Щепкин и красный велосипед

– Наверно, мы с тобой на пару могли бы что-нибудь смастерить. Ты не знаешь, Филипп о чём-нибудь мечтает?

– Самодельном?

Малыш задумался, а потом сказал:

– Знаю! Он мечтает о полке над столом, чтобы ставить туда учебники.

– Понятно, – кивнул столяр, – разумно. С этим мы с тобой, пожалуй, справимся. А мама?

– И это я знаю! – довольно сказал Малыш. – Ей нужна такая штука, на которой режут хлеб.

– Дощечка?

– Ага. Наша старая рассохлась, и мама каждый день ворчит, что нужна новая.

– О-го-го, – сказал столяр, – да у нас море работы.

Он отставил в сторону табуретку, которую мастерил, и принёс кусок фанеры, подходящий для полки, взял рубанок и принялся за дело, засыпав пол барашками стружки.

Он действительно всё время советовался с Малышом, а иногда просил забить гвоздь, так что, сомнений нет, работали над полкой они вдвоём.

– То-то Филипп обрадуется, – сказал Малыш. – Он будет рад полке и очень рад, что я больше не буду жить с ним в комнате.

– Я думаю, полка его обрадует больше, – ответил столяр. – Потому что ему будет ужасно грустно, если ты уедешь из дома.

– Вряд ли, – проговорил Малыш, а сам подумал, что ему точно будет ужасно грустно уезжать из дома, но вслух он ничего не сказал, потому что нельзя же говорить такое, собираясь переехать сюда к столяру.

Как же столяр работал! Он не остановился, пока не сделал и полку, и дощечку. А когда она была готова, взялся вырезать на ней цветок.

– Та-ак, рабочий день закончен, – сказал он удовлетворённо. – Теперь пора и об обеде подумать.

Малыш думал о нём давно. Он ужасно проголодался, но отвлекать столяра от работы не мог.

Столяр сходил в подвал и принёс картошку. Потом поставил на конфорку сковородку и принялся жарить мясо. О, как вкусно запахло в домике! Малыш раньше и не думал, что мясо такое вкусное.

Он ел и ел, столяр почистил ему картошку в мундире, и он поел ещё. За окном смеркалось. Мама уже вернулась домой из магазина, а Филипп из школы, но за ним никто не пришёл. Конечно, им без него только лучше. Но всё-таки он всё время посматривал на дверь. Вдруг Филипп ищет его, как часто бывало раньше? Но столяр сказал:

– Малыш, я подумал, что твоя мама испугается, не увидев тебя около магазина, и попросил шофёра автобуса предупредить её, что ты здесь.

– Ой, – ответил Малыш.

Значит, они в курсе, что он у столяра, но всё равно за ним не пришли. Теперь ему наверняка придётся переезжать сюда насовсем. Хорошо, если разрешат ему хотя бы вещи забрать.

Столяр зевнул и сказал:

– Я люблю вздремнуть после обеда. Ты поиграй пока с принцессой и остальными.

Он снял для него с полки все прекрасные деревянные фигурки.

– А это новенький, – добавил он и показал ему деревянного мальчика с взъерошенными волосами.

Удивительно, как столяр сумел вырезать их из дерева.

– Он на тебя похож, – сказал столяр и задремал.

Малыш сидел и шептался с Щепкиным, принцессой, троллем, медведем и новеньким мальчиком. Сегодня Щепкин тролля почти не боялся. Он рассудил, что если им теперь жить в одном доме, то, бойся не бойся, толку нет.

Выспался столяр быстро. Он встал и поставил на огонь кофейник, а выпив две чашки кофе и выкурив трубку, сказал Малышу, что пора им отнести его прощальные подарки. Малыш нёс хлебную доску и Щепкина, а столяр – полку для Филиппа.

Тропинка привела их к дому, но у дверей Малыш сказал:

– Лучше я здесь постою, а ты отнеси подарки в дом.

– Нет, ты должен пойти со мной, попрощаться и сказать спасибо. Так всегда делают, когда переезжают жить в другое место.

– Да, – понуро согласился Малыш и покрепче прижал к себе Щепкина. – Хорошо. Но ты иди первый.

– Это пожалуйста, – сказал столяр и постучал в дверь.

Открыла мама.

– Заходите, заходите. Спасибо, что прислали весточку. Я не знала, что и думать, когда его не нашла.

– Я этого и боялся, – ответил столяр. – Малыш, зайдём в дом?

Филипп сидел за столом на кухне и ужинал, и, хотя Малыш наелся у столяра, ему снова захотелось поесть. Вот бы он сейчас сидел здесь и ужинал вместе с Филиппом! Это он любил больше всего, потому что тогда у Филиппа много времени, иногда они сидят едят и разговаривают очень долго.

– Мы пришли отдать кое-что, – снова заговорил столяр, – и попрощаться, потому что Малыш переезжает ко мне, поскольку Филипп не понял, что он только хотел помочь сделать сочинение лучше, и поскольку никто его здесь больше не любит. Раз так, лучше Малыш будет жить в столярной мастерской. Но у него есть с собой кое-что на прощание. Сам скажи, – обратился он к Малышу.

Малыш протянул маме хлебную дощечку, поклонился и сказал:

– Спасибо за всё.

Потом повернулся к Филиппу и сказал:

– Ты хотел такую полку, вот она тебе от нас со столяром. Всего хорошего.

Он едва не разревелся, пока это говорил, потому что в кухне было так хорошо, так уютно, что уезжать никуда не хотелось.

Малыш сорвался с места, выбежал из дома и помчался по тропинке к дому столяра. Ужас был ещё и в том, что он забыл Щепкина на кухне, а вернуться… он ни за что на свете не вернётся!