Щепетнов Е.В. Серый властелин

Солдаты на страже были особенно велики - крупные, огромные, они возвышались на несколько голов на пришедшими с поверхности существами и как бы показывали, что в случае чего, у людей нет никаких шансов на успех. Голованы внимательно обнюхали ноги стражников, не обращающих на них никакого внимания, а затем Гера, фыркнув, сказала в ментальном пространстве:

- И ничего страшного. Я бы ему откусила пятку прежде, чем он сумел махнуть своей палкой. Драконы пострашнее будут.

- Эти побыстрее драконов - возразил Влад - предупреждаю обоих - никаких боевых действий, пока я не скажу. Нам не надо войны, мы пришли договариваться, учтите.

Голованы тихо рыкнули в ответ и нестройно согласились с тем, что не надо кусать короля ящеров, по крайней мере - пока.

Охранники короля расступились, открывая дорогу людям и их собакам, перешагнув высокий порог, Влад оказался в большой пещере, залитой призрачным светом грибов.

Когда-то он уже был в этой пещере, видел тут Ламунского со свитой, и теперь неприятное воспоминание всплыло у него в голове. Маг переборол неприятную дрожь и решительно зашагал к стоящему в конце зала трону, окружённому креслами с сидящими на них ящерами. Кресла были сделаны по вкусам ящеролюдей - дырка для хвоста, сиденье очень высоко над землёй. Все кресла были украшены различными резными сценами из жизни ящеров - вот они в горделивых позах над группами поверженных людей, вот из живота человека торжествующий ящер достаёт детёныша, от которого исходят лучи сияния - наверное, это одна из их Королев, элитных яйцекладущих дам.

Влад замутило от этой гадости и он, оторвав глаза от мерзких рисунков, перевёл взгляд на сидящего короля.

Это был крупный ящер, под три метра ростом, холёный, гладкий. Его взгляд обладал как будто физической тяжестью и Влад почувствовал, как в его ментальные стены бьётся чья-то воля, как будто-то кто-то прощупывал возможность порабощения разума человека. Впрочем - возможно, что опасность исходило не от этого ‘жеребца’, а от незаметного старого ящера, сидящего ниже короля на простом кресле, не украшенном ничем, кроме яркой цветной подушки под выцветшим задом.

Влад сосредоточился и со всей ментальной мощью отбросил чужую мысль туда, откуда она пришла. С лёгкой усмешкой он увидел, как старый ящер вздрогнул и выпрямился на своём кресле, дёрнувшись лапами к голове. Его глаза, ранее полуприкрытые, широко раскрылись и он с удивлением вперился в стоящего перед ним человека.

Влад внимательно осмотрел всех ящеров, молчащих, как будто ожидающих первого шага от человека, и сказал:

- Приветствую вас, наши извечные враги! И наши партнёры…

- Приветствую, враг! - король хмыкнул сквозь зубы и переглянулся с шаманом - как я вижу, в мужестве тебе не откажешь. Мне знакомо твоё лицо. Мы встречались раньше?

- Встречались. Тогда я убил много ваших воинов и перебил яйца в инкубаторе.

Ящеры вскочили с мест и прошипели на языке ящеров:

- Это он! Это он! Убить его! Эта мерзкая тварь…!

- Тихо все! - рыкнул король - я сам решу, кого мне убивать, а кого нет! Никто не будет мне указывать, что делать и как делать! Ты, человек - как ты смеешь, придя в наш дом, говорить о том, как убивал моих подданных? Как ты вообще осмелился явиться сюда, зная, что тебя, возможно, ждёт смерть за содеянное?! На что ты вообще рассчитываешь после таких заявлений, враг?!

- На что рассчитываю? На то, что вы, Настоящая Раса, не тупые ящеры, вроде крокодилов или черепах, а разумные существа, способные перешагнуть через барьеры ненависти и вражды, заложенные в вас тысячелетиями. Кроме того, я помню, что ты давал обещание заботиться о нашей безопасности, и что ты всегда держишь своё слово, в отличие от многих из моих соплеменников. Кстати - я тоже всегда держу своё слово, и всегда его выполняю. Этим мы с тобой похожи. А то, что мы ненавидим друг друга - это не новость, и это не должно мешать нашему сотрудничеству. Ты прекрасно понимаешь, что если мы захотим, ни одного вашего соплеменника не останется в живых в довольно короткое время. Мы может загнать вас, как крыс, сжигать, стрелять, и более того - можно сделать так, что все ваши пещеры перестанут существовать, вместе с вами. Есть и такая возможность. Ты не будешь это отрицать, потому, что это правда. Но я пришёл к тебе с другим - я предлагаю вам возможность выйти на белый свет. Не сейчас, конечно, и не в ближайшие годы и даже десятилетия, но выйти из тёмных пещер и стать снова жителями надземного мира. Для этого нужно всего-навсего вести себя так, чтобы люди не видели в вас угрозу. Превратиться из злобных паразитов-ящеров в партнёров людей.

- Хмм…и как же ты видишь это будущее? Что ты предлагаешь? - гребень на голове короля поднялся - видимо это было сродни человеческому поднятию бровей. Ящеры, сидящие на своих креслах, притихли, внимательно прислушиваясь к разговору.