Шакалы пустыни

— Уйдем, — пообещал, заряжая револьвер, шеф. — Сейчас все начнет успокаиваться.

— Это почему? — Катрин, пытаясь перевести дыхание, спешно готовила себя к общению с узким и малоудобным шнуром. По правде говоря, сил оставалось немного — последняя рубка выдалась жесткой.

Вейль пожал плечами:

— Рассвет.

Над крышами действительно уже вполне очевидно разгоралось зарево восходящего солнца. Мило. Наверняка, там, на знакомом западном берегу с вершин пирамид вовсю видна обещающая улыбка лучезарной Эос, вольный ветер пустыни сушит разгоряченные лица, и вообще все такое лирическое и чудесно-живописное. Но непонятно, как это поможет спятившему Каиру.

— Гм, ладно. Рассвет. Нас утро встречает прохладой, — Катрин утерла лицо, мокрое от пота и брызг крови (не только крови, но лучше об этом не думать), и двинулась к веревочному мостику. «Девять» уже спрыгнул на улицу, а «Семь-Шесть» достал нож — хороший такой керамбит[8], правда, больше подходящий для цивилизованных условий. Так и не взглянув на Катрин, охранник срезал шнур, причем, полоснув так далеко как только смог дотянуться. И исчез за забором.

— Пауза? — поинтересовался не наблюдавший интересного момента шеф и выстрелил в показавшуюся над краем крыше голову в огромной лохматой чалме.

— Мне те двое сразу не понравились, — призналась девушка.

Вейлю хватило взгляда, чтобы оценить кардинально изменившуюся ситуацию.

— Перекинуть сможете?

— Так куда деваться?

Катрин поспешно вязала петлю на шнуре. Коротковат, черт бы его взял. В принципе, можно попытаться допрыгнуть, но… Рискованно. А пробиваться низом через толпу-микс еще рискованнее, они уже постройку окружили. А здесь один ствол остался, да и тот…

Шеф прохаживался вдоль угла крыши и экономными выстрелами сшибал упрямо взбиравшихся сумасшедших. Мертвые или живые, не поймешь — они все подряд спятили. Да, всем нам тут не повезло. Ладно, потом разбираться будем.

С веревкой и петлейне получалось — элементарно не хватало длины, вот же…, взяли репшнура, словно за свои деньги покупали. А если ятаган вместо «кошки»? На заборе расщелины, зацепиться возможно. Но щели сомнительные, да и «кошка» из клинка… Центр тяжести важен…

Катрин полностью сосредоточилась на процессе, краем уха отмечая выстрелы и щелчки осечек — сейчас их шло поровну…

Забросить получилось со второго раза. Девушка для проверки дернула — держит. Как-то все это категорически не по уставу и с игнорированием пэ-тэ-бэ[9]. Знакомый альпинструктор из Питера ни за что бы такой способ закрепления не одобрил.

— Готово!

— Лезьте, мадам Вдова, лезьте. Здесь становится как-то оживленно.

Катрин швырнула в чье-то мертвое лицо, возникшее над краем крыши, комок скользких загаженных перчаток, спешно натянула свежую пару — не время экономить. Судя по звукам, шеф взялся за тесак. Или патроны «все», или револьвер окончательно забастовал…

Перебраться оказалось не так сложно, не иначе второе дыхание открылось.

— Жду! — кратко отсигналила Катрин с забора, нащупывая остаток шнура, отрезанного коварным охранником.

Вейль повторно просить себя не заставил, тяжеловесной рысью промчался к веревке, сходу перекинул девушке револьвер:

— Без самовзвода!

На покинутой крыше стало весело: мертвые и живые взбирались один за другим, один безумец уже углядел веревку и болтающегося на ней врага, поспешил к ней. Грызть или догонять? Снизу к забору тоже побежали. Хорошо хоть координация у противника слабая, даже не перекликаются. Катрин взвела курок и прострелила череп самому проворному. Живой или наоборот — сейчас не догадаешься. Здорово все измарались в этом бессмысленном штурме.

Шеф достаточно проворно для своего имиджа «зажиревшего увальня» добрался до забора, обрезал шнур. Остатки «археологическо-поисковой» группы свалились на пустынную улицу и пошатывающейся рысью устремились прочь. Тянулся глухой забор, с другой стороны угадывался хорошо защищенный сад — ветви свешивались через солидную ограду, шелестели в рассеивающейся дымке рассвета.

— Память? — Вейль покосился на обрезок шнура, намотанный на кулак девушки.

— Думаю: за яйца или за кадык?

— Вульгарно и откровенно некстати. Лучше подумайте, куда нам самим деться? В таком виде выйти будет тяжело. Да и ищут уже кого-то. Возможно, нас.

Действительно, улицы просыпались: осторожно перекликались соседи, на параллельной улице кто-то неверным срывающимся голосом выкрикивал воинственные призывы, ржали кони, возбужденный мужской коллектив хором отвечал то ли боевым призывам, то ли ржанию. Отовсюду несло дымком и свежим хлебом: война и безумие своим чередом, а завтрак по распорядку. Сейчас подкрепятся лепешками и устроят нормальную облаву.