Шейд

- Сейчас он король Александрии. Мы пришли к вам через портал с соседней планеты, Ксантарии, чтобы нанести визит моей двоюродной сестре, Кристине. Да, той самой, вашей императрице, - добила я побледневшего Макса. - Не думаю, что её мужья-императоры будут в восторге от того, что меня кто-то похитил.

- Давай я тебе меч дам, - судорожно выдохнул король.

- Зачем? - удивилась я.

- Убей меня прямо здесь и сейчас, из гуманных соображений, - мрачно изрёк он и, словно опомнившись, вскочил с кушетки: - Простите мне несоблюдение этикета, ваше величество. Я не знал, что вы королева, - склонился он передо мной. - Добро пожаловать в Тенерийское королевство гномов. Вот только отпустить вас я всё равно не могу. Примите мои извинения, Ксана. Я в тупике. Мне надо подумать, - глухо произнёс он, глядя на меня так тоскливо, словно прощался со своей мечтой, а заодно и с жизнью.

Услышав раздавшийся стук в дверь, он затравленно оглянулся. Наверное, инстинктивно почувствовал, что его неприятности набирают обороты, как снежный ком.

- Войдите, - сдавленно отозвался он, и в комнату вбежал запыхавшийся седовласый Советник.

- Ваше величество, у нас проблема, - торопливо заявил Райден, исподволь кидая на меня любопытные взгляды.

- Кажется, сегодня не мой день... - король с убитым видом опустился на кресло.

- Боюсь, что вынужден с вами согласиться, - кивнул Советник. - Некто Шейд, называющий себя королём Александрии с соседней планеты Ксантария, требует у нас вернуть его жену. Он взорвал динамитом три наших горы с сокровищами, где находилась государственная казна, и угрожает, что заминировал и сотрёт в пыль ещё десять. Полагаю, он не шутит. Так что ситуация крайне серьёзная. Он скоро всю нашу гряду Тенер-тан сровняет с землёй.

- Как он один за такой короткий срок заминировал три наших хорошо охраняемых объекта?

- у Макса отвисла челюсть.

- Не три, тринадцать, - поправил его Советник и уточнил: - Ему помогал гигантский паук.

- Кузя, - невольно улыбнулась я.

- Кузя? Вы называете этого монстра Кузей? - Советник был шокирован, а Макс просто ошарашенно хлопал глазами.

Я с невинным видом пожала плечами. Уж извините, но не я заварила всю эту кашу.

А Шейд молодец. Оперативно он гномам ультиматум поставил. По душе словно кто -то провёл тёплой меховой рукавичкой. С таким мужчиной я чувствовала себя, как за каменной стеной.

- И что теперь делать, Райден? - Макс в отчаянии схватился за голову.

- Я вижу лишь одну возможность решить эту проблему, ваше величество. Мы вернём Шейду его жену, и вы останетесь на троне, но для этого нужно кое-что сделать, - заявил Советник.

- Что? - мы с Максом воскликнули одновременно.

- Вы должны признать короля Максимилиана своим женихом, - обратился он ко мне, и, видя, как я протестующе покачала головой, быстро добавил: - Это временно, не волнуйтесь. Не мужем, всего лишь женихом. Вы просто изобразите перед народом, что король добился вашего расположения и вы не против стать его женой. Ваше похищение будет оправдано перед законом. А дальше мы объясним нашим подданным, что королю пришлось отказаться от счастья в личной жизни и расстаться с любимой невестой ради того, чтобы сберечь сокровища нашего народа. Уверен, гномы эту жертву оценят, и его поступок будет воспеваться в стихах и легендах. Потом магическую помолвку можно будет расторгнуть. Что скажете? Это его единственный шанс сохранить корону и вернуть вас мужу. Если Шейд взорвёт ещё хоть одну скалу - голод нашей стране обеспечен.

Должна признать, что последний довод был самым убедительным.

Я неуверенно кивнула. Да простит меня Шейд. Сейчас главное - это вернуться к нему, а потом разорву помолвку с женихом. Если Шейд его к тому времени не прикончит.

Буравя меня умоляющим взглядом, Макс подошёл ко мне и опустился на колени. Растерянно и заторможенно я наблюдала, как он снимает со своей руки изящный серебристый браслет и протягивает его мне. Было такое чувство, что всё это просто сон, и я вот-вот проснусь. Только пробуждения всё не наступало.

- Я, король Максимилиан Тенерийский, прошу тебя, королева Ксана, признать меня своим женихом. Перед небом и землёй клянусь, что до тех пор, пока я живу, я буду любить, уважать и защищать тебя. Я никому не позволю обидеть тебя и твоих детей. Я буду верен тебе душой и телом. Я безгранично благодарен Всевышнему, что он позволил мне повстречать тебя. Прошу тебя: стань моей невестой, и да будет нашим свидетелем вся магия этого мира.

Чувствуя себя загнанной в угол, я взяла из его рук браслет, который он так упорно мне протягивал. Шею тут же словно опалило мягким щекотным огнём, и Макс, не давая мне опомниться, быстро застегнул украшение на моём запястье.

- Спасибо, Ксана, - он с нежностью поцеловал мою ладонь. - Ты не представляешь, как сильно я тебе благодарен. И как бы мне хотелось, чтобы наша помолвка перешла в брачные узы.

Я с изумлением заметила, что на его шее розовой татуировкой проступило имя: «Ксана». Странно всё так... Неужели на моей шее сейчас написано «Максимилиан»?

Я представила лицо Шейда, когда он это увидит, и мне поплохело.