Шаман 3 Deus vult, Alexandere.

- Она мне не подруга, она мне бывший друг. Мы с ней познакомились во время Охоты на ведьм, в Германии. Там местный князёк сначала принёс к ней умирающего сына, а затем, убедившись, что ребёнок здоров и розовощёк, решил сжечь ведьму. Ведь если смогла спасти умирающего, когда отказались врачи - значит, точно ведьма. Я в это время проезжал через город и вмешался. Представь оторопь князя, когда на площадь во время казни опустился дракон! В суматохе исчезновение ведьмы даже и заметили-то не сразу! В следующий раз мы встретились с ней почти через сто лет. Тогда в Сербии шла охота уже на вампиров, и Кристина спасла человека, которого обвиняли в вампиризме. Но ведьма сама попала в руки фанатиков, и утром её должны были казнить. Что интересно, человек, которого она спасла, знал об этом, но не вступился. А охраняли её в ту ночь как раз два стражника-вампира. На них мой морок бы и не подействовал, поэтому я даже не стал тратить время и силы, а пошёл по более банальному, но более действенному пути. Одному вампиру я отсёк голову, а второму выбил клыки. После Сербии наши пути разошлись, дальнейшее я знаю только по рассказам. Говорят, в эти края Кристина пришла раньше меня почти на два века, говорят, она тоже искала Разрыв полотна миров. Ведьма чувствовала, что он не так далеко, но не нашла и решила остаться в этой деревне. Тогда она ещё была светлой ведьмой, лечила людей и зверей, делала добро и не просила ничего взамен. Но потом у неё на глазах глупо погибла Великая ведьма, и Кристина стала бояться смерти. Нет, она уже тогда знала, что её ждёт вверх, но панически боялась попасть вниз. И именно этот страх закрыл для неё путь наверх, потому что Кристина стала искать всё более и более сильные артефакты для продления жизни. Сначала она использовала для своих изысканий внутренности зверей, а потом и людей. Так она стала тёмной. Однажды местные жители узнали, что ведьме нужны трупы младенцев, и соотнесли это с чудовищной, даже по меркам тех лет, детской смертностью. Кристину приговорили к костру, но ведьма на то и ведьма, чтобы ни один огонь не загорался без её ведома. Она поступила хитро, заговорив площадь казни, но староста тоже был хитёр, и потому, промучившись почти час, попросту закопал Кристину живьём. В этот раз я тут не проезжал. От неё давно не осталось ни тела, ни духа, но остались кости, и они держат душу в мире людей, словно якорь держит корабль в шторм.

- Подожди, Александр, подожди, - потряс головой Михаил, словно бы собираясь вытрясти оттуда рассказ шамана, - то есть, я тебе нужен, чтобы добить заживо закопанную несколько веков назад, но всё ещё живую ведьму? Я надеюсь, ты понимаешь, что это бред?

- Да, Михаил, понимаю. Но этот бред из той же серии, что и призрак Сапожкова-младшего! Или что, скажешь, его тоже не было? – настолько лукаво спросил у Михаила шаман, что даже вечно пребывающий в ровном настроении Рэй одобрительно хмыкнул. - Поверь мне на слово, менее чем через час твои познания о нежити пополнятся личным опытом! Кстати, забываю спросить, ты же хотел сразу от меня идти убивать виновных, так? Тогда зачем такая яркая кепка? Это же как-никак особая примета!

Батюшка грустно развёл руками и быстро взглянул на Рэя, готовясь увидеть или услышать осуждение за желание убивать. Но тот даже бровью не повёл. И тогда отец Михаил виновато пояснил:

- В том-то и дело, что она - особая примета. Люди её и запомнят. Не лицо и не одежду - яркое пятно. Кепку. Ну и, возможно, бороду. Так что после дела достаточно выбросить кепку, но не в мусорку, и аккуратно отрезать бороду. Всё, никто тебя никогда не узнает и не опознает.

- Мудро! - С уважением проговорил шаман, чем снова удивил священника, всё ещё ожидавшего осуждения. Тогда, осмелев, батюшка обратился к Рэю.

- Андрей! А вы ученый в какой области?

- Чёрная магия и некромантика, - сухо ответил тот, - одно время изучал шаманизм, отсюда определённые познания в ботанике и светлой магии.

- Вы серьёзно? - Не поверил своим ушам Михаил.

- Да, он не учёный, а колдун-некромант, - подтвердил шаман и тут же пояснил: - Маша, девушка, с которой я сейчас разговаривал на крыльце - обычный человек, и ей знать лишнее о соседях вовсе ни к чему. Ну вот мы и пришли, дальше начинается святая земля и враждебная нам территория.

Александр остановился, не дойдя до ветхого кладбищенского заборчика чуть более пятидесяти метров.

- Разве кладбище начинается не там? - удивлённо махнул рукой на первые кресты батюшка.

- Нет, - покачал головой Александр, - самые ранние кресты сгнили, а могилы сровнялись с землей, потому их никто и не заметил. Забор поставили там, где поставили, а по этим могилам много лет ходили, ездили и даже не знали, что попирают кости. А теперь и тем более никто не узнает. Впрочем, это не новость, вся наша цивилизация стоит на костях, увы.

Александр безошибочно обходил невидимые простому глазу сгинувшие могилы и вёл своих спутников к центру погоста. Минут через пять все трое подошли к огромной и очень старой осине.