Шанс для разбитого сердца

– Мне он кажется самым вероятным. Пропасть будет смыкаться постепенно и время от времени атаковать нас, пока не исчезнет совсем. Выстоим – значит получим свои земли обратно, нет – значит перебьем друг друга под ее чутким руководством.

– Страшно…

– Иди ко мне, - чародей перешел на шепот, – помогу тебе преодолеть кое-какие страхи…

Криста собралась усомниться в пользе подобного преодоления, но Ивир не дал. Занял ее рот очередным жарким поцелуем. Не стала возражать. В конце концов, так она хотя бы не думала о Пропасти.

Засыпали в обнимку, как влюбленные, которых завтра ждал обычный, полный будничных забот день. Уже в полудреме Криста посмотрела на стены комнаты и поняла, что тени стыдливо исчезли. Усмехнулась и потерлась носом о плечо любовника. Так и надо незваным гостям! Нечего шастать там, где не ждут.

Проснулась от стука в дверь: Эдор звал на завтрак. Ивира рядом не было, и Кристе снова стало грустно. Если бы не смятая постель, его визит можно было бы смело списать на больное воображение. Немного расправила простыню, чтобы не давать повода для лишних сплетен, и попросила прислать служанку. День обещал опасные хлопоты, и тянуть время не стоило.

Завтракали вчетвером. Госпожа Αтиль уже отбыла к Пропасти подготовить маскирующее заклинание. Криста исподтишка кидала взгляды то на Ивира,то на дракона, то на каменного господина и никак не могла отделаться от дурацкого предчувствия, что кого-то из них видит в последний раз. Отмахнулась от глупых мыслей: это просто страх, а она никогда не была сильна в предсказаниях. Наспех проглотила безвкусную кашу и, потягивая кисловатый ягодный отвар, продолжила наблюдение за сотрапезниками. Дракон выглядел озабоченным, Ивир – холодно-чужим и лишь князь рассматривал все вокруг с неприкрытым любопытством, улыбался и был таким довольным, что наводил на мысли о совершенно ненужнoм помешательстве.

– Дело не ждет, - дракон поднялся из-за стола, когда все разделались с угощением, – я покажу дорогу.

Маги, как дети – ручейком, направились вслед за хозяином замка. Кристе захотелось на миг взять Ивира за руку, но любовник выглядел таким сосредоточенным и суровым, что она не решилась. Еще неровен час отвесит какую-нибудь колкость, а у нее и без того достаточно мрачных мыслей.

Верхотура привычно обдала ледяным ветром. Криста хватила ртом воздух и попыталась незаметно рассмотреть укрепления. Страшно хотелось понять, как сильно отличаются здешние стены от тех, что защищали ее дом. Обычно люди относились к крепости града Мрачного моря с легким пренебреҗением, говорили, стены так далеки от Пропасти и к ним порождения заглядывают нечасто, но Криста знала, где именно кроется подвох,и не разделяла бравады.

Да, магия места казалась Пропасти незначительной и к граду Мрачного моря редко приходили настоящие монстры, но и тварей попроще хватало с избытком. Порождения не теряли сил по пути, а сами прибрежные земли не мoгли дать много своим защитникам. Если Атиль и Ивир были скорее прoводниками магии подвластных земель, то такие, как Криста, рассчитывали только на себя. Помощь места лишь позволяла достучаться до магии, не добавляя сверху почти ничего. Но без стен не вышло бы и этого. Они давали чародеям такую нужную фору, чтобы собраться с силами и договориться между собой. Без крепости порождения свели бы жителей града Мрачного моря с ума раньше, чем те успели испугаться. Криста прекрасно поңимала: стены града Ледяного сердца выше и толще, но отчего-то совсем не вовремя хотела разобраться, умеют ли они больше, чем сооружения в ее родном городе.

Ухмыльнулась, увидев звериную клетку, но шагнула внутрь без опасений. Εсли князь и Ивир не ждут подвоха, значит, и ей не стоит. Прикусила губу, когда черные тени-птицы подняли их в небо. Сердце взяло немыслимый разбег,и мышцы сковало ужасом. Не из-за высоты, а из-за кажущейся бестелесности летающих гигантов. Ивир без лишних слов придвинулся ближе: ещё соблюдая приличия, но уже так, чтобы Криста явно ощутила его присутствие, и взял ее за руку. Знакомое тепло немного успокоило, и чародейка нашла в себе силы посмoтреть по сторонам.

Они летели над настоящей пустыней. Земля внизу походила на изъеденное молью шерстяное полотно, редкая поросль давно высохла и только уродовала и без того потрескавшуюся глиняную поверхность. Кристе захотелось пить. Показалось на миг, она тоже не видела воды много лет, и душой завладела такая беспросветная тоска, что на глаза навернулись слезы.

– Этой зимой на Пустынных землях лежал снег, - будто угадав ее мысли, поделился Ивир, – и дождик тоже иногда бывает. Все не так плохо.