Шагай, пехота !

Мы уже знали, что 21 июля в Хелме был образован Польский Комитет национального освобождения (ПКНО) - временный исполнительный орган власти в стране. Создание его выражало победу народно-демократической революции в Польше. В газетах был опубликован и Манифест ПКНО, содержавший программу коренных политических и социально-экономических преобразований в освобождаемой от фашистского гнета державе. А в конце июля замполит полка был вызван на совещание в политотдел дивизии в связи с выходом советских войск на территорию Польши. Там Иван Ефимович Полторак был ознакомлен с обращением Военного совета 1-го Украинского фронта к польскому народу. Текст этого обращения он привез с собой, и мы с замполитом, секретарем партбюро, полковым агитатором и комсоргом наметили темы для бесед в подразделениях об освободительной миссии Красной Армии, об интернациональном долге советского воина, о давней дружбе русского и польского народов, о совместном участии их в общей борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.

Наша 5-я гвардейская в это время находилась на марше, и ее полки, в том числе и наш, начали продвижение в направлении Баранув, Падев, Мелец. В этом районе вплоть до самой Вислы - песчаная почва. Много лесных угодий, а в них видимо-невидимо спелой черники. Чтобы увидеть макушки высоченных сосен, надо было запрокинуть голову, придерживая пилотку. Темные деревянные сельские домики чаще всего прижимались к лесу. Вблизи от них - узенькие полоски нивы, на каждой из которых уже убранная рожь стояла в невысоких копнах. Вдоль каждого поля извивались неглубокие канавки для стока воды. В тесных сельских двориках царили опрятность и хозяйский порядок. Поляки, в белых рубашках и черных жилетах, снимали широкополые шляпы, приветливо улыбались.

- Добжи дзень, панове-товажищи! Дзенькуеме бардзо, же пшишли.

Жители выносили ведра с прохладной колодезной водой, угощали наших воинов яблоками, грушами... Форсированным маршем подразделения полка проходили одно селение за другим. Все ближе и ближе гудел фронт. До передовой, а в этом были уверены фронтовики, действительно было рукой подать. Нелегкий, десятидневный, отнявший немало сил поход завершился. Ранним утром 4 августа мы прибыли в район Кнапы и заняли оборону на участке Тынце, Русинув.

* * *

К этому времени здесь сложилась весьма напряженная обстановка. В конце июля 1944 года в ходе Львовско-Сандомирской операции передовые части 1-го Украинского фронта вышли к Висле и с ходу форсировали ее, захватив небольшой плацдарм по левому берегу в районе Сандомира. К исходу 1 августа плацдарм был расширен до 30 километров по фронту и 20 в глубину. Противник не хотел с этим мириться и 2 августа атаковал наши войска и с севера и с юга, вдоль правого берега Вислы в направлении на Баранув, где была наша главная переправа через реку. Он хотел любой ценой отрезать нас от главных сил и уничтожить наши войска, находящиеся на плацдарме. В течение трех суток шли напряженные бои.

Для отражения ударов врага 4 августа и была введена в сражение наша 5-я гвардейская армия. Так мы снова очутились в пекле боев. В тот же день, после полудня, еще не успев как следует окопаться, батальоны первого эшелона смело атаковали противника и отбросили его за линию железной дороги. Враг занял позиции на рубеже Падев, Питбалы и сильным ружейно-пулеметным и минометным огнем при поддержке 6 танков и 4 бронетранспортеров задержал дальнейшее продвижение наших бойцов. Пришлось окопаться на занимаемом рубеже. Немцы при поддержке танков ожесточенно контратаковали, и после одной из контратак стрелковая рота гвардии старшего лейтенанта Баранова из 3-го батальона оказалась на какое-то время отрезанной от своих. Узнав об этом, я приказал командиру противотанковой батареи гвардии капитану Радченко срочно прийти на помощь своим боевым товарищам. С ходу развернув пушки, артиллеристы начали прямой наводкой бить по танкам врага.

Объятые пламенем, стали как вкопанные две машины. Несколько других отхлынули назад. Гвардии старший лейтенант Баранов поднял в атаку своих бойцов, сумевших продержаться до подхода противотанкистов, и после ожесточенного боя к утру 5 августа железнодорожная станция Падев была освобождена от противника. Командир роты гвардии старший лейтенант Баранов, в канун боя принятый кандидатом в члены ВКП(б), был награжден орденом Отечественной войны II степени.

Полк занял новый рубеж у пересечения грунтовой и железной дорог около станции. Высланная вперед разведка доложила, что в ближайших на пути наступления населенных пунктах Кенблув, Тарнувек противника нет. Все наши подразделения двинулись дальше в западном направлении, приближаясь к Висле, и после полудня подошли к правому берегу реки. Ширина ее достигала здесь 250 и глубина более 3 метров.

В 17.00 полк начал форсирование в следующем порядке: первым шел 3-й батальон, рота ПТР и батарея 45-мм пушек, вторым - 2-й батальон и батарея 76-мм орудий, третьим - 1-й батальон. Остальные подразделения переправлялись на левый берег Вислы вслед за ними.