Шанс

— Кто придумал этот обычай с молитвой? Сколько можно ползти, как чердыш? — пробурчал взвинченный не на шутку Император.

— Абсолютно с Вами солидарен, Ваше Императорское, — поддакнул, вынырнувший из ниоткуда, Санак.

— Удалось что-нибудь узнать? Это наша девочка? Или истинная керка Арисса? — подскочил на месте Лариан.

— Нет. Все ее слуги молчат, как воды во рты набрали. Она с них клятву на крови взяла, а вы знаете, что это равносильно жизнью поклясться. Никто из них не рискнет своей, пусть и жалкой, но все же жизнью. Вальдар, а твой дракон ничего не чует?

— Она ему нравится — вот и все, что я ощущаю, — ответил, не сводя глаз с решившей поиграть со мной девушке. Ну-ну, хочешь проверить, в самом ли я деле слеп?… Неужели? О, Бог жизни, услыш мою молитву! Неужели, это на самом деле ОНА?

— Что она делает? — изумленно спросил Император. — Она, что пытается…,- он замолк не то в изумлении, не то от радости дыхание сперло. Я же точно не мог проронить ни звука, затаив дыхание.

— Похоже на то. Тогда получается, — с волнением в голосе начал тараторить Санак, — что это та, которая нам нужна? Керка Арисса однозначно не стала бы проводить проверки на его слепоту. Все знаю, что это неоспоримый факт.

— Проверять будет тот, кто ни разу его не видел и не знает всю историю, — подхватил, воодушевляясь, Император. — Только вот ожидание какой-то пакости не отпускает даже после этого открытия, — сник его голос.

— Всё, все разговоры потом, она подходит, — зашипел на нас Санак.

* * *

«Эй, Гракхам! А покороче молитву придумать нельзя было? У меня сейчас ноги отвалятся. Ты хоть раз на каблуках ходил?» — возмушалась я. — «В следующий раз заставлю тебя в них хотя бы десять минут походить. Уф, моя спина! А еще стоять перед алтарем придется. Стульчик что ли попросить, пока жрец будет речь толкать?» — в ответ услышала только хихиканье, что разозлило меня еще больше. Ах, так? Я не злая, у меня память хорошая — это обо мне. Кажется, до Бога дошел смысл моих мыслей и боль в спине моментально исчезла, как и в ногах. Я вдруг почувствовала такой прилив сил, что захотелось всех расцеловать в этом зале. Фу, ну и мысли полезли в голову! Вон того лысого, обрюзшего дядьку я бы ни за какие коврижки не поцеловала. На него просто смотреть противно не то, что целовать. Эта мысль меня вмиг отрезвила, даже дышать легче стало.

Ну, наконец-то, конечный пункт моего шествия маячит в нескольких шагах. У меня такое ощущение, что, как только я приближусь к алтарю, упаду перед ним на колени и обниму, обуреваемая счастьем встречи. Алтарь, в смысле, не жениха. От него мне бежать бы надо со сверкающими пятками. Что я и собираюсь при первом удобном случае сотворить.

Последний шаг и Вальдар протягивает мне руку. Я неуверенно приподняла свою, но вкладывать ее в протянутую руку не спешила. Однако парень неуловимым движением подхватил ее и поднес к своим губам. Нет, он точно все видит. Как можно быть слепым и такое вытворять? Ладно, шаги слышал, шуршание платья там, но угадать, где рука и безошибочно схватить ее — это немыслимо.

По втолковываемым в меня правилам следовало, что сейчас мы обязаны повернуться к жрецу, но мой жених наплевал на писанные правила и даже не думал от меня отворачиваться. Жрец пару раз кашлянул, привлекая его внимание, но реакции от Дракона не последовало. Поэтому пришлось вмешаться Императору. Пошептавшись с недовольным служителем Бога, они пришли к выводу, что Вальдар невменяем и требовать сейчас что-либо от него, пустая трата времени и нервов. Тяжело вздохнув, жрец начал обряд. О, нет! Снова молитва!

«Гракхам, если ты его сейчас не заткнешь, я сдохну! И не будет больше у тебя Проводника».

Похоже, здешнее Божество сильно заскучал с подконтрольной ему паствой и решил развлечься за мой счет. Потому что мои мысли вызывают у него дольный (я бы даже сказала, здоровый) смех.

В следующий миг с прозрачного потолка храма хлынул столб света и загробный голос начал вещать:

— Я благословляю детей моих (какая я твоя?), Вальдара и Мару (о, как выкрутился-то!) и соединяю их судьбы в одну (ленточка, которую я до сих пор держала в кулаке, вдруг рванулась и взвилась вверх, а потом обмоталась вокруг наших запястий и впиталась в них, оставляя после себя золотой орнамент из кубиков и кружочков на коже)! — надо было видеть глаза всех здесь собравшихся. Гракхам, ты еще тот артист, оказывается. Такой спектакль разыграл. Ты бы еще оповестил их о моей новой должности. — Отныне Мара — Проводник Богов Мира сего! — эй! Что ты творишь? Ты что серьезно тогда говорил? Я думала, ты шутил?! — Да будет так! — громыхнул голос напоследок и замолк. Ну, попадись ты мне!

— В-в-все с-с-лыш-шали б-благос-словение Б-бога наш-шего? — заикаясь, залепетал главный жрец. — Отныне вы спутники по одной нити судьбы, вы связаны самим Богом и никто не посмеет разорвать эту связь! Можете поцеловать свою спутницу, — дал он свое «царское» разрешение. Как бы не зажмуриться. Хотя жених все равно не увидит.