, который заранее выбрал себе сеть, не очень охотно отдал её тому, кого назвали Суменюком. А сам вооружился битой.

Бригада крысоловов, по-видимому, была хорошо знакома с работой. Никто не задавал вопросов. Старший, как я узнал, его звали Дмитрий, только назвал адрес, куда мы пойдём. По дороге не разговаривали. Я догнал Суменюка, шедшего чуть впереди всех.

— Андрей. — Протянул я ладонь. Тот пожал её и сказал, что его зовут Юра. И сунул сеть мне в руки.

— На, понеси, а то всё я, да я.

— Слышь, Юр, ты поясни мне, как вы эту охоту организуете? Я первый раз тут.

— Да понятно, что первый. Мы-то уже четвёртый день. Я вообще не люблю с сеткой. Я с крысобоем в основном.

Суменюк вытащил из-за пазухи рогатку. Демонстрируя мне, что такое крысобой.

— Работа простая, это тебе не дорожное строительство, — с неким удовлетворением в голосе сказал Юра. — Всё просто. Старший получает адрес, там, где крысы окончательно обнаглели. Они, сволочи, теперь стаями из засады нападают. Наглеют. Говорят, уже и днём бывает… Ну, в общем, мы двор блокируем, обычно уже известно, откуда они лезут, и ждём. Мы с сеткой будем на выходе стоять. Там, где двор не перекроешь, крысобои начинают их из рогаток лупить, как стая выходит. Надо метко бить. Я вот не беру щебёнку казённую. У меня шариков от подшипников дома ящик есть. — Юра многозначительно загремел содержимым кармана.

— Ну, в общем, стаю гонят на сетку. Если какая от стаи в сторону — её загонщики битой. Из рогатки, по отдельно бегущей скотине, трудно попасть, по стае садить надо. Ну и они, дуры, на сеть летят. Тут главное, побольше их загнать в сеть.