Шаги сквозь Тьму

— Да ничего. Все нормально. — Я улыбнулся «бочке». Этого дородного демона можно исключить из списка тех, кем я решил управлять, кого я собрался давить, кому вознамерился не давать повода и возможности для насмешек или — еще хуже — бунта. Все-таки он меня обучает важному делу, да и на вид совершенно безобидный.

— Караг! — крикнул сидевший неподалеку на лавочке Лургот, когда я во второй раз оседлал лога. — На сегодня хватит, полдень уже.

Он поднялся и поплелся к нам, а я в это время снова похлопывал Асгата по шее, все больше и больше проникаясь к нему истинной симпатией. Да и как было не проникнуться. В мозгу уже час крутилась странная и тем не менее вполне логичная мысль — а ведь здесь это единственное существо, от которого можно не ожидать подвоха. Не ткнет в спину ножом, не перережет спящему горло, не ударит каким-нибудь плетением…

— Хороший, Асгат, хороший, — мягко выдохнул я, и лог, прядая ушами, доверчиво ткнулся в меня мордой.

— Мы не закончили. Нужно еще хотя бы пару раз взнуздать и… — слегка обиженно начал толстый демон, но Лургот перебил его, завертев головой:

— Нет-нет-нет. После полудня у ир Анта другие занятия.

— Но владычица сказала мне, что верховая езда основное для ир…

— Планы немного изменились. Владычица учла все нюансы, и было решено половину дня посвящать магии. — Во время этого короткого объяснения Лургот перевел взгляд с учителя на меня. — Тем более, ир Ант, вам очень нравится заниматься ею, не так ли?

— Мне и верховая езда успела понравиться.

— Вы еще и не ездили, — решился пошутить Лургот, но я окатил его холодным взглядом, и он тут же погасил мелькнувшую улыбку под извиняющейся миной. — Простите, ир Ант.

— Ладно. Идем в штудию.

Хлопнув Асгата по шее, я попрощался с ним, потом с учителем и зашагал в сторону башни. Заметил краем глаза словно ниоткуда появившегося охранника. Второй нарисовался чуть позже, когда конюшня осталась позади, и медленно двинулся вперед, стараясь держаться вровень со мной.

— Ир Ант, я отыскал старые свитки… насчет порталов. — Не поспевавший за мной Лургот кашлянул и замолк.

Я промолчал, свернул вправо и через пару минут был у нужной башни. Возле двери нас встретил Аргадот, поклонился, прижимая руку к животу, и первым стал спускаться по ступеням. Благодаря появившемуся тут освещению их теперь было хорошо видно — старые, выщербленные, по бокам мерзкая серо-зеленая плесень. Да уж, видимо, очень плохо работают здешние ребятки, если им не выделяют средства на ремонт. Впрочем, их неважнецкая работа мне на руку.

Мы быстро спустились, прошли в основной зал.

— Так что там со свитками? — спросил я у Лургота. Такая огромная пауза между вопросом и ответом была выдержана мною специально. Нужно использовать психологические финты. Уверен, он все это время размышлял, почему я не отреагировал на его слова сразу.

— Владычица разрешила дать их вам сегодня в покои. Это не основное на данный момент, но вдруг вы…

— А книги? — перебил я.

— Что — книги?

— Их я не могу брать с собой в покои?

— К сожалению, нет, ир Ант. Но я уверен — это пока, а спустя какое-то время…

— Ладно, не нужно оправданий. С чего начнем? — обратился я к Аргадоту, и тот с предельной вежливостью стал перечислять список сегодняшних занятий. Был он, правда, невелик, всего две позиции — разобраться в строении «кокона» и…

— Вы уверены? — слегка удивившись, спросил я, когда глава штудии огласил вторую строку списка.

— Так повелела владычица, — вместо него ответил Лургот. — Да, мы понимаем, что будет непросто, но через пару часов сюда придут два лучших лекаря, и они постараются сделать все возможное, чтобы принятие «кулака чревла» прошло безболезненно.

— Но вы ведь знаете… — Я осекся. — В общем, мне это пока не нужно… А к чему вообще такая спешка? Нет, я собирался изучать ветвь Тьмы, но… мне необходимо время, чтобы настроиться. Это ведь противоположность Света.

— Никакой противоположности. — Озабоченное лицо Лургота просветлело. — Данные рассуждения, по мнению многих мудрейших демонов, лишь досужие вымыслы. Но даже если это так, то не стоит забывать, что Свет и Тьма — это два направления одного источника.

— Мне от ваших теоретических рассуждений легче не будет, — остановил я его умничанье. — Я долго занимался Светом, и поэтому…

— Вы побаиваетесь? Простите, ир Ант, это просто попытка понять мотив вашего отказа.

Я окатил демона грозным взглядом, но мирда того не выражала ничего, кроме угодливости. Хотя я был уверен на все сто — в мыслях он сейчас ликовал, сумев нанести удар по моему самолюбию. Впрочем, он был прав — я побаивался. Все-таки Свет и Тьма…

— Ир Ант, давайте подойдем к «кокону», — разрядил обстановку Аргадот и указал на полупрозрачный столб. — Это интереснейшая конструкция, которая была создана нашими предшественниками сто четырнадцать лет назад.

— Вот именно, — зачем-то вставил Лургот, отведя взгляд от моего злого лица и с усмешкой вперив его в главу штудии.