Зайдя в книжный магазин, Какаши вышел из него, пряча книгу для взрослых в задний подсумок. Приобретя эротическую литературу, юноша продолжил путь, как ни в чём не бывало, пока за его спиной тихонько шептались заметившие всё это люди…
— Эй! Какаши! Иди к нам! — Уйдя в свои мысли, Какаши не заметил, как почти прошёл мимо забегаловки большую часть которой занимали смутно знакомые сверстники.
«Гай?» — удивился Хатаке, завидев своего вечного соперника. — «Значит, вернулся с миссии…»
— Йо, Гай. — Поздоровался Хатаке, осмотрев нисколько не изменившегося с их последней встречи друга.
Густые брови, блестящие волосы, причёска под горшок, а из одежды обтягивающий тело зелёный комбинезон без рукавов; на красном поясе блестел протектор Конохи, а на икрах ярко-оранжевые напульсники, скрывающие печати утяжелителей. И завершал образ красноватый платок, обвязанный вокруг шеи на манер шарфа.
(Майто Гай)
— Привет! Мой вечный соперник! Мы тут собрались обсудить новости и подкрепиться, не хочешь с нами? — С улыбкой предложил Гай, сделав шаг на встречу Какаши.
— М-м-ма… — глаз Хатаке с ленцой прошёлся по посетителям закусочной и мгновенно узнав смутно знакомые лица; обдумав предложение, Какаши ответил, — ладно, немного посижу с вами.
Подсев к компании, Какаши отказался от еды и стал молча слушать, о чём говорили сверстники; из-за характера и малой общительности он почти не говорил, попросту не зная, что сказать в столь большой компании незнакомцев. Люди даже удивились его согласию, но глянув на нового участника их компашки, они вернулись к своим непомерно важным делам — сплетням.
Главной темой была война: каждый высказывал накипевшие мысли о ней, о больших потерях, нелёгкой жизни, страхе и многих других несчастьях связанных с затянувшимся конфликтом. Все как один с интересом обсуждали возможный конец войны. Однако, поскольку это была уже третья мировая война ниндзя, мало кто верил в будущий долгий мир; уже дважды мирный договор оказался легко нарушен. В силу бумаги никто не верил и этому имелись серьёзные причины. Для властей, вся сила бумаг исчезнет в тот же миг, когда они поймут, что для них будет выгодней не придерживаться оговорённых соглашений, а нарушить их.
Простая и горькая истина, с которой пришлось столкнуться столь юным шиноби.
Следом за войной люди обсуждали свои миссии. Несмотря на то, что компания Какаши по большей части являлась очень молодой и среди них почти все являлись генинами, с войной уже успели столкнуться все до единого шиноби, а порой и не единожды. При первом Хокаге отправлять детей воевать было категорически запрещено, но уже Третьему Хокаге пришлось отменить этот закон из-за колоссальных потерь.
Тяжелые времена заставляют прибегать к тяжелым мерам.
Детей не спешили отправлять на фронт или в стан врага но, генинам часто давали миссии за пределами деревни: защита, сопровождение, поставка провизии, транспортировка, создание укреплений, военных баз и многое подобное. Юных ниндзя оберегали изо всех сил, однако это не всегда получалось сделать. Враги не дремали, им был безразличен возраст носящего повязку человека из другой деревни; на границах регулярно проходили стычки, а с врагом можно было встретиться почти в любой точке страны.
Подобный расклад событий хорошо стимулировал к интенсивным тренировкам, а также предоставлял быстрый карьерный рост, но… цена очень высока…
Ещё генины обсуждали банальные проблемы в жизни и всякие будничные мелочи. Война… она стала привычной, постоянной, рутинной и будничной; она никого не шокировала, никого не удивляла, никого не пугала, она словно бы была всегда.
Мирное время уже мало кто помнил — слишком долго шла третья мировая, слишком…
Большая часть людей для Хатаке оказались незнакомы; хорошо знал он только самого Гая и ещё двух генинов, с которыми в своё время учился на одном курсе в Академии Шиноби. Правда это было так давно, да и сам Какаши учился крайне мало времени: быстро обучившись всему, что там преподавали, он сдал экзамены экстерном и больше не виделся со своими сокурсниками. Поэтому назвать собравшуюся компанию иначе, чем далёких знакомых он не мог. Сами люди не спешили общаться с ним, но и не прогоняли из своей компании, позволяя слушать и думать над глобальными проблемами детей выросших во время войн.
Слушая о проблемах других, Какаши понял, что он не одинок в этом мире и что все другие люди так или иначе пострадали от военного конфликта; осознание подобного приносило Хатаке облегчение.
Активный разговор Какаши поддерживал только с Гаем, другие держались стороной от их компашки; они даже устроили небольшое соревнование: битву больших пальцев. Хатаке проиграл, ибо слишком сильно выдохся на тренировках, однако поражение являлось поражением и никакие отговорки в таком случае неприемлемы. У этих двоих была своя атмосфера, и им были безразличны косые взгляды и шушуканье за спиной.
Среди своего выпуска Какаши оказался очень знаменит: он первым получил джоунинский жилет, в то время как большинство его сверстников даже не заимели жилета чуунина, так и оставшись в генинах.