Шанс на счастье

— Детка, пойдем пока в кухню. Ты перекусишь, мы дождемся твоего отца и Лукаса, а затем ты расскажешь все свои новости, хорошо?

Шейла молча кивнула и пошла за матерью.

— Знаешь, Лукас, такой странный, — призналась миссис Райт, достав из микроволновой печи тарелку с довольно внушительной порцией жареного картофеля и мяса.

— Странный? В каком смысле? — спросила Шейла как можно более безразличным голосом.

— Целыми днями где-то пропадает. После ужина в день его приезда мы так толком и не поговорили.

— Ну, наверное, он встречается со старыми школьными друзьями или налаживает деловые связи, — предположила Шейла и принялась за еду.

Миссис Райт пожала плечами.

— Возможно.

— А ты ожидала, что он будет целыми днями торчать здесь и развлекать тебя баснями? — язвительно заметила Шейла.

Миссис Райт укоризненно посмотрела на дочь. Похоже, она была действительно расстроена.

— Нет… конечно, я… Лукас — молодой привлекательный мужчина, стал бы он болтать со старухой!

— Мама, ты вовсе не старуха!

— Спасибо, конечно. Однако я так соскучилась по своему мальчику! Я так хотела узнать, как он живет, один, в Новом Орлеане. Есть ли у него любимая женщина, дети? Обручального кольца во всяком случае я у него не заметила, — в этом месте своего монолога миссис Райт понизила голос до шепота. — Хотя это и не показатель. Современные мужчины не очень-то афишируют факт потери своего холостяцкого статуса.

— Как я поняла, ты тоже не знаешь, что привело Лукаса в Сан-Франциско, — подытожила Шейла.

Миссис Райт пожала плечами.

— Напрямую я не осмелилась спросить.

— Почему? — прожевав кусок жареной говядины, спросила Шейла.

— Если ты такая умная и смелая, можешь спросить сама. Думаю, сегодня тебе представится отличная возможность.

— Хорошо, — согласилась Шейла. — Я буквально сгораю от любопытства. Одно я знаю наверняка: Лукас что-то задумал.

Мать с недоверием посмотрела на нее.

— Точно тебе говорю, — уверенно сказала Шейла. — И самое неприятное то, что Лукас всегда добивается поставленной цели. Так что, возможно, кому-то придется ох как нелегко.

— Думаешь, он приехал в Сан-Франциско не только по делам бизнеса?

Шейла потянулась за зубочисткой.

— Вот сегодня и спросим у него.

— Bay, какая удача! — огласил кухню приятный мужской голос.

Шейла обернулась. На пороге кухни стоял высокий широкоплечий мужчина, лицо которого озаряла до боли знакомая улыбка.

— Лукас?

Он подлетел к сидевшей за столом Шейле и энергично расцеловал ее в обе щеки.

— Привет, моя любимая кузина!

— Привет, — растерянно пробормотала Шейла.

Терпкий мускусно-сандаловый запах мужской туалетной воды ударил в нос, окончательно лишив ее способности здраво мыслить.

— Наконец-то ты отважилась встретиться со мной, — со смехом сказал Лукас, чмокнув миссис Райт в щеку.

— Добрый вечер, тетя Джоанна. Чем ты меня удивишь сегодня?

Миссис Райт улыбнулась.

— Обычная здоровая домашняя еда: картофель, мясо, свежие овощи, фруктовый сок. Быстрее мой руки — и за стол. У Шейлы для нас какие-то хорошие новости. Она принесла бутылку вина.

Лукас перевел удивленный взгляд на Шейлу, она кивнула в подтверждение слов матери.

— Мы решили подождать отца… если ты не возражаешь, — чуть ли не извиняясь, пояснила миссис Райт.

— Конечно. А потом мы с удовольствием выпьем по бокалу вина за успехи Шейлы.

— Мама преувеличивает, — вмешалась в разговор Шейла, уже начавшая чувствовать себя лишней. — Честно говоря, я вовсе не собиралась хвастать своими достижениями… Я лишь навестила родителей…

— …Забыв о том, что можешь здесь встретить «ненавистного кузена»? — Лукас усмехнулся, сразу же догадавшись, как обстоит дело.

Лгать было бессмысленно, и Шейла, к ужасу своей матери, сказала:

— Именно так.

— Шейла! — грозно воскликнула миссис Райт, испугавшись неумолимо надвигающейся катастрофы. Однако Лукас вопреки ее опасениям рассмеялся.

— Ты все так же непосредственна, кузина. Как же я соскучился по искренности! Кстати, ты удивительно похорошела.

— Спасибо, — сквозь зубы процедила Шейла. Только комплиментов от Лукаса ей не хватало.

— Честное слово. Обещаю, что тоже никогда не стану кривить душой с тобой.

— Премного благодарна.

— Шейла, как ты разговариваешь с Лукасом?! — возмутилась миссис Райт. — Он так добр к тебе. Никогда не понимала, почему у вас такие натянутые отношения!

— Потому что… — начала Шейла.

Но Лукас перебил ее:

— Потому что Шейла всегда терпеть меня не могла. Видимо, в противовес всеобщему обожанию. Да, она всегда стремилась отличиться. Как я ни старался покорить ее сердце, все было напрасно. — Он вздохнул. — Похоже, десяти лет разлуки оказалось мало.

Шейла с трудом сдержала улыбку. Вот еще, станет она смеяться над шутками этого самоуверенного типа! Пусть мама обожает Лукаса, но это вовсе не означает, что и она, Шейла Райт, должна петь ему серенады и смотреть восторженно-влюбленными глазами.

— Я вернусь через минуту, — сказал Лукас и выскочил за дверь.