Шагреневая кожа

По своему жанру «Шагреневая кожа» относится к философским романам Бальзака; она возглавляет собой целую серию его философских произведений: романов, повестей и рассказов. Современный Бальзаку критик Ф. Шаль справедливо указывал, что писатель открыл в «Шагреневой коже» «фантастику нового времени». Действительно, рисуя судьбу молодого поэта, Бальзак раскрывает иррациональность самой буржуазной действительности, обнаруживает причудливость и жестокость игры страстей, элемент ужасного, трагического, таящийся под оболочкой обыденности. Бальзаковская фантастика глубоко реалистична.

В «Шагреневой коже» Бальзак приблизился к раскрытию одного из существенных противоречий буржуазного общества: он показал несовместимость труда и наслаждения. Унылая «действительность нищеты» и неутоленных желаний становится уделом массы тружеников, в то время как на другом полюсе общества царит бешеная погоня за наслаждениями, разгул страстей, разрушающих человеческую личность.

Шагреневая кожа выступает в романе как символ роковой обреченности личности на пути утоления эгоистических желаний и страстей. «Желать — сжигает нас, а мочь — разрушает», — говорит Рафаэлю старый антиквар. И отказ от страстей и желаний и бешеная погоня за ними оказываются одинаково пагубными для человека.

Рисуя жизненный путь Рафаэля, бедного поэта, мечтающего создать великие творения, которые покорят Париж, Бальзак в некоторой степени обращается к воспоминаниям своей юности. Здесь нашли отражение его воспоминания о годах в мансарде на улице Ледигьер, о смелых планах, неустанном труде и полуголодном существовании.

Многие проблемы и темы, затронутые в «Шагреневой коже», получили дальнейшее развитие в последующих романах Бальзака. Так, к теме судьбы поэта Бальзак обращается также и в романах «Утраченные иллюзии» и «Блеск и нищета куртизанок». Решающую роль в судьбе Рафаэля играет его приятель, светский жуир Растииьяк с его цинической философией паразитизма и эгоизма. В дальнейшем Растиньяк становится одним из центральных персонажей «Человеческой комедии», выступая в романе «Отец Горио», в рассказе «Комедианты неведомо для себя», в романе «Блеск и нищета куртизанок» и в целом ряде других произведений Бальзака. В «Шагреневой коже», в сцене оргии, появляется еще один из основных персонажей «Человеческой комедии», банкир Тайфер, «утопающий в золоте убийца» (см. «Красная гостиница», «Отец Горио»).

В приемах типизации, применяемых в «Шагреневой коже», ясно выступают основные черты бальзаковского художественного метода, которые получили полное развитие в более поздних произведениях «Человеческой комедии»: сочетание большого обобщения, достигаемого путем гиперболы, сгущения красок, заострения образа, с искусством индивидуализации, с мастерством выразительной бытовой детали.