Шагнуть за порог

Так быстро Яран еще не бегал, хотя в жизни успел повидать многое. Его подхлестнутый допингом организм, и без того обеспечивающий лучшую, чем у обычного человека, скорость, выдал на-гора новый рекорд. И неготовый к такой стремительности жертвы дракон опоздал. Совсем немного, но Ярану этого хватило.

Толчок, прыжок! Дракон еще только разевает пасть, когда левая рука демона, вооруженная дагой, вгоняет ему оружие в ноздрю по самую крестовину. Не то чтобы это было очень уж нужно, Яран смог бы запрыгнуть ящеру на холку и без упора, но он добивался другого. И когда он всей своей массой повис на угодившем в уязвимое и очень болючее место кинжале, разрывая ноздрю, это было… неприятно.

Дракон взревел, подаваясь назад и вскидывая голову. Яран этот момент уловил четко, оттолкнулся от спружинившего клинка, в прыжке перелетел через противника. Поток огня словно плеть рубанул по потолку, но Ярану было уже наплевать. Оседлав морду зверя, он находился в мертвой зоне для его огненного дыхания, а чтобы смахнуть противника лапой, будто надоедливого слепня, у дракона попросту не оставалось времени. Демон еще успел увидеть ужас в его глазах, а потом вогнал в один из них шпагу. На всю длину, аккурат под начавшееся опускаться и безнадежно опаздывающее веко.

Голова у дракона большая, но метровой длины клинок, пробив глазное яблоко, достал почти до затылочной кости, разворотив мозг. Дракон с диким ревом рухнул и покатился по полу, извиваясь в конвульсиях. Демон едва успел соскочить, больно ударившись боком и спиной. Тут же перекатился в сторону, уходя от удара беспорядочно машущих лап и хвоста. Вскочил, готовый к продолжению схватки, но это уже не потребовалось. Судорожные рывки огромного тела быстро затихали, ящер умирал.

– Ну вот, а говорили дракон, дракон, – пробормотал Яран. – И не таких видали…

Его неожиданно затрясло – адреналин быстро уходил, оставляя вместо себя лишь усталую опустошенность. И как-то мимоходом пришло осознание, что он, по сути, первый человек, который справился с драконом вот так, практически голыми руками. Гордиться можно до пенсии… когда-нибудь потом. А вначале надо закончить дело.

Подойдя к дракону, Яран пару раз пнул его по лапе, но никакой реакции не дождался. Сдохла, мышь летучая… Он, конечно, и так не сомневался, но проверить все равно не мешало. Если верить наставникам (а им, разумеется, верить следовало), драконы бывают разных видов, некоторые еще до конца не изучены, а какие-то, скорее всего, и не найдены. Но даже у исследованных попадаются интересные подвиды, имеющие псевдомозг в основании хвоста. Нельзя сказать, что они думают задницей, там, скорее, просто сгусток нервных волокон, однако на какое-то время взять под контроль часть двигательных функций он может. И совершенно нет желания угодить под пинок умершей, но не осознавшей этого туши. Может плохо кончиться, случались прецеденты.

На нетвердых ногах Яран вернулся в коридор. Действие заклинаний подходило к концу, силы тоже, но он пока держался. Подошел к двери, за которой спряталась Сара, пару раз бухнул кулаком:

– Эй, Красная Шапочка, выходи! Прирезал я волка…

Дверь распахнулась, и Яран второй раз за неполные полчаса едва устоял на ногах от повисшей на шее девушки. Оно, конечно, приятно, вот только не в его нынешнем состоянии. А потому пришлось аккуратно, но решительно разомкнуть кольцо с неженской силой обнявших его рук и строго сказать:

– Сара, это неприлично.

– Ой, да кто видит? – шмыгнула носом воспитанница.

– Ты видишь, я вижу. А настоящая леди всегда должна держать эмоции под контролем.

– Ты сам-то веришь в то, что сказал?

– Нет, – вздохнул Яран.

Очевидно, эти слова и его преувеличенно-спокойный тон оказались последней каплей. И пришлось Ярану во второй раз гасить женскую истерику, тратя на это время, которого у него, возможно, и так оставалось всего ничего.

Тем не менее воспитанница пришла в себя довольно быстро. Наверное, еще в прошлый раз вылила всю жидкость… Из комнаты вышла с гордо поднятой головой. Как, в принципе, и положено принцессе, во славу которой рыцарь только что завалил чудовище. В смысле убил, а не поимел… Боги, какая тупость в голову лезет, думал Яран, выводя ее в зал и давая в подробностях рассмотреть безжизненную тушу и лишний раз поразиться ее размерам.

– А чешуйку можно взять?

– Хоть всю шкуру, – устало пробормотал в ответ Яран и полез освобождать так и оставленное в теле противника оружие. Непростительная беспечность, но в его состоянии вполне допустимая. – А еще лучше, отруби кончик хвоста. Мяса там нет, сплошная ороговевшая ткань в чешуе, так что не протухнет. Потом можно будет оправить в серебро, увидев такой кулон, все подруги от зависти сдохнут.

А еще, если сделать все правильно, он будет обладать великолепными защитными свойствами от магии огня. Если же работать над ним станет человек, по уровню знаний близкий к самому Ярану, то функции защиты станут даже более широкими. Только говорить об этом демон не стал – незачем раньше времени обнадеживать.

– А… чем?