Шахматист

— Это случилось 13 апреля семнадцать лет назад, — начал я. — Мы нашли труп девочки в шахматном клубе. Туда ходило много детей, помимо этой девочки. Она была изнасилована и изуродована, лежала в кабинете под партой, когда её нашла уборщица. Я не привык к такому. Невозможно привыкнуть к смерти детей. Ей было всего восемь. Весь город начал бить тревогу. Когда погибает взрослый — это вызывает меньший резонанс. Мне было 22 года, и я работал без выходных, делая всё, что в моих силах. Через два дня мы нашли подозреваемого. Он был директором этого клуба, и в тот день у него не было алиби. На трупе девочки были найдены его потожировые, а на её кукле — отпечатки. Группа крови убийцы по результатам экспертизы Леры была второй положительной. И это совпало с группой крови из подногтевого соскоба. Я решил, что не надо перепроверять экспертизу и делать новый забор крови. Камеры, отпечатки… всё сходилось. Я фальсифицировал улику.

Когда я сказал это, то словно вновь очутился в том шахматном клубе.

— Что? — спросила Ксюша.

— Я просто написал, что кровь совпадает. Была ночь, и я не спал двое суток, — рыдал я. — Поторопился и ненавижу себя за это. Того мужчину задержали. Через два дня мои улики перепроверили и обнаружили, что кровь — первой группы и не принадлежит заключённому. Обвинения с него сняли, но было поздно…

Я закрыл лицо руками.

— В каком смысле? — спросила Ксюша.

— Он не выдержал позора и повесился в СИЗО. Я убил его. Я!

Ксюша словно перестала дышать.

— Все мы ошибаемся. Это не только твоя ошибка. Лера неправильно определила группу крови. Ты поспешил. Люди ошибаются. Это нормально. Ужасно здесь только то, что пострадал невиновный. Но такова цена ошибки. Ты признал её, а значит, ты не монстр. Хуже рабства только угрызения совести, — сказала Ксюша, обняв меня.

— Меня тогда обвинили в фальсификации, и Сергеич с Ординым доказали обратное. Они сказали, что ошибка тут исключительно экспертизы, и все обвинения с нас были сняты. Лере, конечно, выписали штраф, но ничего глобального не произошло. А меня на время отстранили от должности. Но знаешь, какая фамилия была у невиновного? Костенко. Шахматист — его сын. Ему было тогда десять лет.

— Это не повод убивать других, — возмутилась девушка.

Вдруг из операционной вышел хирург. Мужчина подошёл ко мне и произнёс:

— Жить будет.

Я заулыбался. Не было новости в моей жизни лучше этой.

— Спасибо, спасибо вам, доктор! Я вас отблагодарю! Клянусь, — суетливо говорил я.

— Не стоит. Это моя работа. Повозились мы с ним, конечно, знатно. Разрыв селезёнки, повреждение двенадцатиперстной кишки и практически полный разрыв почки. Ему очень повезло, — пояснил врач.

— Да, с доктором точно! — я в миллионный раз пожал врачу руку.

Ксюша обняла меня и с сердца свалился груз. Но осталось финишная прямая в деле Шахматиста. Как хорошо, что я записал признание Ветвицкого из разговора. Теперь у нас были на него не только косвенные улики. Настоящая победа только та, когда сами враги признают себя побеждёнными. Это на время стало моей целью. И наша задача сделать всё, чтобы она осуществилась.

Глава 16. Спутники поспешности — ошибка и раскаяние

С момента задержания Ветвицкого прошло пару дней. Макс пришёл в себя, и мы с Ксюшей несколько раз навестили его за это время. Он уже даже шутил. Когда мы в очередной раз пришли поговорить с ним, в больнице стояла легкая суета. Пациенты куда-то спешили, а врачи пытались поскорее попасть на обед. Я и Ксюша довольные топали с гостинцами к моему товарищу. Зайдя в палату, я увидел Макса. Ему делали очередную перевязку, и медсестра, заметив нас, сказала:

— Секундочку, мы закончим.

Я кивнул и уселся на скамейку в коридоре рядом со входом. Спустя пару минут девушка пригласила нас к больному. Тот, довольный, встретил нас улыбкой. Друг мой выглядел всё ещё помято, но в разы лучше, чем сразу после операции. Лицо Макса уже было не таким бледным, а синяки под глазами и вовсе ушли.

— Привет, Мишаня, — улыбнулся он, слегка приобняв меня.

— Привет, как себя чувствуешь? — спросил я.

— Гораздо лучше, скоро уже снимут швы. Так что, я думаю, смогу поприсутствовать на суде Ветвицкого.

— Ну, без тебя он не пройдет. В конце концов, ты же пострадавший. Но это замечательно, что уже скоро мы сможем с тобой прогуляться, — подбодрил друга я.

— Верно. Ксюшка, как там дела обстоят в участке? — обратился Макс к девушке.

— Неплохо. Я тебе тут принесла супец и фруктиков. Врач сказал, что тебе можно бананы. И гляди, что у меня есть, — похвалилась та.

— Ура! Не только безвкусная каша! Я готов принимать пищу, товарищ врач! — шутил Макс.