Шелковые нити

Джонни не мог не проникнуться живым характером Чарли, чувствуя себя с ним более непринужденно, чем с Ричардом. Хлоя, напротив, оставалась очарованной загадочным обаянием Ричарда, заинтригованная глубинами, скрытыми под его холодной внешностью.

Пока Чарли и Джонни разговаривали, Хлоя слушала их с теплой улыбкой.

— В то время я понятия не имел, что многие люди могут по-настоящему верить в то, что они полностью контролируют свою жизнь, — сказал Чарли с задумчивым видом.

— Если ты можешь контролировать свои эмоции и действия, все сферы твоей жизни находятся в твоих руках, — вставил Ричард и со свойственной ему уверенностью, закатив глаза.

— Но ты не можешь предсказать, что может внезапно произойти, — вмешался Джонни, чувствуя внезапное желание защитить точку зрения Чарли.

— В том-то и дело, Ричи, — сказал Чарли, кивнув в знак согласия, — иногда жизнь подкидывает тебе неожиданные повороты, которые ты никак не можешь предсказать, каким бы логичным ты ни был.

— Речь идет о непредсказуемости, а не о логике. Если ты достаточно умен, чтобы предсказывать, то подобные проблемы не возникнут, — Ричард взглянул на Джонни с оттенком высокомерия, всегда непреклонный в своей точке зрения.

— Дело не только в том, чтобы быть умным, — ответил Джонни, которого все больше раздражало высокомерие Ричарда. — Речь идет о способности адаптироваться, о том, как справляться с неожиданной и эмоциональной стороной жизни. Логика — не универсальный спасательный круг.

— Прогибаемость можно рассматривать как слабость, Джонни. Логика и контроль — вот ключи к успеху, — возразил Ричард, его глаза сузились.

— И эмоции, и логика играют важную роль в нашей жизни. Мы не можем разделить их, — Хлоя вступила в разговор, пытаясь успокоить их обоих.

Попытка Хлои выступить посредником в дискуссии привела к кратковременной паузе в споре. Джонни кивнул в знак согласия с ней, надеясь найти какой-нибудь общий язык. "Да", — сказал он. "Эмоции и логика переплетены; одно не исключает другое".

На Ричарда, однако, попытка найти общий язык не произвела впечатления, и он бросил холодный взгляд на Джонни. "Ты меняешь тему, соглашаясь с утверждением, которое не обсуждалась", — возразил он с ноткой превосходства.

Джонни стиснул зубы, пытаясь сохранить самообладание. “Я не пытаюсь сменить тему”, — возразил он с оттенком обиды в голосе. "Я просто подчеркиваю, что нам нужно и то, и другое в нашей жизни. Они дополняют друг друга".

Хлоя наблюдала за их перепалкой со смесью беспокойства и интриги, надеясь преодолеть пропасть между этими двумя и сохранить спокойный настрой вечера.

Чувствуя, как ситуация накаляется, Чарли решил вмешаться в попытке разрядить обстановку. Он ободряюще положил руку Ричарду на плечо и сказал: "Ты слишком страстный, Ричи". Прежде чем Ричард успел возразить, Чарли с теплой улыбкой обратил свое внимание на Джонни: "Джонни, позволь показать тебе мою любимую работу на этой выставке. Тебе понравится".

Этот предлог позволил Чарли увести Джонни в сторону от назревающего конфликта, предоставив им небольшую передышку. Беззаботный подход Чарли стал долгожданным облегчением после дебатов и позволил на мгновение расслабиться.

Ричард и Хлоя остались одни.

— Ну, ты действительно страстный, — сказала она, пытаясь разрядить ситуацию.

Ричард не смог удержаться от слабой улыбки в ответ на попытку Хлои смягчить обстановку. Он ухмыльнулся, качая головой. — Страсть может быть прекрасной вещью, Ричард. Это то, что делает тебя таким уникальным. Просто не забывай направлять ее в нужное русло, как это делает Чарли.

Тем временем Чарли и Джонни были поглощены потрясающей импрессионистской картиной, которая пестрила яркими красками и замысловатыми деталями. Первоначальное напряжение Джонни растаяло, когда он слушал восторженные описания Чарли.

— Страсть и желание доказать свою правоту — это две разные вещи, — сказал Ричард с натянутой улыбкой. — Но спасибо за понимание.

Она посмотрела на него. Красивый, с острым лицом и карими, глубокими глазами, он пленил ее. Его длинные темные волосы и безупречный костюм завораживали ее. И все же она не смогла удержаться, чтобы не поддразнить его: "Первое исходит от сердца, а второе — из детства богатого мальчика, у которого было все".

Кривая улыбка Ричарда стала еще шире: "Ах, ты меня раскусила", — ответил он, его глаза искрились весельем.

Хлоя пожала плечами. "Ну, ты правда похож на человека, который привык добиваться своего".

— Может быть, — усмехнулся он, — но в этом заслуга не только моего происхождения. Позволь мне кое-что тебе показать. — Он указал на дверь.

Хлоя последовала за Ричардом в тускло освещенную зону за кулисами выставки, которая была скрыта за дверью, резко контрастируя с элегантностью основных залов.

Когда они прогуливались по закулисью, Хлоя чувствовала, что ее захватывает бархатистый голос Ричарда, отражающийся от стен.