Шаги в пустоте

– Любую тьму разгонит свет, – назидательно произнес он. – Думаю, нам не стоит переживать, ведь свет Луны спасет наш мир от любой темной энергии.

– И звезд, – неожиданно даже для самой себя добавила Селестина. – Свет звезд тоже спасет мир.

– Звезды светят слабо. – Профессор поджал губы. – И для слабых.

Студенты одобрительно захихикали.

– Но Солнце – тоже звезда, – упрямо продолжила задетая его пренебрежением Селестина. – Может, это оно спасает нас от третьей энергии?

– Солнце губительно для двуликих, – раздраженно произнес профессор. – Не забывайте, что двуликие – дети Луны и звезд, вы не поддались влиянию Солнца, перешли через барьер, сохранили свою мистику, сберегли память предков…

Память предков.

Селестина замерла. Какое-то смутное беспокойство шевельнулось внутри, будто она что-то забыла, а теперь силилась вспомнить.

Впрочем, профессор потерял к ней интерес и продолжил лекцию, вернувшись к теме скандинавских орнаментов.

Следующие два часа Селестина старательно зарисовывала знаки и символы тайновязи на экране смартфона, записывала их значения. Она уже придумала интересный узор для будущего Дерева Ночи, решив воспользоваться сложными индийскими орнаментами, и ей не терпелось приступить к практике.

Поэтому сразу после лекции она направилась домой, но замешкалась возле статуи Нептуна на главной площади Болоньи – хотелось сделать хороший снимок.

Здесь ее и догнал Алекс.

– Почему так быстро ушла, Селест? Лектор спрашивал о тебе.

Селестина пожала плечами. Алекс сел на бортик фонтана и тут же попал в кадр.

– Ты хорошо фотографируешь? Не отказался бы от приличного снимка. Поставлю на аватарку.

Он принял шутливо-пафосную позу, и Селестина не выдержала – прыснула.

– У тебя же лунный волк на аватарке. Не припомню, чтобы ты менял ее хоть раз.

– Рад, что ты за мной наблюдаешь в Астронете… Тебе понравилась лекция?

– Да, неплохо. Я узнала все, что хотела. Скоро у меня практическое занятие с мистрессами… Впрочем, что я рассказываю, ты ведь тоже придешь?

– Угадала. Мы все будем плести Дерево Ночи. Только ты золотыми нитями, а я серебряными.

– Вот как? – изумилась Селестина. – А ты сможешь? Ведь это мистика астров?

– Обещали научить к тому времени. – Алекс равнодушно пожал плечами и соскочил с бортика фонтана.

– Научить! – недоверчиво фыркнула задетая Селестина. Да что лунат может понимать в астральной мистике?

– Хочешь, потренируемся? – вдруг предложил он. – Есть одно подходящее местечко.

Селестина покачала головой. Она привыкла работать самостоятельно. Да и не хотелось, чтобы Алекс видел ее промахи, если они будут.

Но парень решил быть настойчивым: подошел к Селест и уверенно взял ее за руку.

– Это старая, полуразрушенная часть пригорода, – таинственным голосом прошептал он. – Там никто не живет – можно упражняться в мистике сколько душа пожелает. Так сказать, наша семейная долина… Только придется идти через тернию первой башни.

Селестина заинтересованно хмыкнула. Исторический центр Болоньи окружали двенадцать старинных сторожевых башен – ворота каждой из них вели через тернии в определенную часть мира. Но первые ворота были предназначены не для всех, только для «избранных». Она по-новому взглянула на Алекса: все более становилось очевидно, что его семья принадлежит к самой высшей лунатской элите, но они стараются этого не показывать. Вон Алекс часто бывает в Яховске, живет в хорошем, но обычном доме, ходит в обычный спортзал. С Тимом там же «познакомился», на крышах маленького городка…

– Не бойся, туда никто не сунется, – продолжал уговаривать Алекс. – Или со мной наедине остаться боишься? – добавил он с ухмылкой. – Не бойся, я не кусаюсь.

Селестина мигом вздернула подбородок.

– Я ничего не боюсь.

– Тогда идем?

– Ну идем.

И вот они уже бредут по крытой галерее вдоль узкой темной улочки. Алекс что-то рассказывал, но Селестина не слушала. Она все пыталась понять, как это она согласилась отправиться вместе с ним в какую-то странную долину. Хотя дома ее ждала Яна, которая сказала, что у нее есть идея, как выйти на Тима. А вместо этого Селестина идет непонятно куда с Алексом, чуть ли не взявшись с ним за руки! С другой стороны, ей хотелось поддержать его после того странного нападения. А вдруг он думает, что это Селестина навела на него астров? И сейчас заманивает ее в долину, чтобы убить…

– О чем задумалась?

Селестина виновато качнула головой.

– Ты уже знаешь, кто напал на тебя? – спросила она как можно равнодушнее.

Алекс поморщился.

– Скорее всего, какой-то астральный Дом, не связанный с твоим. Та безумная астра следила за нами от самого дворца. Кто-то из моего близкого окружения сдал им координаты.

– Надеюсь, ты не считаешь, что это я? – не выдержала Селестина, кинув на парня косой взгляд.

Алекс усмехнулся.

– Нет. Но уверен, это сделал кто-то из очень близких… Отец тоже так считает.

Ворота в первой башне оказались закрыты. Но Алекс достал карточку с золотым полумесяцем, приложил ее к механизму на стене – и ворота исчезли без следа, растворились в воздухе, открыв широкий и длинный коридор, освещенный мягким желтым светом.