Шаг в темноту... (СИ)

Давление усилилось. Колдун вспомнил, как его второе Я избивали в узких улочках мальчишки. Ребята постарше. Не редко доставалось и от взрослых, наркоманов или просто пьяных. Тогда, за свою слабость, он расплачивался здоровьем. Пока сам не стал один из инициаторов нападок, прибившись к своре агрессивных одногодок. Те дни, как и все последующие года, научили его просто правилу – бей слабого или будешь бит сам. А также одному золотому принципу – не помогать неудачникам, они тянут вниз. Даже, если это друг. В противном случае, станешь одним из них.

- П-пожалуйста… прошу… - Из левого уголка искусанных губ вытекла струйка крови. – Я не ела… уже давно. – Малышка говорила тяжело, дышала хрипло. Слова давались ей с трудом.

Чернокнижник не шевелился. Внутри него шла борьба. Жизнеутверждающий принцип боролся с холодной действительностью.

- Дя…дя?

Дрогнув, демонолог опустился на землю.

- Я достаточно сильный, чтобы тебе помочь. – Произнес он, смотря на девочку. – Могу действовать, как мне заблагорассудится. Больше не нужно притворяться еще одним псом из своры, чтобы не оказаться сожранными остальными.

- Ты самый… сильный? – Кроха застенчиво улыбнулась.

- Нет. Но я буду поступать, как велит сердце, а не руководствоваться позывами своего страха. – Тирисфаль опустился на одно колено и раскинул руки.

Девочка шагнула вперед, навстречу, и дух заключил ее в объятья, остро ощутив на себе холодное прикосновение. Страх развеялся.

- А думал, что не изменился. – Тихо пробормотал он, воспаряя и разворачиваясь. – Возможно, эти переживания всегда находились со мной? Раз уж мы с ним одно целое. Над этим стоит подумать…

Погруженный в размышления, колдун не сразу заметил, что уже добрался до нужного места.

Из кромешной тьмы вышел сухой старик. Обтянутый кожей скелет. Сквозь прорехи в старом рубище проглядывались торчащие ребра. Живот, казалось, прилип к позвоночнику. Глубоко посаженные глаза смотрели исподлобья. Кожа на лице одрябшая, свисающая. Волос не осталось, за то пигментных пятен – полно. Губы скромно сомкнуты. Однако, зубов за ними нет. В тонких руках он держал, протянув перед собой, деревянную миску.

Бедность.

- Подадите монету?

- С собой нет.

Чернокнижник похлопал по своему духовному облику, как бы подтверждая отсутствие карманов. Меж тем внутри него разгоралось стремление поскорее покинуть Зеркало Души и проверить все свои сбережение. Мысль об их пропаже становилась все навязчивее.

- У состоятельного господина нет денег? – Дед с долей иронии приподнял бровь.

- Полно. Золото. Драгоценные камни. Слитки редких металлов. Ткани. Сложные зелья, масла и эликсиры. Чернила. Субстанции.

- Стало быть, жадность не позволяет вам поделиться малой толикой богатств со мной?

Демонолог дернулся всем телом, мгновенно подавив в себе внезапно ударившее в мысли желание рвануть обратно. От чего-то ему захотелось перебрать и каталогизировать все свои запасы. Вдруг что-то пропадет…

- Это… не богатство. – Упрямо выдавил он, корежась.

- А что же?

- Средство.

Нищий в ужасе сам на шаг отпрянул назад. Его глаза недоверчиво выпучились.

- Знания – вот истинная ценность. Я могу трансмутировать сколь угодно много золота. Для меня оно не имеет значения. Алмазы в том числе. – Тирисфаль выпрямил спину. Сопротивляться стало легче. – Ты порожден сознанием прошлого меня. Обычного человека. Сейчас пред тобой маг.

- Ты всегда был магом, просто не понимал этого. И Её спасти не смог.

- Сейчас не о том идет речь. – Шпилька бедняка попала куда и следовала, нанеся болезненный укол.

- Действительно. – Старик встал ровнее, тверже. – Нищенство бывает разным. Существуют люди, бедные познаниями, умом. – Его вид начал меняться. Рубище сменилось древней, видавшей лучшие времена, робой. Исчезла миска для податей. В руках и на поясе заняли места рассыпающиеся свитки. – Твои знания могут отнять. – Он постучал пальцем по лбу.

- Невозможно. – Стойко ответил дух, не подавая виду. На душе начало скрести.

- Часть уже отняли. – Дед расправил плечи, выпрямил спину. – Вместе с куском души.

- Пусть. Остальное все еще при мне.

- И его отнимут.

- Нет. Уже не получится. Я все запомнил. Записал.

- Твои книги сожгут.

- Копии начаты. Они будут храниться в моей сумке, на всякий случай.

- Потеряешь.

- Возможно. – От пришедшей мысли, колдун внутренне восторжествовал, почувствовав, как поднявший было голову страх – отступает. Нищий же, наоборот, начал усыхать пуще прежнего. – Но я вложу их в головы своих последователей. Учеников.

- Убьют девок.

- Бредишь. Они будут жить, а вместе с ними – мое наследие. Эти знания передадутся их ученикам, а те снова переложат их на бумагу. И так без конца.

- Однажды ты снова умрешь и, как знать, снова утратишь воспоминания. Книги и свою главную рукопись.