Шаг в темноту... (СИ)

- Никому из демонов не удалось этого повторить.

- Как знаешь. – Орган соскользнул с наклоненной ладони, упал в кучу неаппетитных кишок и скатился по ним на траву.

Подобрав веточку, демоница осторожно оттолкнула его от себя, обратно в сторону прочих внутренностей. Шмякнувшаяся сверху печенка, угодившая на вершину сочащегося холмика, щедро обдала руку с деревяшкой каплями крови.

- Зачем ты этим занимаешься? – Злой взгляд ожег фигуру древнего.

- Вспоминаю навык. – Раздался глухой ответ. – Изучаю.

- Просто потроша? – Удивилась демон.

- Забыла? Я вижу больше многих. – На землю рухнули остатки ливера. Осталась лишь опустошенное тело. – Расположение нервов. Распределение внутренних потоков энергий. Устройство органов.

- Разве мана находится не только в ауре?

- Что за глупость? Вселенная не терпит однообразия. Это мы – маги – учимся и привыкаем использовать именно ауру. Я встречал воинов, способных смешивать свою жизненную силу с энергией телесной. Видел и мастеров духовных направлений. Сталкивался с бестиями и мутантами, способными накапливать ману напрямую в теле. Драконы одни из них.

«Я сам – существо сугубо волшебное. Без источника маны быстро захирею» - Мысленно дополнил демонолог, не став произносить эти слова.

- Как… необычно. – Пробормотала Инфей. – О, кстати! Ты знал, что драконы родом из этого мира?

- Нет. Во всяком случае не помню.

- Хм!

- Не задирай нос. – Не оборачиваясь сказал чернокнижник, начав отделять шкуру от мяса. – Я впервые на этой планете. И у меня в руках скоро будет отличный материал. Кожа молодой гидры. Так что можешь начинать извиняться за лишнюю дерзость.

- Прошу прощения. – Не моргнув и глазом, выдала суккуб, глядя на голые ноги, измазанные в грязи. – Я хочу… доспехи. – Слова дались ей тяжело, со скрипом.

- Само собой. Твоя манера одеваться в определенной степени приятна глазу, однако полностью неприемлема. Удивительно, как тебе не хватило ума надеть штаны в этот поход…

- У меня никогда не было подобного опыта. – С гордостью заявила девушка. – Суккубы и инкубы прежде всего обитают в городах. Мы не носимся по лесам и горам.

- Впредь не ошибешься.

- Зачем я вообще тут понадобилась? От меня почти нет никакого толка в бою. Я мало знаю о Ирридиле. Ничего не ведаю об этом проклятом болоте.

- Отныне такова твоя судьба. – Продолжая неторопливо снимать шкуру, Тирисфаль до предела усилил зрение. Он уже давно почуял присутствие демонов и теперь старался найти их взглядом. – Раньше, до того, как ты приняла в свою душу мой знак, я бы сделал из тебя пристойную помощницу и на том прекратил обучение. Теперь ты – жрица. Твоя роль совсем иная. Я обязан как можно быстрее взрастить тебя, наполнить твою голову знаниями.

- Что значит жрица? – Соблазнительница недоуменно поскребла ногтем по гравировке на одном из кинжалов, пытаясь припомнить, слышала ли это слово раньше.

- Проводники воли богов. Ближайшие сподвижники.

- Как маги Истока человеческого Владыки? – Демоница резко вскинулась, уставившись на фигуру господина.

- Близко. Задача жреца состоит в организации культа и распространении воли своего бога. – Руки мужчины замерли, чтобы не испортить работу.

«Что-то мешает моему взору пробиться к Источнику. Демоны там? Или защита, оставшаяся с давних времен?» - Губы колдуна растянулись в предвкушающей улыбке. – «Надеюсь первое»

- Небо… красное. – Прошептала Инфей.

Поддавшись сиюминутному любопытству, чернокнижник поднял взгляд.

На небосводе, потеснив луну, занял место кроваво-алый диск. Его свет пал на гладкую, серую маску, проникнув сквозь металл и коснувшись кожи.

Маг замер, не в силах более пошевелиться. Тело окаменело.

Глава 23

Красный свет, стелящийся из-за облаков, целиком поглотил Дальний Приют, взяв в плен пустые деревянные домики.

Стоя на пороге храма, Террон оторвал глаза от неба, почувствовав, что подступился опасно близко к пределу сопротивляемости ауры. Смотреть напрямую на скверное светило он здраво не рисковал. Слишком много примеров безумия хранила история.

Выдох, полный тяжелой досады и усталости, сам собой прорвался сквозь крепко сжатые зубы. Взбушевавшие потоки маны почти не поддавались контролю.

- Восходит Кровавое Солнце… - Маг обернулся через плечо, пронзив пятерку латников, выстроившихся в шеренгу, острым взглядом. – Сталкивались с тварями из Астрального моря?

- Нет, арил. – Стоявший по центру воитель, на правах капитана, взял на себя право говорить за всех.

Кисть мага крепче сжала древко посоха. От напряжения костяшки побелели.

- Печальна участь наша. – Тень легла на лицо члена Дома Ал’Тир. – Шестеро защитников пред неминуемым роком.

«Буйство силы помешает мне восстанавливать ману в привычных объемах, придется обходиться заклинаниями попроще. Волки и вовсе не смогут притянуть к себе даже тоненькую нить энергии. Им будет еще тяжелее, но я обеспечу поддержку. Мощи источника под храмом хватит на глобальный щит. Если не появится действительно опасный враг, он сможет продержаться трое суток. Этого времени хватит, чтобы выждать до прибытия помощи»

- Готовьтесь принять бой.

…

Взяв оба кинжала в руки, Инфей поднялась на ноги.