Шаман

Когда вечером я просил служанку разбудить меня с утра, я не имел в виду так рано! Шесть часов — это перебор. Или недобор, как посмотреть…

Ладно, буду считать эту побудку первым шагом в борьбе с ленью. Хотя перед делом все же лучше было бы выспаться… Ну да ладно. Собраться, позавтракать — и вперед, на зачистку.

— Замком собираешься заняться? — Раптари возникла прямо-таки из ниоткуда.

Я кивнул.

— Можно посмотреть?

Я пожал плечами.

— Почему нет? Только придется помогать. И без всяких штучек, иначе можем пострадать вдвоем.

Кицуне кивнула.

— Кстати… Ты случайно лепить скульптуры не умеешь?

— Талантом скульптора не обладаю, — несколько удивленно ответила она. — А что?

— Жаль… Было бы гораздо легче.

В лисьем облике кицуне оказалась поразительно проворной. Хотя путь по земле существенно длиннее и сложнее, чем по воздуху, она отстала от меня всего на пару минут. Она перекинулась в человеческий облик, и я вручил ей подобранную неподалеку сухую ветку; еще одна находилась у меня в руках.

— И что мне делать? — поинтересовалась она.

— Чертить круг, — вздохнул я. — По часовой стрелке, отсюда и вокруг замка. А я буду чертить еще один…

— И сколько всего? — мрачно спросила кицуне, явно жалея, что напросилась со мной.

— Не меньше шести.

— Весело… — заметила она.

Я кивнул, начиная чертить. Думал, на этом мы сегодня и расстанемся… Однако Раптари меня удивила.

— Надеюсь, особая точность не требуется?

— Если бы требовалась, я бы и не начинал, — отозвался я.

Через несколько секунд меня обогнала лиса с зажатой в зубах веткой, второй конец которой бороздил землю. Резво взяла…

— Быстро справились, — заметил я через пару часов. — Спасибо, все сделано благодаря тебе.

Кицуне, все еще в лисьей форме, согласно кивнула. По-моему, она даже не устала. Оборотни вроде существа выносливые… За собой, правда, такого не замечал, но я-то не настоящий оборотень.

— И что теперь? — поинтересовалась кицуне.

— Теперь приступлю к зачистке… — вздохнул я. — Главное, за черту не заступай.

Я присел на корточки возле внешней окружности, положил посох на колени и закрыл глаза. Набрал в грудь воздуха и запел. Одна непрерывная нота, с горловой модуляцией… С непривычки сорвался, закашлялся. Пришлось начать сначала.

Вообще-то то, что я делаю, можно сравнить с подманиванием голубей: «гули-гули-гули»… Только вместо голубей — дух Грузга, похожий на огромного слизня. Подманивать его пришлось минут десять, за которые я успел охрипнуть. Однако пульсирующий белесым светом слизняк все же явился на зов, и достаточно быстро. Иногда его приходится ждать по часу, а то и больше…

Грузга пополз по стенам, пожирая «мох». Отличающийся изрядной медлительностью мрачник сообразил: что-то не так! Но что именно происходит, он осознал только через несколько минут, когда Грузга сожрал почти половину его массы. Однако когда до него наконец дошло, среагировал он оперативно. Мох разделился на множество мелких клочков, которые принялись проворно расползаться в разные стороны и прятаться в щели, двигаясь существенно быстрее слизня. Ну что же… Переходим ко второму этапу.

— Огонь, явись, — приказал я. Вскоре я оказался окружен кольцом из нескольких десятков саламандр. — Ищите части мрачника и гоните их на Грузгу, — скомандовал я. — Исполнять…

Саламандры разбежались. Мрачник хоть и не горит, но огня не любит, так что доставшаяся мне власть над младшими огня пришлась очень в тему. Впрочем, саламандры все равно не смогут выгнать на пожирателя все части злого духа, а от мрачника нельзя оставлять ни единой частицы… Так что вскоре придется перейти к третьему этапу — выскребанию остатков. К нему я и принялся готовиться, пока саламандры выполняли свою работу. Натаскал сухих веток, сложил костерок… Ну, в принципе, уже можно. Раскрыв сумку, я достал кремень и огниво; конечно, воспользоваться саламандрой куда проще, но положено так…

— Помочь? — поинтересовалась Раптари.

Вздохнув, я отрицательно покачал головой.

Хотя знание о том, как пользоваться допотопной хреновиной, у меня тоже нашлось, теория и практика — две разные вещи… Пришлось повозиться. Однако я все же справился с этой, так сказать, зажигалкой; огонь разгорелся. Кремень и огниво вернулись в сумку, а из нее появилась тушка цыпленка, завернутая в кусок грубой ткани, — жертва.