Шапито

К моему удивлению, дверь оказалась незапертой, и я беспрепятственно вышел. Как только мои ноги переступили порог комнаты, сзади я услышал громкий скрежет, свидетельствующий о слишком резком и быстром закрывании металлической двери – как будто люди внутри пытались защититься от холода, который мог проникнуть в дверную щель, когда я выходил. Лицо приятно обдало свежим воздухом, и мне практически сразу стало легче. Голова перестала кружиться, отступила тошнота и гул в ушах. Признаться, в первую секунду я действительно поверил, что здесь лютый мороз когда вышел из душной тесной комнатки, а свежий воздух обдал разгоряченное лицо. Видимо, точно так же подумали и те, кто так спешно закрывал за моей спиной дверь. Я молча двинулся к выходу на сцену, а, как только моим глазам предстал пустой зрительный зал, сразу все понял. Нас разделили, и остальные отправились куда-то еще, вероятно, гонимые подобному нашему страхом и спасающиеся от очередной несуществующей напасти. Я не мог просто так уйти, а потому вернулся за кулисы, и, стоя под дверью, уговаривал людей выйти. Долго и упорно рассказывал, что здесь нет никого, абсолютно тепло и нормально – но мне не верили. Пока я выходил из-за кулис и осматривал зрительный зал, негласный лидер запертых в душной комнате людей умудрился как-то забаррикадироваться, чтобы я не вернулся. Почти десять минут я провел там, стоя, а затем просто сидя на асфальте (шапито не утруждалось делать новый пол за кулисами, а располагалось оно на парковке) около двери и рассказывая, что здесь безопасно, но в ответ слышал один и тот же ответ. Говорящий изнутри упертый мужской голос твердил, что я просто подыхаю от холода и прошусь обратно. Вконец разозлившись, я обругал тупого упрямого алкаша последними словами, а тот в ответ пожелал мне сдохнуть и пообещал насрать на мой окоченевший труп, когда выйдет оттуда. На этом мое общение с ним закончилось, и я просто двинулся к выходу из цирка.

Мэтью Уэст прервал свой рассказ, снова раскуривая сигару. Кажется, ему важен был не сам факт курения, а именно процесс переминания сигары во рту, перемещение ее из угла в угол. Скорее всего именно поэтому она и затухла. Мужчина задумчиво смотрел вдаль, погрузившись в собственные воспоминания, а репортер терпеливо ждал. Когда же Уэст, наконец, раскурил сигару и продолжал молчать, Томас рискнул нарушить тишину.

– И это конец истории? А как же приз? Что случилось с остальными?

– Я могу считать это вторым вопросом? – Хитро улыбнувшись взглянул на него Уэст.

– Нет, потому что Вы все еще не ответили на первый. Где Вы взяли стартовый капитал для того, чтобы…

– Терпение, Том, терпение. Я просто немного задумался, путешествуя по волнам своей памяти, только и всего. Я рассказал уже довольно много, и все, что будет впереди, не менее интересно и интригующе, чем первая часть рассказа.

Я думал ехать домой, но мы с Микки приехали на его тачке, ремонтом которой он занимался добрую половину своего свободного времени, а, если точнее, все время, когда не думал о соблазнении очередной цыпочки. Итак, мне не оставалось ничего иного, кроме как просто пытаться поймать попутку, идущую в наш студенческий городок, идя на всякий случай вдоль дороги в нужном направлении. Надо сказать, до кампуса не меньше двадцати миль, а вероятность проезда через него кого-либо после девяти часов вечера, в обычный рабочий день… Скажем так, крайне мала, поэтому, понурив голову и размышляя о том, что это такое со мной сегодня произошло и как теперь искать Ллойда, заявлять ли в полицию и вообще как себя вести, я угрюмо брел вдоль дороги. Честно сказать, я не очень-то переживал за своего дружка – этот чертовски везучий и крепкий засранец выживет в любой ситуации, волновался я об одном: лишь бы та девчонка не втянула его в какую-нибудь хреновню. Потому что Микки, увидев красивую задницу, бежал за ней, словно собака за косточкой. А вдруг та девушка заодно с клоунами-маньяками, а что, если…

В этот миг я не поверил своим глазам. Я как-то раз читал, что мысли материальны, что стоит о чем-то думать, и это обязательно появится в твоей жизни – но, черт меня дери, не до такой же степени! Та самая девушка, на попку которой пускал слюни Ллойд, буквально пронеслась мимо меня, пересекая дорогу. Я не успел ничего подумать, не стал размышлять – просто бросился за ней.