Шагнувший в небо

Дорм Пулий покраснел, побледнел, губы его мелко задрожали, он растерянно обернулся по сторонам, словно искал у незримых друзей поддержки, и громко произнес:

— Это невозможно. Корды сами решают с кем им разговаривать. Если у вас есть вопросы, задавайте их через пилота.

— У нас нет времени на эту пикировку, да и эффект искривленного зеркала сильно помешает дальнейшей работе. На месте битвы был опасный преступник, которого во что бы то ни стало надо поймать. Мы должны услышать отчет патруля из первых уст, — подключился к разговору Трой Смит. — На все формальности и бумажки нет времени. Дело очень срочное.

Даил смотрел на Дорма Пулия и ловил себя на мысли, что не так уж прост этот добродушный с виду толстячок. Чувствовался в нем стальной стержень, а то как бы он смог управлять Дворцом Крылатых. Тут дураков не бывает. А вся эта рассеянность и чудачество, напускное, маска для чужаков.

— Что же вы мне пудрите мозги. Так бы сразу и сказали! Только с кордом все равно придется общаться через посредника. Они разговаривают мыслеобразами, как вам должно быть известно, — подскочил из кресла Дорм Пулий. — Пойдемте без промедления. Сейчас мы все выясним.

Вместе они вышли в приемную, где за конторкой сидел маленький хрупкий монг и клевал носом. При появлении высокого начальства и охотничьей делегации он вскочил, вытянулся по струнке и замер в ожидании.

— Где сейчас сар Курций? Подскажи-ка, Вай, будь добр, — ласково попросил Дорм Пулий.

— В кают-компании пилотов. Отдыхает после боевого дежурства. Домой еще не уехал. Это точно. Позвать? — встрепенулся секретарь по имени Вай.

— Нет, не стоит. Мы лучше прогуляемся, — осадил расторопного подчиненного Дорм Пулий.

Они покинули приемную и направились к лифту.

— Скажи мне, уважаемый сар, а чего это ты ночью на службе делаешь? Чего домой не едешь? Почему лично бумагами и отчетами в столь поздний час занимаешься? — спросил Трой Смит.

— Так кто же, если не я, — растерянно заявил Дорм Пулий. — Без меня ведь тут ничего работать не будет. Куда я уеду от своей Конюшни. Да потом, и дом у меня давно здесь. Я ведь уже какой месяц как перебрался жить во Дворец. Там вот рядом с кабинетом мои покои и располагаются. А тут засиделся над бумагами. Много работы.

Трой Смит оглянулся на Даила и подмигнул ему. Вид у него был торжествующий. Мол, что я говорил — этот пузатый пень еще тот трудяга, обязательно будет торчать на службе.

Лифт ждать долго не пришлось. Кабина стояла на этаже. Они спустились на второй этаж и последовали за Дормом Пулием, который медленно вышагивал по пустынным коридорам Дворца Крылатых. Коридоры тускло освещались газовыми лампами и расходились в разные стороны, так что заблудиться можно было легко.

Возбужденные радостные голоса, наперебой обсуждающие что-то друг с другом, они услышали издалека.

В кают-компании — так называлась комната отдыха для офицеров-пилотов — было очень уютно. Мягкие диванчики, приглушенный свет, несколько шкафов с книгами, большая часть которых выглядела потрепанными — значит, чтение здесь в почете, — обеденный стол и несколько журнальных столиков с ворохом популярных периодических изданий Даригара. Трое молодых монгов с бритыми головами и куцыми бородами и три юные девушки сидели друг напротив друга и громко о чем-то разговаривались. По рукам ходила большая фляжка, придававшая их беседе больший азарт и интригу. Девушки также регулярно прикладывались к фляге.

При появлении начальства разговор тут же смолк, и шесть пар глаз выжидающе уставились на Дорма Пулия и его гостей.

— Надеюсь, вы тут не коньячком пробавляетесь, после дежурного вылета. А что если экстренный вызов — как быть? — нахмурился главный друг кордов, обводя суровым взглядом провинившихся.

— Да мы только по чуть-чуть. Так сказать, для поднятия настроения. Ведь тихо, как в бутылочном горлышке. Ничего не происходит. Даригар спит спокойно, — попытался защититься один из офицеров.

— Как это тихо? А вот уважаемые сары говорят об уличных боях в районе площади… какой-то там площади. Что получается, эти сары обманывают меня? Ставят в неловкое положение? Может, вы хотите сказать, что они лжецы? — возмутился Дорм Пулий.

— Я дежурил как раз над этим районом. Видел все своими глазами. Был приличный уличный бой. Протокол наблюдения я предоставил вам. Также хотелось бы заметить, что своевременное появление городской стражи исключило возможность нашего вмешательства, — доложил другой пилот.

— А вот вы мне, Курт Курций, и нужны. К вам отдельный разговор, — обрадовался Дорм Пулий. — Дардум сейчас в Конюшне?

— До окончания дежурства еще два часа. Он у себя. Точно в гнездовье не улетал.

— В таком случае пойдем, прогуляемся. Поговорить с вами двумя надо. У почтенных саров вопросы есть.

— Мне тоже идти с вами? — спросила красивая девушка с татуировкой на левой щеке в виде изящной ящерицы, спускающейся от виска к подбородку.

— Нет, Дайра. Отдыхай — думаю, Курт и сам справится, — сказал Дорм Пулий.

Курт Курций тут же встал, оправил форму и направился на выход.