Шагнуть за порог

Глядя на метания противника, Яран лишь кивал удовлетворенно. Больше побесится – быстрей истощит и без того невеликие запасы кислорода. Правда, ругается, как сволочь. Стоило, пожалуй, создать пузырь со звуконепроницаемыми стенками, ну да что сделано – то сделано.

Нарочито громко топая, сзади подошла Сара. Ее лошадь, похоже, впала в ступор и стояла, как каменная. Только ушами прядала. Девушке пришлось спешиться и вести ее в поводу. Лошади это, конечно, не слишком нравилось, но упираться сверх меры не получалось – Сара хоть и не производила впечатления рестлерши, хилой не была, да и со скотиной обращаться умела. Так что подошла, требовательно дернула наставника за рукав и попросила объяснить ей, неразумной, что же здесь все-таки происходит.

Что же, объясним, нам не сложно. Все лучше, чем слушать вопли пленного вампира. Объяснил. Сара подумала немного и вынесла вердикт:

– От такого меня ты защищаться не учил.

– Не успел. Научу еще. Это довольно просто, но требует времени.

– Хорошо… Только я слышала, что вампирам на солнце быть нельзя – сгорают. А сейчас день.

– Чушь, – отмахнулся Яран. – Да, у них чуть иная структура кожи, отсюда бледность, загар плохо ложится, да и ожоги заработать могут легко. Но в общем и целом это не выпадает из того, что может заработать на солнце обычный человек. Единственно, глаза – они как у альбиноса и на свету не слишком хорошо видят, но даже в слегка пасмурный день проблема исчезает.

– Поня-атно, – задумчиво протянула девушка. – Ты и впрямь хочешь его удушить?

– Самый безопасный для нас вариант, – кивнул Яран. – Если бы меня когда-то не учили обороняться против самой разной пакости, он сделал бы нас обоих походя. А тебе его что, жалко?

– Не-а, – ответила Сара безмятежно. Кого другого ее тон обманул бы. Столь убедительно это прозвучало. Кого угодно – только не знающего ее как облупленную Ярана.

– Жалко-жалко, я же вижу… Эй, ты, поджаренный! Видишь, девушка тебя пожалела. Поэтому давай так: честно отвечаешь на мои вопросы и, если информация окажется для меня достаточно ценной – греби отсюда белым лебедем.

– Это как? – Вампир уже порядком устал. Да и духота в пузыре начинала сказываться, поэтому он не прыгал уже, как бешеный, а сидел на корточках и тяжело дышал. Пузырь сейчас висел в полуметре от земли, так что зрелище парящей в воздухе фигуры получилось сюрреалистическим.

– Задницей в воде, как же еще… Но мы отвлеклись. Ты думай, и быстро, а то мне время терять недосуг, да и у тебя его осталось маловато.

– Спрашивай.

– Кто тебя послал?

– Никто. Я тут постоянно промышляю.

– Ой, врешь, – недобро сузил глаза Яран.

– Мамой клянусь!

– Да у тебя ее никогда и не было, я принцип вашего размножения знаю. А сидеть на этой дороге постоянно ты не будешь – с голоду помрешь, здесь почти никто не ездит. Стало быть, ты пришел по наши души. Итак?

– Да пошел ты!

– Хорошо, – Яран вздохнул и развел руками. – Я пойду. А ты останешься. Только извини уж, я пойду чуть позже – вначале очень хочется посмотреть, как ты умрешь. Мне интересно, тебе – обидно. Ведь у тебя впереди могла бы быть практически вечность!

Вампир снова выругался, но уже без прежнего энтузиазма. А потом заговорил. И чем больше рассказывал, тем сильнее, тем больше вытягивалось от удивления лицо Ярана. Ну, надо же! Впору почувствовать, что такое комплекс неполноценности. Как ни крути, а на этот раз Ярана переиграли. Иное дело, что недооценили, послав не справившегося с задачей исполнителя, но это ерунда, со всяким бывает.

Когда он закончил, Яран вздохнул и развел руками:

– Ну что же, прощай.

– Эй, ты обещал меня отпустить! – Возмущению в голосе вампира не было предела.

Яран усмехнулся:

– Когда? Цитирую: «Честно отвечаешь на мои вопросы и, если информация окажется для меня достаточно ценной. греби отсюда белым лебедем». Ты меня попытался обмануть – это раз. Информация оказалась недостаточно ценной – два. И не ори так, уши закладывает. Ценность информации определяю я и только я.

Час спустя, когда, прикопав обезглавленное тело, они тронулись в путь, Сара осторожно спросила:

– Скажи, отец у тебя формулировать обещания научился?

– Скорее, я его принудительно этому научил. Не хотел, чтобы тот, как твой дед, постоянно нарывался на проблемы.

Сара немного подумала и задала второй вопрос. Абсолютно, к слову, неожиданный:

– Яран… А как размножаются вампиры?

– Почкованием.

Новый сюрприз ждал их ближе к вечеру в месте, которое, если верить карте, было абсолютно пустынным. «Дремуч лес со всяк чудищ» и все такое. Но на поверку чудищ почему-то не оказалось. Зато над лесом и дорогой разлился вдруг такой аромат, что даже вроде бы ко всему привычный Яран скривился. Воспитанница и вовсе побледнела и некоторое время боролась с рвотными позывами. Потом, разумеется, привыкла. Человек – он скотина такая, ко всему привыкает. Вот только настроение ее при этом упало ниже плинтуса.