Шедевр под подозрением

— Ну… да, согласна, — вздохнула Настя. — Поначалу-то мне было с ним даже интересно — все-таки художник, творческая личность, и все такое… Я не обращала внимания на то, что у нас с ним нет ничего общего, это я только сейчас понимаю. А познакомились мы с ним на выставке, куда меня затащила Маша. Я отпиралась как могла, но потом пришлось пойти с ней, и там я увидела Рожнева. Он первым к нам с Машкой подошел, и, если честно, я сперва решила, что ему моя подруга понравилась, а не я. Они сразу стали разговаривать о картинах, я стояла и не знала, куда от скуки деваться. Потом решила под благовидным предлогом улизнуть с выставки — по крайней мере, Машку я пристроила, она себе нашла собеседника. Когда я сказала, что собираюсь идти домой, Макс неожиданно вызвался меня проводить. Машка обиделась, видимо, ей не хотелось одной оставаться на выставке, к тому же ее задело поведение Макса. Я предложила пойти в кафе, попить кофе. Мы втроем пошли, потом Машка заявила, что ей срочно надо домой. Макс остался со мной в кафе, потом и до дома проводил, мы разговорились. Он рассказал, что преподает рисование в детской школе искусств, спросил меня, чем я занимаюсь. Я про редакцию рассказала… Так и стали общаться. Часто Рожнев меня после работы встречал, Инга прозвала его Ван Гогом и все спрашивала, когда на моей свадьбе будем гулять. Но, как видишь, свадьбы не вышло…

— А вы с ним только у тебя встречались?

— Иногда в кафе ходили, как-то я у него дома была, здесь. — Настя скривилась. — Только у него тогда краски по всей комнате валялись, и холст стоял, правда белый. Макс говорил, что хочет какую-то картину написать, но, по-моему, он так ее и не начал. Я терпеть не могу беспорядок, ну, ты уже знаешь, поэтому больше к нему я не ездила. Мне комфортнее у меня дома.

— А о своем прошлом Рожнев тебе рассказывал? — продолжала расспрашивать я. — Судя по словам Наталии Владимировны, на работу в детскую школу искусств он устроился только в сентябре, чем он занимался до этого?

— Ну… еще где-то работал, только неофициально, — пожала плечами Настя. — Он пару раз только обмолвился, и все. Я детально его не расспрашивала.

— Ладно… — Я задумалась.

Пока рассказ Ленской вызывал сплошные вопросы, мне было непонятно, почему Настя абсолютно ничего не знает о человеке, с которым у нее были довольно близкие отношения. Обычно, когда люди встречаются, они стремятся узнать друг о друге как можно больше, но в случае с моей клиенткой все было иначе.

— Настя, ты же помнишь о нашей договоренности? — я испытующе посмотрела на девушку.

Та ответила мне удивленным взглядом.

— О какой договоренности? Ты про деньги? — поинтересовалась я.

— Нет, я про то, что предупреждала тебя о необходимости говорить мне только правду, — напомнила я.

— Так я и рассказываю тебе правду, — пожала плечами Ленская. — Почему ты думаешь, что я лгу?

— Может, и не лжешь, но явно что-то недоговариваешь, — пояснила я. — По крайней мере, так кажется со стороны.

— Не понимаю, с чего ты это решила, но я говорю все как есть, — возразила Настя. — Я уже переживаю за Максима и хочу, чтобы он нашелся. Все это как-то подозрительно — он не пришел на работу, дома его нет… Но кроме дома или работы я не знаю, где он еще может быть! Хотя… вдруг он у той белобрысой? А что, она его захомутала, а он в порыве страсти забыл обо всем на свете… Ну, если это так, он у меня получит… Хотя я ему теперь никто, пусть сам разбирается с неприятностями на работе.

— Думаю, пора уходить отсюда, — проговорила я. — Попробуем поговорить с соседями, сейчас многие уже должны быть дома.

Мы вышли в коридор, сняли бахилы. Я посмотрела в «глазок», прислушалась. На лестничной площадке никого не было.

Открыв дверь, я сделала знак Насте следовать за мной. Мы вышли из квартиры, я заперла дверь отмычками, после чего подошла к двери в соседнюю квартиру и нажала на звонок.

Дверь открыла женщина лет тридцати пяти, одетая в домашние тренировочные штаны и футболку. Из глубины квартиры доносились детские голоса. Женщина выглядела усталой и сонной.

— Ой, а вы к кому? — удивилась она. — Я думала, это Коля пришел…

— Здравствуйте, меня зовут Евгения Охотникова, я частный детектив, — предъявила я свое удостоверение.

— С Колей что-то случилось? — округлила глаза хозяйка квартиры. — Что с ним? Говорите!

— По поводу Коли я ничего не знаю, — спокойно проговорила я. — Меня интересует ваш сосед из квартиры номер сто пять, Максим Рожнев. Вы знаете такого?

Женщина задумалась, потом неуверенно проговорила:

— Может, видела пару раз… Но я не уверена, что это именно тот человек, о котором вы спрашиваете. Я с соседями не общаюсь, мы вот с мужем и детьми живем…

Дальнейшие мои расспросы ни к чему не привели. Соседка Рожнева по лестничной площадке все время находилась дома с детьми, муж Николай работал, и никаких дружеских отношений с соседями семья не поддерживала.