Шах и мат

Где-то высоко в небе подал голос сокол-кречет. Я вскинул голову, ладонью закрыв глаза от ярких солнечных лучей, но увидел только парившую в облаках темную точку и явственно почувствовал, что сокол обратил свой «клич» именно ко мне.

И отчетливо услышал: «Смелее».

И вторив этому, сокол снова коротко крикнул.

А поле простиралось насколько хватало глаз, далеко за горизонт.

Я снял ботинки и аккуратно ступил на мокрую после недавно прошедшего короткого летнего дождя землю, и она окутала меня влажной прохладой, и ступни мои покалывало от прикосновения к мелким камушкам.

Сделал первый шаг, прислушиваясь к чувствам, обострившимся до предела, стараясь не пропустить ни одного, даже самого призрачного ощущения. Запах полевых цветов и луговой травы опьянял, отдаваясь в сознании бесчисленными вкусовыми вспышками. Вот светло-розовые с голубоватым оттенком васильки и тут же белые ромашки. Покачиваясь, горели темно-синим колокольчики, их едва различимый звон манил, заставлял идти дальше — вперед.

Второй шаг дался легче.

За колокольчиками шумела переливающаяся молочным ватага цветков полевой земляники, пьяня своим нежно-приторным запахом. А чуть дальше — ярко-зеленый клевер зазывал окунуться в его заросли, обещая благость и безмятежность духа.

Полной грудью вдохнул смешавшиеся между собой и в то же время стремящиеся переспорить друг друга запахи поля, пока сознанием не уловил свежие нотки только что скошенной травы, которые заполнили всего меня, перекрыв все остальные запахи, они как будто сами в почтительном уважении отступили в сторону.

Я открыл глаза, а сокол крикнул: «Чего же ты ждешь?»

Отбросив последние сомнения, сломя голову побежал куда-то вперед, не представляя, что меня там ждет.

Игоря, погруженного в собственные мысли, подтолкнул сидевший рядом Доментьев.

— Не спи, — буркнул он.

Кириллов не сразу понял, в чем дело, с трудом вернувшись в реальность.

«Странное наваждение», — пронеслась в голове мысль.

— Что нам скажут сотрудники Центрального аппарата? — недовольно поинтересовался руководитель инструктажа — начальник 3-го отдела Службы ЗКСБТ Управления полковник Анатолий Иванович Смирнитский. Оказалось, правда, что он уже дважды задавал этот вопрос. — Или им, как всегда, сказать нечего, когда дело касается реальной работы?

Присутствующие весело загудели, кто-то от удовольствия даже хрюкнул.

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы уловить иронию в словах Смирнитского.

— А-м-м-м, — протянул Кириллов, стараясь выиграть время, — отчего же, есть.

Хотя он и понятия не имел, что именно собирается говорить дальше.

— Какого хрена! — попытался осадить Кириллова Максим.

Он наклонился в сторону Игоря, говоря шепотом, чтобы не услышали остальные.

Кириллов, недоумевая, словно мальчик, впервые увидевший спортивный болид «Формулы-1», тупо смотрел на Доментьева.

— Что? — спросил Игорь.

— Черт возьми, Игорек, — Доментьев тоже злился, — тебя взяли только потому, что Кривошеев настоял на этом…