Шагай, пехота !

Всех собравшихся на митинге, как ветеранов, так и местных жителей, взволновало приветственное послание участникам встречи в Торгау Генерального секретаря ЦК КПСС Михаила Сергеевича Горбачева. "Наш боевой союз, рожденный в годы войны, - говорилось в послании,-показал, какой потенциал сотрудничества вскрывает совместная борьба за мир и лучшее будущее человечества. Так, и рукопожатие советских и американских солдат, встретившихся весной 1945 года на Эльбе, навсегда вошло в историю символом надежды и дружбы.

И сегодня долг каждого честного человека - молодого или ветерана - внести свою посильную лепту в то, чтобы огонь войны никогда больше не опалил нашу землю.

Обращаясь к событиям минувшей войны, мы размышляем о настоящем и, конечно, думаем о будущем: о справедливом и прочном мире, об избавлении народов от ядерной угрозы.

Не вражда и рознь, а взаимопонимание и сотрудничество стран и народов должны служить ориентиром для человечества...

Те, кто сегодня вновь соединяет руки над Эльбой, показывают этому хороший пример"{15}.

Участники встречи, все, кто пришел вместе с ними сюда, на берег Эльбы, поняли, почувствовали, что советские и американские ветераны озабочены одним и тем же - необходимостью сохранить мир, остановить гонку вооружений, предотвратить ядерную войну.

Представителями американской делегации ветеранов войны, а затем и советской на английском и русском языках здесь же, на митинге, был оглашен текст согласованного заявления-клятвы.

На митинге собралось около 30 тысяч человек - жителей Торгау и близлежащих городов и сел. В нем приняли участие член Политбюро ЦК СЕПГ, президент Народной палаты ГДР X. Зиндерман, посол Советского Союза в ГДР член ЦК КПСС В. И. Кочемасов, руководители Лейпцигского округа и города Торгау, председатель Центрального правления Комитета борцов антифашистского Сопротивления О. Функе, представители общественности. Освещали встречу ветеранов более 500 корреспондентов из 43 стран мира, представлявших газеты, журналы, теле- и радиоагентства.

После митинга бургомистр Торгау устроил прием для участников встречи ветеранов войны. Советская и американская делегации возложили венки к могилам советских воинов.

Я уже писал о том, что наш 32-й гвардейский стрелковый корпус участвовал в освобождении города Дрездена от гитлеровцев. В составе нашей делегации было четыре ветерана этого соединения: И. А. Самчук, А. В. Акиньшин, Н. М. Коденко и я. Мы попросили немецких товарищей дать нам возможность побывать в Дрездене. Эта просьба была удовлетворена, и 27 апреля мы туда выехали. По пути вновь и вновь вспоминали боевые дела более чем сорокалетней давности.

Во время встреч и бесед с руководством города бывший начальник штаба корпуса полковник в отставке Иван Аникеевич Самчук сообщил немецким друзьям о том, что я был первым советским военным комендантом Дрездена с 8 по 13 мая 1945 года. Об этом им, как выяснилось, не было известно. Видимо, еще и поэтому так особенно тепло и сердечно к нам отнеслись. После встречи в городском комитете СЕПГ они вместе с нами проехали по городу, показали нам его достопримечательности, в том числе всемирно известную картинную галерею, часть сокровищ которой воинам нашего полка пришлось охранять в первые дни после взятия Дрездена.

Мы возложили венки к памятнику воинам 5-й гвардейской армии, освобождавшей город от фашистских войск. Потом у нас состоялась встреча с воинами-гвардейцами одной из танковых частей Группы советских войск в Германии.

* * *

Поездки в Торгау и Дрезден воскресили в памяти весну 45-го, вспомнились в те дни многие наши однополчане - и дожившие до Победы, и не успевшие ее отпраздновать.

Наверное, уместно мне теперь сказать читателям, что боевые традиции нашего гвардейского стрелкового полка унаследованы уже не стрелковой, а мотострелковой частью, находящейся сейчас в строю Советских Вооруженных Сил. Я несколько раз бывал в гарнизоне, где она расположена, отдавал честь ее гвардейскому Знамени и каждый раз посещал уголок казармы 1-го мотострелкового батальона, где установлены бюст и кровать Героя Советского Союза гвардии сержанта Александра Ефимовича Жежери, навечно зачисленного в списки 1-й мотострелковой роты. В полку учрежден приз имени А. Е. Жежери, которым награждаются победители социалистического соревнования, отличившиеся на тактических учениях, стрельбах, вождении боевых машин.

А недавно командование полка прислало мне письмо, в котором рассказывалось об успехах воинов в учебе и службе, были названы имена лучших солдат, сержантов, офицеров. Танковый экипаж гвардии старшего сержанта В. И. Ковригина, к примеру, занял второе место на окружных соревнованиях, а все воины экипажа награждены медалью "За отличие в воинской службе" II степени.

В полку проходят службу офицеры, награжденные орденами за отвагу и мужество, проявленные ими при выполнении интернационального долга на земле Афганистана. Это гвардии майор В. Б. Барышников, гвардии капитаны В. В. Бондарев и В. А. Радович.