Шагренья. Из рода Чёрных Королев

— Запрещено! — предсказуемо гаркнули в ответ.

Вчера визит Аши тоже никто не разрешал, так что я не очень впечатлилась.

— И что вы мне сделаете? — уточнила скептично и пропустила меж пальцев тонкую серебристую ниточку. — Примените магию?

Воины переглянулись. Через минуту стало ясно, что самоубийц среди них нет.

Мне, конечно, попытались заступить дорогу, но, когда двое прилипли к паутине, образовавшейся вдруг на каменных стенах, остальные усердствовать с выполнением обязанностей не стали и просто поплелись за мной. Еще один отправился доносить о побеге заключенной.

Ну и что, все равно к маме зайти собираюсь. Заодно и заслуженный втык получу.

Целью номер один были покои Ашисы. Раньше, чтобы попасть к ней, мне надо было всего-то выйти из своих комнат и преодолеть несколько шагов, а сейчас пришлось топать на другой этаж и в другое крыло. Тоскливо, наверное, ей одной на женской половине…

Как и ожидала, пресекать мой «побег» никто не стал. Видимо, я не настолько подозреваемая.

Только на лестнице получилась небольшая заминка.

Задумавшись, я не заметила, что навстречу нашей небольшой процессии спускается Эликер. Обнаружила его присутствие, только когда в плечо больно впились тонкие пальцы.

— Добилась своего, мерзавка?! — прошипел зять мне прямо в лицо, щедро обдав парами алкоголя.

Что ж, у каждого свой способ справиться с несчастьем.

— Я не имею отношения к тому, что случилось с Теонией, — говорить старалась максимально спокойно. — Отпусти, пожалуйста.

Эту скромную просьбу подкрепили своими, менее вежливыми, Мей и белые воины. Пришлось Эликеру уступить.

— Еще бы ты говорила другое, — с отвращением выпалил мужчина.

— Попридержи язык! — упреждающе рыкнул Мейхем.

— Не стоит бросаться обвинениями, о которых потом придется жалеть. — Сегодня я была само благоразумие. — Вот очнется Ния и скажет, кому захотелось ее магии. Это точно не я.

И снова этот взгляд… Обвиняющий. Точь-в-точь такой был у Танаизы вчера.

— Вообще-то она уже сказала, — буркнул Эликер.

— Что? — тут же подалась вперед я. — И как, она же без сознания?

— Когда я нашел ее за стенами города, она была в сознании и успела прошептать «сестра», — обвинительно бросил мне в лицо зять. — Не будь ты нужна Шанаси, прямо сейчас бы придушил, маленькая дрянь!

И, пошатываясь, он побрел вниз.

А я какое-то время так и стояла посреди лестницы с приоткрытым от изумления ртом. М-да, чего о себе иногда не узнаешь…

Пойти дальше заставило мысленное напоминание себе, что, стоя здесь, можно нарваться на кого-то из родителей и тогда Аши в ближайшие часы мне не видать.

На женской части дворца сейчас жила одна Ашиса. В скором времени какую-нибудь из пустующих комнат займет дочка Теонии, но пока здесь царила тишина и пустота. Аши всегда удавалось быть незаметной. Она никогда не повышала голос, громко не смеялась, не стучала каблуками, не доставляла никому неудобств. Пожалуй, из всей семьи у нее был самый кроткий нрав. Даже странно, что так случилось с ее инициацией…

Пока проходили часть коридора до двери в покои средней принцессы, я успела ощутить легкую тоску по тем временам, когда жила здесь. По детству. Впрочем, новая жизнь до проблем с Теонией мне нравилась, так что это чувство было исключительно светлым.

— Зачем мы вообще к ней идем? — Вопрос Мея оттолкнулся от каменных стен, отчего звук показался громче, чем был на самом деле.

— Хочу застать ее одну, без Ашмея. — Я же обещала теперь всегда говорить ему правду!

— Зачем? — Муж все равно не понимал.

— У меня есть подозрения, что ее заставляют выйти за него, — поделилась сокровенным и взглядом поискала поддержки. — Возможно, он воздействовал на нее ментально.

— Если и так, это пошло ей на пользу, заметила? — У Мейхема имелось свое мнение по данному вопросу. — Мне показалось, она счастлива.

— Вот именно, тебе показалась! — Непонимание меня разозлило. — Я знаю свою сестру!

Спорить он не стал, примирительно поднял руки.

Мы как раз дошли до нужной двери. Я постучала.

Тишина.

И еще раз. С тем же результатом.

В конце концов не выдержала и толкнула дверь. Та легко подалась. Аши никогда не запиралась. Один из сопровождающих воинов попробовал было остановить меня, но я осадила его гневным взглядом и решительно переступила порог. Больше предпринять что-либо никто не посмел, я для них все-таки госпожа.

— Ашиса?

Мейхем и белые воины наблюдали за мной из дверного проема. Взрослым мужчинам, неродственникам, наши традиции запрещали входить в покои незамужней принцессы. Правда, все это имело магическую подоплеку: существовала опасность спровоцировать неконтролируемый выброс силы. Но это давно забылось, и для большинства обитателей Шанаси традиции были не просто традициями, а незыблемыми правилами, которые следовало неукоснительно выполнять.

Вот и выполняли. Бездумно. Даже с Аши, которая давно прошла инициацию и лишилась магии. Но раз живет на женской половине, значит, подпадает под действие общего правила.

Только Ашмей его спокойно нарушал. И Мейхем один раз со мной.

— Ты здесь?