Шаг в палеолит

– Осознаю грандиозность задачи, её сложность, но… Если не вы, то кто?

– Мы постараемся, – мягко положила ладонь на мою руку або, улыбнувшись. – Мы постараемся…

Как я и предполагал, добавить к ста граммам меди двенадцать граммов олова, расплавить и отлить, и будет нам счастье – не вышло. Чтобы получить счастье, пришлось «перекипятить» медь и добавить в неё не двенадцать процентов олова, а девять процентов. То есть действовать тем самым научным методом тыка. И ткнули мы не с первого, и не со второго, и даже не с третьего раза туда, куда нужно. И с литьём накувыркались мама не горюй… Но к чему утомительные технологические подробности? Так или иначе, в результате я держал настоящий бронзовый нож.

Достаточно массивный, с односторонней заточкой классической формы лезвие сияло светлым красно-жёлтым цветом. Не стальной, конечно, и не знаменитая чёрная бронза, но и не кремнёвая хрень, да и попрочнее некоторых китайских изделий. Жало держит не долго, но и наточить можно – волос бреет. И вообще, какие наши годы? Помнится, есть такие камушки, как берилл, аквамарин. А берилловая бронза имеет, помимо других свойств, ещё и пружинящие качества. А чёрную бронзу как раз и получают при добавлении аквамаринов. Осталась мелочь – найти эти камушки, понять, что это они, ну и сколько вешать в граммах… Но в любом случае – это эпоха! Эпоха бронзы! Пусть и в отдельно взятом маленьком племени.

С железом было бы попроще, но его ещё найти надо. Я, помнится, почитывал романы, ещё там, в прошлой жизни, так там попаданец если присел отдохнуть на какой камень – так тот, как минимум, чистый магнитный железняк, сунул руку в большую лужу – а там болотное железо… У меня так не выходит. Хотя ништяками я не обижен, грех жаловаться.

После всех экспериментов металла осталось лишь ещё на один нож да на полноценный наконечник для дротика. Его, понятное дело, умыкнул Хатак, значительно шевеля бровями и поразив меня фразой практически на чистом русском: «Экспериментальная модель, необходимы испытания!» Хорошо, я в этот момент сидел, а то упал бы. Однозначно, эту фразу выудил у кого-то из молодёжи и долго тренировался. Ай да старый, ай да жужелица!

Первый нож получил Крук, как, надеюсь, отец металлургии, второй – Яр, как его первый помощник. И лица сияли у них в этот момент почище самих ножей.

На вопрос, что так и будет большое количество металла уходить в отходы, я успокоил Крука. Как правило, металл из одного рудника имеет одинаковые свойства. Главное в этом случае – найти правильные пропорции, а потом уже только улучшать определёнными добавками его качество. Или оставлять как есть. А вот с металлом из другого рудника придётся начинать всё по новой. Но тут уж опыт, он же сын ошибок трудных, нам в помощь. Ну и, конечно, метод научного тыка – наше всё. Пока не выстоится технологическая карта или многоопытный Крук одним только взглядом прищуренного глаза не станет «разлагать» образцы на составные элементы. А что, было бы здорово, хе-хе…

В один из дней, во время вечерних посиделок, Хатак объявил:

– Через два дня Степные Псы будут на Гостевой поляне.

– Откуда знаешь, старый? Сорока на хвосте принесла?

– Точно, Сорока! Только не сорока, а Рябая Сорока. Охотник из Степных Псов. Его и ещё троих послал вперёд вождь Чёрный Лис, я сегодня говорил с ними.

– Н-да? И как они там, в целом?

– В целом, нормально. Много чего хотят от нас, и не очень это скрывают, ведь мы друзья как бы.

– Так друзья или как бы? – внимательно посмотрел я на старого опытного охотника.

– Не, за это не беспокойся, – махнул рукой Хатак. – В этом смысле – друзья. Но и нам бы по-дружески с них поиметь было бы неплохо.

– А вот это, мой старый, но мудрый друг, мысль правильная. Сейчас мы её и обсудим. Нам ведь много чего надо, ой много…

И мы обсудили. Бедный, бедный Чёрный Лис, он ещё не в курсе, что в племени Русов его ждём не только мы, но и великий бог Прогресс Животворящий! А рядом, под дланью его, верный слуга – Стратегическое Планирование! И в руце его были поводки, на которых сидели злые демоны – Материальная Заинтересованность, Статусное Положение и Тайное Знание. И всю эту свору мы готовы спустить на Степных Псов. Они ещё только что-то хотели от нас, а мы уже всех распределили, кого, куда и сколько. Кто на огород к Вике, кто на строительство дома и благоустройство территории, у меня большие планы, кто будет дрова подносить, глину месить, камни таскать, а кто-то в помощь видящей травы собирать, кто-то войлок катать… всем, всем работа найдётся.