Шаман. Охотник за планетами

   - Ты снова обманешь. - Раздался голос Нинель. - Как в прошлый раз.

   - Какая черная неблагодарность за проявленное мной гостеприимство, грозная Нинель Камински. Как жаль, что пока я ловил этого шустрого молодого человека, - дуло бластера кивнуло Даньке, - у меня не было времени полноценно пообщаться с вами и вашим супругом. Но думаю всё впереди!

   Нинель фыркнула.

   - Ну так что? - Сказал Вертун. - Мне скучно тратить время на уговоры. Повысим ставки. Я стою тут один перед вами с бластером в руке. Если хочешь - победи меня Яр, и забирай с собой. Чтоб предать суровому суду, так сказать. И всех воспитанниц "Пути истинного", если тебе так уж хочется сбить их с пути приобщения к истинной вере. Со мной на борту вас беспрепятственно пропустит орбитальная оборона Ленты-5. Подходит? Я бы на твоем месте не медлил с решением - вы заперты под силовым полем, твоя инопланетная возлюбленная, да и твои друзья не в лучшем состоянии, а кибермедик на корабле за моей спиной.

   Яр не успел ответить.

   - Можно сперва вопрос? - встрял Данька.

   - Конечно, мой юный друг, мне-то спешить совершенно некуда...

   Данька помедлил, а потом очень медленно проговорил:

   - Этот город где я был... Олдтаун. За что вы их так?

   - Ах это... - Вертун пожал плечами. - С коренными сложно. Много про себя понимают. Да и традиции не те, каких нам хотелось бы... Ордену нужно лояльное население, которое молча работает, вовремя платит и правильно голосует, когда надо продемонстрировать наличие выборов занудам-проверяющим из Совета разумных... И естественно не задает лишних вопросов. Более тонкие методы, например реформа здравоохранения, реформа образования и тому подобное, очень хороши для работы с населением, но больно уж медленно дают нужный эффект. Вот и приходится... импровизировать. Так что кое-где бывают и эксцессы, вроде тех, которому ты стал свидетелем. Но в целом орденская политика предусматривает постепенное и почти безболезненное для местных замещение коренного населения маргинальным сбродом с планет, где не то что еды - воздуха на всех не хватает. Закачаем их сюда побольше - и мнение остатков так называемых "коренных" перестанет играть какую-либо роль. А там и ассимиляция не за горами... Или тебя интересовало отдает ли орден предпочтение какой-либо из конфессий, которые объединяет? Так кто во что верит это так - рюшечки... Вера - дело десятое. Покорность - вот что действительно важно. Понимаешь ли...

   - Понимаю. - Сказал Данька. - Я говорил кое с кем из Олдатуна...

   Вертун весело улыбнулся.

   - Неужели кто-то таки выжил? Непоря-ядок, непоря-ядок...

   - Уже нет. Там не осталось живых.

   - Как грустно и печально... - скучающим голосом проговорил Вертун, постукивая кончиками пальцев, более подходящих профессиональному пианисту, по ремню брюк. - Это всё, наконец?

   Яр, Нинель и Аккер переглянулись и отвели глаза.

   Вода бившая из расколотого фонтана журча, сбегала по стене силового поля и собралась в лужу вокруг револьвера, лежавшего в траве за спиной Даньки.

   Из собравшейся лужи вопреки всем законам физики начала расти вверх струйка воды, словно цветок на тончайшей, едва заметной хрустальной ножке.

   Цветок в прозрачном бутоне которого, покачиваясь, поднимался вверх старый револьвер.

   Всё выше и выше, пока потертая рукоять оружия не ткнулась в Данькину ладонь...

   - Почти. - Сказал Данька. - Почти, но не всё.

   Краткое мгновение молчания словно остановило время. Стрелы перистых облаков застыли в очистившемся от туч и подкрашенном кровавым оттенком заката безмятежном голубом небе, а потом Данька громко и размеренно произнес:

   - Анетта Уилсон из Олдтауна, её отец и её братья...

   Револьвер Нэтти, возникший в руке Даньки, оглушительно бухнул.

   Вертун взвизгнул, бластер, вывернувшись из его руки, кувырнулся в воздухе и упал на песок, а пальцы беспомощно царапнули по кобуре. Потом Вертун пошатнулся и, словно не веря глазам, поднес ладонь к лицу. Из обрубков оторванных пальцев алым веером хлестала кровь.

   - ...просили передать тебе вот это.

   Два выстрела слились в один.

   Вертуна отшвырнуло назад, глаза брызнули кровью, выбитые двумя кусками свинца мозги плеснули на обшивку корабля. Тело рухнуло на песок, пару раз дернулось в агонии и затихло.

   Данька медленно опустил револьвер, обернулся и посмотрел на Яра.

   - Что?.. - спросил он почти без вызова. - Недостаточно благородно? Или не слишком честно? Или ты все-таки всерьез хотел еще одного поединка с этим вруном?..

   Яр пожал плечами. Вид у него был усталый.

   - У всех свои критерии честности, Данила... Давай улетать отсюда... пока есть возможность.

   Данька обшарил карманы трупа, нашел пульт и отключил силовое поле. Потом бросился к Ирхе. Рядом упал на колени Яр.

   - Ничего страшного. - Сказал ему Данька. - Заряд из станнера. Сейчас придет в себя. - Подняв голову, он сказал склонившимся над ярранкой Нинели и Аккеру: - Я проверю корабль, а вы выводите всех из тюремного блока.

   2

   Но безумие этого длинного дня еще не было исчерпано до конца.