Шагнуть за порог

Следующие несколько минут он провел за увлекательным упражнением «шустро бегай и ловко руби». А куда деваться? Зомби, такие вот, без кукловода рядом и усиливающих заклинаний, не особенно грозные противники. Скорее даже, наоборот – мозгов нет, двигаются относительно медленно. Массовку создавать, когда две армии прут лоб в лоб – самое оно, нечувствительность к боли и плохая убиваемость тут на руку, но в маневренном бою они стоят немногого. Поэтому, если их противник не дает себя окружить и сохраняет контроль над пространством, у него неплохие шансы на победу.

Сейчас, к слову, так и происходило. Алгоритмы борьбы с зомби разработаны давным-давно, и Яран просто реализовывал один из них, самый простой, а потому крайне эффективный. Просто кружил вокруг оживших мертвецов, пользуясь явным перевесом в скорости, да наносил удары по конечностям. Очень скоро зомби лишились подвижности. Оставалось лишь поотрубать им руки, головы, а потом заклинанием собрать вяло шевелящиеся и дурно пахнущие обрубки в одну кучу. Можно, конечно, и руками, в таком состоянии угрозы твари не представляли, но Яран без крайней нужды не хотел даже прикасаться к образовавшемуся мусору – противно.

Он как раз закончил, когда подошла Сара, мокрая с головы до ног и с длинным изумрудно-зеленым стеблем какого-то водного растения, свисающим с уха. Девушка на него внимания не обращала – похоже, не заметила даже случайного украшения, придающего ей весьма экзотический вид. Осторожно тронула наставника за рукав и поинтересовалась:

– А что с ними дальше будем делать?

Голос ее предательски дрожал. Чуть-чуть, едва заметно, но все же – испугалась девушка капитально, и вернуть себе контроль над вибрирующими нервами у нее пока не получалось. Яран сделал вид, что не заметил, и пожал плечами:

– Самый простой вариант – сжечь. Но мы поступим еще проще.

– Как?

– Бросим здесь. Через три дня сами сдохнут.

Все так, зачем тратить силы? Восстановлению изрубленные твари все равно не подлежат, угрозы не представляют. Запаса сил, вкладываемого магом, поднявшим их, хватит совсем ненадолго. Два-три дня, не более, потом очень быстро превратятся в лужицы быстро разлагающегося желе. Мухам понравится…

Когда они уже сидели в лодке, Яран со вздохом вытянулся во весь рост и поинтересовался:

– Итак, какой вывод можно сделать из происшедшего?

– Ну… С теми, за кем мы гонимся, есть некромант. Не очень сильный.

– Аргументируй.

– Зомби активировались на прикосновение, но не на ауру и не на тепло. Никаких усиливающих заклинаний… Он или не мог повысить эффективность неупокоенных, или экономил силы. Получается, не так уж их и много.

Спорный вопрос, конечно, причин может быть предостаточно и без этого, но сбивать девушку с мысли Яран не стал. Лишь кивнул:

– Еще что?

– Он не хочет прямого столкновения. Или боится, или торопится.

– Торопится.

– Ты думаешь?

– Если бы боялся, то не стал бы устраивать засаду вообще. Проще замести следы и не злить нас. Он понятия не имел о наших возможностях, потому и оставил зомби. Пригодятся – хорошо, нет – потеря не велика. Но раз считал, что мы имеем сравнительно небольшие возможности, то предпочел бы устроиться где-то рядом и размазать нас по стенке. Или управляя своими куклами, или просто нанеся по нам удар, когда мы были заняты борьбой с ними. Раз не сделал, то, скорее всего, просто не имел времени на мышиную возню. Впрочем, это все на поверхности, возможна куча иных вариантов.

Сара кивнула, соглашаясь. Она сидела, переодевшись в сухое, но ее по-прежнему слегка колотило, от нервов ли, от холода – неважно. В любом случае Яран благодарил свою предусмотрительность. Сменный комплект одежды – он никогда не лишний. Снятые же вещи беспорядочной грудой лежали на дне лодки. Яран постарался их растянуть, чтобы ветер и солнце изгнали лишнюю влагу, но места не хватало, и получилось хреновато. Куча мала и получилась, откровенно говоря. Позже, у костра, их надо будет высушить. Можно и магией, конечно, однако не стоило лишний раз шуметь в магическом фоне. Конечно, обнаружить заклинание издали у кого-то вряд ли получится, но мало ли.

В течение следующих часов Яран понял, что все же недооценил врага. Или переоценил собственные возможности, что технически в нынешней ситуации одно и то же. Во-первых, лихо мчаться по волнам у них не получилось. Все же Сара – маг начинающий. Силы вроде бы и есть, но расходовать их грамотно не умеет. Через полчаса примерно выдохлась, и заклинание поддерживать больше не смогла. Учитывая, что колдовать ей пришлось и ночью, и утром, ничего удивительного. Скорее, внимания заслуживала собственная глупость – Яран даже не подумал о том, какая нагрузка легла сегодня на плечи ученицы. Что же, пришлось работать самому.