Шаги в пустоте

Он вдруг почувствовал, что очень сильно устал. Надо отдохнуть и хорошенько выспаться. А завтра, с самого утра, пробиться к Тимуру во что бы то ни стало. Осталось только выпроводить Моржа, который явно не собирался уходить, пока не сожрет все фрукты – апельсин и хурма в левой руке, а два недоеденных яблока в правой выглядели тому подтверждением.

Как вдруг перед глазами Тима пролетела комета с белым серебристым хвостом. Он моргнул от неожиданности – комета превратилась в белоперую птицу со злым женским лицом и – пропала.

Парень ошалело осмотрелся по сторонам и натолкнулся на изучающий взгляд Моржа.

– Слушай, так, может, расскажешь теперь поподробнее, что там произошло? – Друг оглянулся на дверь и продолжил: – И кто на вас напал… Это ведь были белые карлики?

Тим лихорадочно соображал, что ему делать. Во-первых, у него только что было видение. Или галлюцинация. Видимо, действительно сильно устал… Чтобы скрыть смятение, он вытащил смартфон и сделал вид, что проверяет свою орбиту.

Но перед глазами вновь промелькнула комета – еще более яркая и четкая.

– Ты не поверишь, Венька, – качая головой, растерянно произнес Тим. – Но похоже, что белые карлики появляются из колеса обозрения.

– Чего? – Морж ошалело уставился на друга. А потом вдруг цокнул языком: – А! Наверное, у тебя сейчас небольшое расстройство сознания. Такое бывает после переходов. А ты еще после битвы…

– Все может быть…

Тим и вправду почувствовал себя нехорошо: перед глазами зарябило, замельтешили искры. Он попытался сфокусировать взгляд на смартфоне. И тут на орбите высветился знак – его кристалл-многогранник. Тим ошалело уставился на него. Вот это да! Неужели он снова получил задание? Но как эти ранние нашли его акк?

Тим сунул руку в карман куртки, достал многогранник, крепко сжал его в ладони и… свалился без чувств.

И как раз в этот миг раздался стук в дверь.

– Можно зайти? – осведомился Мик.

– Тим! – Морж встревоженно кинулся к другу и потряс за плечи. – Мик, что нам делать?! Да заходи уже!

Дверь распахнулась так резко, что с гулким стуком ударилась о стену. Микаэль молниеносно проскользнул к лежащему без сознания Тиму и вместе с Моржом аккуратно перетащил его на кровать.

Затем подхватил обмякшую руку Тима и сжал запястье.

– Пульс в норме, – немного удивленно сообщил он. – Такое впечатление, будто парень в глубоком сне.

– Может, устал с дороги? – Морж пощелкал пальцами перед остекленевшими глазами Тима. – Перегрузки при переходе.

– Я лучше позову врача.

– Не-не, врачей пока не надо. Сейчас запрут его в комнате, запретят выходить. Я слышал, что Йозеф так и намеревался сделать, но в последнюю минуту передумал. Гемма еле уговорила, пустила в ход все свое обаяние.

– На кону его здоровье, – резонно заметил Микаэль. – Но ты прав, могут запереть… Эх, а я так хотел узнать про город, – вздохнул он. – Даже думал попросить Тима зарисовать…

– Как видишь, не то время, – шевельнул бровями Морж. – Но вообще-то я тоже хотел…

Они помолчали. Морж поднял недоеденное яблоко, которое сам же уронил, и аккуратно положил рядом с вазой.

– Давай-ка я посторожу Тима, а ты иди.

– В смысле? – удивился Мик. – Разве нам велели его караулить?

– Послежу за его состоянием, – пояснил Морж. – Если будет хоть какое-то ухудшение, позову докторов.

Мик молчал целую минуту, внимательно изучая лицо Тима. Потом снова сосчитал его пульс.

– Ладно, – сдался он. – Но будем наблюдать вместе. И если через два часа он не очнется, вызываем помощь. Я пока сбегаю за настойкой, приводящей в сознание. На всякий случай.

– Лады. И пожрать чего принеси. А то что-то я разволновался.

Мик ушел, а Морж уселся на стул возле кровати, локоть положил на столик и подпер щеку рукой.

– Ну, Тимыч, с тобой не соскучишься, – с грустью сказал он. – Сам-то дрыхнет. Я бы тоже не прочь, – укорил он, широко зевнув. И все же честно уставился на друга, который и вправду выглядел безмятежно спящим.

Глава 11

Восемь форм дракона

«Четыре шага к Пустоте. Четыре шага из пустоты. Между ними – Великий Предел».

Из «Летописи ранних»

Над далекими горами показался алый край солнца – белоснежные дворцы Фамагусты затопил мягкий розовый свет.

Тим стоял на той же самой открытой террасе, что и в прошлый раз, и все не верил: неужели он снова очутился здесь, в Раннем Мире, где правят звезды, принявшие человеческий облик? Даже дня не прошло…

Арракис еще не показывалась, но Тим знал, что она придет. Знал, что его снова позвали учиться.

Как же прекрасен этот затерянный безлюдный город, вдруг подумалось ему. Особенно на рассвете… Белоснежные дворцы с узкими купольными башенками, ажурные мосты между скалами, волшебные сады сребролистых деревьев. Долина, окутанная счастливым, безмятежным сном. Вот бы весь мир был таким – спокойным, гармоничным, безупречным. Как жаль, что вскоре за эту землю будут сражаться, и сражаться до последней капли крови…

– Как твое боковое сальто? Выучил?