Шанакарт. Тайны Сумрака (1)

– А ты уверена, что это не пустые слухи?

– Конечно, нет. Всегда сначала шепчутся хозяева, потом слуги, а потом весь Шанакарт.

– Резонно, – согласился он, приступая, наконец, к ужину.

– А ещё я к маскараду заказала умопомрачительное платье! Сейчас опишу!

Далее их разговоры носили совершенно бессодержательный и праздный характер, Тиалинн фантазировала на тему предстоящего бал-маскарада и взапой рассказывала брату, как вздыхают по нему все её подруги. Эжен только качал головой и говорил, что он ещё слишком молод и хорош собой, чтобы связывать свою жизнь с её подругами. На что Тиалинн сетовала, что понятия не имеет, как её брат может быть таким бесчувственным сухарём. В общем, меж ними царила ежевечерняя семейная идиллия.

***

– Так это и был твой план? Жениться на смертной?

Шейлирриан чуть вздрогнул от неожиданности и повернулся лицом к Шерри, появившемуся в комнате при новом всполохе грозы.

– Что я должен тебе сказать?

– Почему ты сразу не сказал мне? К чему эта скрытность?

– Чтобы мне не помешали осуществить задуманное. План появился не сразу. Но я нахожу его очень удачным.

Наёмник прошёл по его спальне, как по собственным покоям, и по привычке сел на подоконник.

– Зачем тебе это? Хочешь оставить при себе Айшариль?

Шейлирриан снял камзол и налил себе стакан воды из графина, стоявшего на тумбочке рядом с кроватью. Отвечать он не торопился.

– И это тоже. Ты можешь этого не понимать, но Айша – единственная женщина, к которой я в некотором смысле привязан.

– Тебя никогда не посещала мысль, что она может просто манипулировать тобой? – чуть насмешливо спросил Шерри.

– Она спасла мне жизнь, когда её брат устроил покушение на меня. Она не остановилась даже перед тем, чтобы убить его. И она поддерживает меня до сих пор. У меня нет причин не доверять ей.

– Я помню эту душещипательную историю, – сказал наёмник и хитро прищурился. – Но у тебя ни разу не промелькнуло мысли, что ей очень на руку сыграло предательство брата? Конечно, женщины излечивают любые горести, но чаще всего они же и являются их причиной.

– У вас с ней удивительные отношения, Шерри, – наследник качнул стаканом в руке. – Она говорит мне, что ты меня используешь, ты – что она использует.

– А ты по-прежнему доверяешь нам обоим.

– В разумных пределах – да. Каждый из вас считается невиновным, пока не будет доказано обратное.

– Это обнадёживало бы меня чуть больше, доверяй ты ей чуть меньше.

Шейлирриан отставил стакан на тумбочку.

– Что на тебя нашло сегодня?

– В преддверии твоей свадьбы на меня неожиданно нахлынули размышления о благородных господах и неблагородных целях. Во всех смыслах. Подумай и ты на досуге.

– Если найду время между планированием свадьбы, похода и Советами, обязательно.

– Ну что ж, я попытался сделать что-то бескорыстно, – развёл руками Шерри. – Больше не буду.

– Это всё, что ты хотел мне сказать?

– Нет, я принёс тебе благую весть. Сколько стоит твоё счастье, Шейл?

– Это зависит от того, что за новость.

– Как тебе то, что Эллисандр жив?

– Жив?!

Шейлирриан в несколько крупных шагов оказался рядом с наёмником и взял его за плечо.

– Как ты узнал?!

– Мои методы тебя не касаются. Скажу только, что в этом мне помогла брошь. Так сколько может стоить такая новость?

Шейлирриан отпустил его и отошёл:

– Я не знаю. У меня такое чувство, словно я торгуюсь жизнью отца.

– Строго говоря, это я? торгуюсь. И мне ни к чему муки твоей совести, они не в цене.

– Тогда называй свою цену, потому что для меня любая будет слишком малой. Даже, если я отдам всё.

Шерри хмыкнул:

– Тогда ты просто будешь мне должен. Любую услугу, какая мне потребуется.

Он протянул ему ладонь, и принц пожал её, соглашаясь.

***

Шелара вышла из ванной, вытирая волосы полотенцем. В комнате было очень темно, грозовые облака затянули небо, не пропуская ни одного лунного лучика на землю. Дождь серой пеленой размывал даже свет маяков, по ночам скользящий по океанской поверхности, и он казался тусклым, мертвенным. В небесах прокатился тяжёлыми ядрами гром, и ослепительно сверкнула молния. Шелара непроизвольно зажмурилась и поморгала, привыкая заново к темноте.

Она бросила полотенце на ближайший диван и зашторила окна тяжёлыми портьерами, гроза стала тише, а в комнате – ещё темнее, хотя это и казалось невозможным. Девушка зажгла свет и села на кровать. Комната в голубых тонах была огромна и холодна, и Шелара остро чувствовала своё одиночество. Она забралась с ногами на кровать, прижалась спиной к подушке. Заняться было совершенно нечем. Шерри тоже не заходил весь день, и без его шуток было непривычно пусто.