Шаги сквозь Тьму

Поэтому, когда появились первые гонцы от ушедшего вперед отряда дригов, я чувствовал некое волнение.

— Обнаружено два отряда, владыка. Численностью по шесть человек, — чеканно стал докладывать один из них, по погонам вроде младший амрал. С трудом сдерживая разгоряченного грона, он одновременно с этим умудрился вытянуться во фрунт. — Старший амул Ванлош-Кунт ждет дальнейших указаний.

— Время подхода к Кроми? — спросил я, повернувшись к ехавшему рядом дригу. Черная форма, погоны и серебряный аксельбант — своим помощником в этой операции я захотел видеть того самого заместителя командующего штабом, что пришел ко мне утром.

— Примерно два часа, владыка. — Взгляд демона выжидающе застыл на мне.

— Нужно ускориться, — тут же отдал я распоряжение. — Насколько возможно. Подойти к Кроми мы должны через полтора часа. А Ванлошу передайте следующее, — я перевел взгляд на гонца, — отряды уничтожить за полчаса до подхода армии.

Оба дрига тут же развернули гронов, пришпорили их и рванули с места в карьер, а заместитель командующего штабом уже отдавал приказы адъютам. Те выслушали, разъехались рысью к командирам катонгов, и вскоре колонна зашевелилась, пошла быстрее.

А я снова вернулся к расчетам. Впереди оставался целый час… или всего час… Трудно было понять. Но главное ведь не в этом. Важно другое: этот час оставался до полностью — от начала до конца — спланированной мною операции, которую, ко всему прочему, я же сам и возглавил. Победа — и армия верна мне. Поражение — и… Об этом думать не хотелось. Хотя бы потому, что план все же неплох. Да, прост, но здесь я согласен с тем демоном из штаба, который первым докладывал мне обстановку. Простота маневров ведет к победе. Именно так.

А что могло быть проще, чем обойти врага с тыла и ударить оттуда, откуда он не ждет. Вообще не ждет.

Уничтожить спящий лагерь разбитого легиона и тут же двинуться дальше. Вступить в бой с основными силами ольджурцев… Опасения штаба, что те попытаются прорваться сквозь оборонительные позиции демонов в Зыбь, я рассеял.

— Представьте, что вы командуете легионом. — На последнем вечернем совете мой голос звучал холодно и уверенно. — Вы ожидаете удара со стороны известных позиций, то есть со стороны этого лагеря. Вот они, армии врага, — перед вами. Вы подготовили неплохое гнездышко на холме, разместили там двести штурмовиков, тем самым создав возможность перекрестного огня. И вдруг яростная атака с тыла. Какая у вас будет первая мысль?

— Это ловушка, — понял ход моих размышлений тот самый штабной с серебряным аксельбантом, что ехал теперь по правую руку от меня.

— Именно. — Я кивнул. — И какой же военачальник поведет своих людей в заранее приготовленную ловушку? Только идиот. Уверен, они будут прорываться через нас в Кромь.

— А если все же… — начал было старик Садо, но я не дал ему договорить:

— Если все же они двинутся на ваши позиции, то вряд ли это будет организованной атакой. Скорее, вы увидите бегущую толпу. Задержите ее на время глубокой фалангой слотов и аспейнов. — Я посмотрел на демонессу, словно напоминая другим о ее обещании подключить резервные катонги этих существ. — Ну а мы возьмем высоту, тем самым замыкая вокруг врага кольцо, и после этого нанесем ему мощный удар по всему фронту…

— Остановите колонну, — бросил я «штабнику», резко вынырнув из воспоминаний.

— Владыка? — не понял он.

— Незачем заходить с тыла. — Я указал вправо. — Сейчас лагерь примерно там. Немного левее, — поправил себя и чуть сместил руку. — Мы можем ударить и с фланга, получится так же неожиданно. Сэкономим лишние полчаса, и здесь легче будет развернуться в фаланги. Отправьте гонцов к дригам, пусть они уничтожают отряды в Кроми и выступают в сторону лагеря.

— Ясно, владыка, — кивнул штабник, подбирая поводья.

— И пусть еще раз разъяснят по катонгам о минимальном применении заклинаний, способных воспламенять. Никаких воздушных «взрывов», ни так, ни с тавмантами, ни на стрелах. По возможности, гасить любое пламя. Думаю, легионеры будут пытаться подать знак.

Кивнув, штабник направил грона в сторону адъютов, и вскоре, остановившись, колонна повернулась.

— Ша-агом, — разнесся по длинной цепи приказ, и мы двинулись широкой фалангой сквозь сероватую предрассветную хмарь, сонно висящую над заснеженными лугами.

ГЛАВА 35

Зыбь, внутренний Тонг, Чит-Тонг

— Ир Шрес, я думаю, мы могли бы уже этой ночью уничтожить наших врагов. Разве теперь не лучшее время? — Молодой демон, разлегшийся на мягких шкурах, отставил в сторону пиалу и выжидательно уставился на хозяина шатра.

— Из всех возможных в этом мире достоинств у тебя в наличии только одно — молодость. — Шрес усмехнулся, но беззлобно. — К тому же я привык подчиняться старшему своего рода. А он ясно дал понять, что без него никаких переворотов.

— Сегодня наш заговор пока еще в тайне, но через полтонга времени может случиться все, что угодно. — Лицо молодого демона выразило опасение. — Даже после ухода большей части верных этой отцеубийце в замке все еще много тех, кто окажет сопротивление.