Шанакарт. Тайны Сумрака (1)

Наследник повернулся к лордам, с насмешливым превосходством глядящих на Пепельную демоницу. Сегодня Альшер и его окружение сделали свадьбу наследника незабываемой. Шейл поблагодарил лордов за поздравления и отпустил восвояси, не желая их излишнего внимания. Когда они отошли достаточно далеко, арши взмахнул рукой, ставя защиту от подслушивания, и посмотрел поверх головы Калерны.

– Что ты хотела от меня?

– Я хотела твоей помощи. Альшер собирается выдать меня замуж за Сарринтеля.

– О, Боги! Как он тебя ценит, раз уговорил Сарринтеля согласиться на такое безумие! Что ж, будем надеяться, что на этот раз свадьба состоится.

– Я не хочу замуж за Сарринтеля. Помоги мне избежать этого брака!

– О, милая, что я такого натворил, что был заподозрен тобой в добросердечии?

– Шейлирриан, я умоляю тебя! Я клянусь, что, если ты мне поможешь, я навсегда уберу Альшера с твоей дороги.

Наследник с жалостью посмотрел на Калерну.

– За все эти годы ты так и не поняла? Что бы ни делал мой брат, это не изменит того факта, что я наследник. У меня есть союзники, положение и жена, а значит, и корона. Тебе нечего мне предложить. Ты потеряла даже то немногое, что у тебя было. Даже Альшера.

Шейлирриан сошёл со ступеней и, кивнув ей на прощание, ушёл в танцующую толпу.

***

Фейерверки и свечи догорали, хрустальные люстры слепили усталые глаза, смех и музыка пресытили и утомили. Шелара зашла в прохладную комнату, Шейлирриан зажёг свет. Тишина с порога накатила волной, обступила, в ушах зашумело. Девушка скинула туфли с ноющих ног и села в ближайшее кресло, хотелось свернуться в клубок и уснуть, но она лишь закрыла глаза и потёрла пальцами виски. Слишком много впечатлений.

Вот и всё. Праздник остался позади, за дверями, и арши будут веселиться до утра, даже не узнав, что, прежде чем первый луч солнца озарит Шанакарт, наследник исчезнет из Замка. Шелара поджала ноги и уложила голову на край кресла.

Принц стряхнул с плеч камзол:

– Сейчас придёт Айша и поможет тебе собрать вещи, корабль будет ждать через час.

– Мы даже не отдохнём?

– Отдохнём в дороге. Пусть все думают, что мы уехали в свадебное путешествие, – он улыбнулся.

– Взяв с собой Айшу?

– Шел, мы только что поженились, а ты уже ревнуешь! – шутливо упрекнул принц. – Отдохни пока, я переоденусь и вернусь.

Шейлирриан ушёл в гардеробную, девушка прикрыла глаза и задремала, убаюканная тишиной и покоем его комнаты. Несколько минут спустя её разбудила Айшариль, тронув за плечо, и Шелара потянулась, выгибая усталое тело.

– Уже пора?

– Да.

Айша, уже переодетая в зелёный дорожный костюм, положила свою сумку на пол и подала ей руку. Они быстро перенеслись в покои Шелары, натолкнув её на мысль, что телепорты могли придумать только демоны – слишком удобная вещь.

– Собирайся, – скомандовала Айшариль, отпуская её руку.

Шелара быстро разобрала праздничную причёску, с удовольствием взлохматила кудри и пальцами размяла затекшую шею, потом переоделась в любимый чёрный костюм, собрала все свои вещи, прихватив несколько ларли и новых рубашек, чародейский меч с ножнами, подаренными Альшером...

Собрав сумку, она без жалости закрыла гардероб, наполненный платьями всех цветов и фасонов. Навсегда. Затем накинула на плечи замшевую куртку, хлопнув по карману, проверила, что кошель с бриллиантами на месте, и замерла на мгновение, вспоминая, всё ли она собрала. Ключ!

Шелара, перекинув через локоть ремень сумки, подошла к кровати и выдвинула верхний ящик тумбочки... И ощутила горячую волну ужаса: ящик был пуст! Паникуя, девушка откинула сумку на кровать и выдвинула его полностью. Бесполезно. Пусто!

– Что-то не так? – спросила Айшариль, привлечённая шумом.

– Здесь был ключ, – Шелара раздражённо взмахнула ладонями и быстро обогнула кровать, выдвинула ящик тумбы с другой стороны. Но и тот оказался пустым! – А теперь его нет!

– Ключ от чего?

– Я точно не знаю. Просто ключ. И я положила его в ящик!

– Шелара, у нас нет на это времени. Нужно ехать.

Шелара помолчала и закрыла ящик. Арши была права. А от ключа всё равно одни неприятности. Мысли сами собой вернулись к Кайрине. Наверное, уже следовало дать ответ.

Шелара ощутила, что всё-таки скучает, и ответ будет положительным, она хотела вернуть подругу, хотела видеть её вновь.

Девушка закинула на плечо тяжёлую сумку с кровати и повернулась к Айшариль, стоявшей со скрещенными руками посреди комнаты, уже успевшей стать совершенно чужой. Прощай, шанакартский комфорт!

– Я готова.

***

Альшер лежал на кровати, закрыв глаза и расслабившись. По неизменному свежему чёрному шёлку его постели расползались белые узоры инея, текущие клубами холода от тела Ледяного демона и оседающие хрупкими кристаллами вокруг. Принц был так глубоко погружён в свои воспоминания, что почти полностью принял Истинный облик. Тело удлинилось и стало бескровно-белым, будто выточенным из снега или камня, чёрные узкие когти и чёрные длинные ресницы и брови казались прорисованными тушью кистью умелого художника, губы побледнели ещё сильнее и теперь скрывали удлинившиеся клыки, а молочные волосы утопали в завихрениях обжигающего инея.