Шагай или умри

На самом деле все три транспорта управлялись с пульта дистанционного управления, которым занималась Гарсия. Опытному инженеру-электронщику, каким являлась Анжела, не представляло никаких сложностей запрограммировать транспорты на автопилот и в случае необходимости посылать корректирующие команды на бортовые компьютеры «Песчанников» со своего ком-терминала. Напав на патруль противника силами двух лэнс-отделений и немного постреляв, легионеры надеялись создать убедительную имитацию атаки – настолько убедительную, чтобы ни один из аборигенов не понял, что их дурачат.

Ростов открыл кормовой люк и достал пачку зарядов. Рота Браво в избытке была обеспечена взрывчаткой марки РХ-90[59] и программируемыми взрывными устройствами, обычно используемыми на строительных работах. На этот раз взрывчатка послужит другим, далеко не мирным целям.

Вместе с противопехотными минами «галахад» М46, расставленными по формальному периметру, эти бомбы должны были дать время подразделению Трента отступить, когда появятся главные силы ханнов.

Криво усмехнувшись, Ростов бросил первую упаковку мин Слику. Хотя Слик точно знал, что мины совершенно безопасны до тех пор, пока в них не поставили программируемый детонатор, он невольно дернулся, поймав сверток. Глаза Ростова засверкали гневом, и он яростно сплюнул, вытаскивая другую упаковку.

«Они убеждены, что я трус», – Слик повторял эти слова как молитву. Он пытался избавиться от навязчивой мысли, забыть ее, отказаться от нее… но она все время возвращалась.

Если план Трента сработает так, как было задумано, то в скором времени здесь окажется основная часть армии ханнов. Душа Слика разрывалась на части. Одна половина его готова была умереть лишь от одной мысли о новом сражении.

Другая же с радостью ждала этого момента.

Он вовсе не хотел бежать с поля боя. И когда начнется битва, он будет вариться в самой ее гуще.

Тогда никто не посмеет думать о нем как о трусе.

– Хорошо… хорошо… теперь немного влево, – Колин Фрейзер внимательно следил за видеоизображением, руководя передвижением транспорта и людей. – Остановитесь в этой точке.

– Понял, лейтенант, – ответил ОО/4 Вандерграфф.

– А что ты скажешь, Гамильтон? – обратился Фрейзер к стоящему рядом офицеру.

Гамильтон наклонился вперед, заглянув через плечо лейтенанта, чтобы оценить картину, передающуюся летательным аппаратам разведки, зависшим над главным лагерем ханнов.

– Да, похоже, они собираются. Судя по всему, наши малыши заглотили приманку.

Фрейзер встал, пригнув голову, чтобы не удариться о низкий потолок командного отсека.

– Оставайся здесь, Гамильтон, – приказал он. – И сообщи мне, когда они выступят.

– Есть, сэр, – Гамильтон соскользнул в кресло рядом с Вандерграффом.

Фрейзер вошел в машинное отделение и просунул голову в кабину водителя. Сержант Перссон оторвал взгляд от панели управления.

– Все готово? – поинтересовался Фрейзер.

– Похоже на то, сэр, – ответил Перссон. – «Песчанники» загружены. Башар и Мэйсон вывели ТМП на позиции.

– Хорошо. Мы двинемся, как только обезьяны станут свидетелями маленького представления, подготовленного для них Трентом и его ребятами.

Фрейзер с трудом скрывал охватившее его возбуждение. Теперь у него поистине появился шанс действовать, а не сидеть и тупо ждать у моря погоды. Аргументы сержанта Трента и впрямь были довольно убедительными… но Фрейзеру все еще хотелось лично командовать отвлекающим маневром. Лейтенанту не сиделось под прикрытием форта, трудно было ждать и суетиться в то время, когда другие рисковали жизнью. Немаловажной проблемой было вывести их с боевых позиций сразу после того, как основная часть роты Браво покинет форт.

Но Трент прав. Фрейзер отвечает за всю роту…

В кают-компании командного БМП молча сидели падре и легионер Нэнгист. Фрейзер почувствовал, что преподобный отец смотрит на него в открытую дверь.

– Ты знаешь какие-нибудь молитвы, способные помочь нам вырваться, падре? – спросил он, стараясь говорить непринужденным тоном.

Фицпатрик поднял руку в знак согласия.

– Пусть всемогущий Бог-Повелитель благословит наш прорыв… – он гнусавил в точности как пономарь, – и чтобы мы двигались так быстро, как только возможно.

Нэнгист засмеялся.

– Ты думаешь, что Бог следит за нами с небес, падре?

– Конечно же, сын мой, – ответил священник, – Господь видит и оценивает все наши малейшие поступки. И я не думаю, что он любит кого-нибудь больше, чем Легион.

Фрейзер отвернулся, губы его растянулись в улыбке. Он надеялся, что Господь действительно наблюдает за ними. В течение следующих нескольких часов им понадобится помощь всей Вселенной.