Шанс на будущее

— Его не пройти — сказал Триан — придётся перелетать на дисках, но это с утра, а сейчас ужинать и спать. Но поспать не удалось. Всю ночь с болота неслись звуки: свист, всплески, уханье и шорохи. Ирма вышла из палатки и стала всматриваться в темноту. Среди камышей двигалось, извиваясь, что-то большое, длинное и гибкое.

— Это какие-то огромные змеи — сказал подошедший Триан, Ирма вздрогнула от неожиданности — извини, напугал.

— Что это за гады? — Ирма поёжилась.

— Не знаю, когда мы исследовали планету, на ночь не оставались.

Триан включил фонарь и направил вперёд. В луче света они увидели толстое чешуйчатое тело огромной змеи. Та подняла голову из камышей и посмотрела на них огромными оранжевыми глазами. Морда змеи была короткой, глаза глубоко посажены в глазницах, а открытый зубастый рот превратил эту морду в страшную улыбку от уха до уха.

— Жуть какая, надеюсь, на берег она не вылезет? — Ирма отступила назад. Змея двинулась к ней, раздался свист, она не мигая смотрела в глаза Ирме, и та остолбенела.

— Ирма, очнись, не смотри ей в глаза! — Дружок подскочил к своей хозяйке, отталкивая её к палаткам. Триан сразу всё понял, отвернулся от змеи, развернул Ирму и повёл к лагерю. Она шла, как зомби. Змея ткнулась в берег и стала подниматься над болотом. Триан крикнул:

— Никому не выходить из палаток! Не смотрите змее в глаза! — а сам стал разжигать камни и швырять ими в змею, которая поднялась метров на пять и нависла над лагерем. Камни попадали в тело змеи и выжигали в нём дыры. Змея стала опускаться в болото и тут один камень попал ей прямо в открытую пасть. Змея автоматически проглотила его и начала корчиться в предсмертных судорогах. Её тело извивалось в болоте, летели брызги, грязь, водоросли. Но вот огромная морда упала на землю. Всё стихло.

— Триан, ты живой? — крикнула Ойла

— Я — да, а вот этот гад мёртв.

— Ура! — из палаток вылезли остальные и подошли к змее. Михаил потрогал кожу:

— Классные сапоги получатся!

— Ага, на всю деревню хватит! — подхватил Елисей и пошёл за ножами.

— А как его из болота вытащить? Он весит, наверное, как слон! — растерянно сказал Михаил.

Триан посмотрел на часы, было уже пять утра.

— Сейчас вызову капитана, зацепим за корабль и вытащим.

Капитан прилетел быстро, зацепили тросами морду змеи и потянули на берег.

— Когда она уже закончится! — удивлялись все, провожая глазами нескончаемую змеюку.

Змея закончилась небольшой булавой с шипами. Триан измерил длинное тело и объявил:

— Длина — 30 метров и диаметр почти метр. Ничего себе, вот это змейка! Чем это она интересно питалась?

Спустился капитан:

— Какая-то опасная у вас экспедиция получается! Сегодня 10 мая, вы три дня в пути, а уже столько всего увидели. И вас чуть не съел этот гад!

— Ну не съел же! — Елисей снимал ножом шкуру, ещё четверо мужчин помогали ему, разойдясь по всей длине туши. — а интересно, его можно есть?

— Сейчас попробуем узнать — сказала Ирма и позвала Дружка. Тот всё слышал и сам шёл к краю болота. Уже совсем рассвело и над болотом порхали огромные бабочки, жучки и какие-то ленты перелетали между кочками. На зов Дружка из воды появились два глаза. Потом существо поднялось над водой и посмотрело на змея. Лягушачья морда, длинное худое тело зеленовато-серого цвета, худые руки с перепонками между пальцев. Существо опустилось в воду, проквакало что-то бульстру, улыбнулось беззубой улыбкой и радостно подпрыгнуло над водой, шлёпнув на прощанье широким красивым хвостом.

— Кого-то он мне напоминает! — задумчиво проговорила Ирма.

— У этого змея по животу идёт ядовитая жила, соединяющая зубы и булаву, если всё это убрать, можно есть. А ещё квакены вам благодарны за то, что вы убили их злейшего врага.

— А он что, их ел? — Ирму передёрнуло.

— Ну да, он их ищет ночью, кто не спрятался, тот еда.

— Фу, я не буду есть это мясо! — Ирма смотрела на почти голого змея.

— Да, наверное, никто не будет — сказал капитан.

— А куда же его девать? Он тут будет всё лето лежать, разлагаться, вонять на всю округу!

— А я его увезу на материк — немного подумав, сказал капитан — пусть там зубоскалы питаются. А шкуру увезу в деревню, там её выделают.

— Вот и хорошо, экспедиция ещё и материальную пользу приносит.

— Так давайте я вас через болото перевезу, а потом уж и змея развезу в разные стороны! — предложил капитан.

— Всё, мы закончили! — отрапортовали мужчины, отмывая ножи в болоте.

Быстро собрав и загрузив вещи в корабль, путники поднялись над болотом. Сквозь прозрачный пол они внимательно осматривали болото. Ближе к его центру были видны какие-то хатки, как бобровые, но возле них торчали из воды и махали руками квакены.

— Я вспомнила, кого они мне напоминают — улыбнулась Ирма — помните, «я-водяной, я-водяной, никто не водится со мной!». Это похудевший водяной!

— Ага, только он размножился! — засмеялся Елисей, а за ним и все остальные.

Весь оставшийся путь вокруг озера они пролетели на корабле, потому что болото кончалось метров за пятьсот до реки.