Шелортис. Книга третья. Часть первая.

– Но я же … – хотел было оправдаться картограф, но его собеседник уже отвернулся, не став дослушивать.

Потеряв всякий смысл пребывания в Нотте, Гарард тревожно заминал пальцы, быстро приближаясь к компании матросов «Центурия», что, как и прежде, ожидали своего командира у шлюпки. В свою очередь вторая канонирская шлюпка мирно качалась на волнах, держа при себе вооружённую до зубов абордажную команду.

– Готовьте отход! – не теряя самообладания, буркнул Баримон и команда тотчас принялась отвязывать шлюпку.

Где-то позади, виновато потупив взгляд под ноги, плёлся Данкен. Искренне не понимая, что он сделал не так, картограф был не в силах что-либо изменить, но всё же, он опасался испортить что-то вновь. Едва нагнав Гарарда, Бритс хотел было рассыпаться в извинениях, но комендор заговорил первым.

– Нам нужно попасть в Райтон! – размеренно произнёс Баримон, – Так или иначе, даже хорошо, что всё так! Мы не должны принимать участи в здешних междоусобицах, во всяком случае, пока не заручимся поддержкой короны! Пока что мы отправимся в Ринвуд, а дальше, попробуем ваш план, господин Бритс! Сложится удачно, обернёмся до темноты!

Не дожидаясь ответа своего собеседника, Гарард обернулся к шлюпке, что уже подготовил к отплытию сопровождавший его экипаж. Не прошло и полной минуты, а делегация с «Центурия» уже на всех парах мчалась на свой корабль, двигаясь в лучах увядающего, но до сих пор высокого солнца.

** *

Усыпанные алым багрянцем облака, стремительно разбегались по небу, так и не пролившись утешительным дождём, что угрожающе нависал над Срединным Королевством. Воистину мрачные времена настали для некогда великой земли «первых». Как и любая другая империя, их королевство стало не исключением, готовясь к своему эпохальному краху.

Тем временем, бессменная столица земли Райт, где когда-то было положено начало истории этого мира, ныне была в осаде, встречая свой конец. Численно преобладающие силы командующего Мартэлла ныне возымели успех, в коем-то веке приняв верное решение и приняв его в качестве своего командира.

Пробираясь сквозь полуразрушенные городские стены, штурмовые отряды пятого полка уже ступили на улицы города, стремительно подбираясь к главному замку Райтона. Как и ожидалось, городские силы оказались неспособны отразить нападение, и стоило атакующим прорваться внутрь, как облачённые в гвардейские мундиры пираты разбежались кто куда.

Огонь и разорение ждало дома и лавки, что встречались на пути. Окрылённые надвигающейся победой, вчерашние мародёры и разбойники, коим волей судьбы довелось быть на стороне победителей, не гнушались творить свои бесчинства, к коим лежала их душа. Восхваляя Мартэлла, его новоявленная армия упивалась победой и болью горожан.

Не успело солнце коснуться горизонта, как замок Райтона было окружён, а оставшаяся в городе гвардия разбита. То там, то тут раздавались женские крики, детский плач, а порой и разрыв очередной бомбы, вдребезги разметавший наспех собранные баррикады. Войска Мартэлла не гнушались ни чем, желая в досыта насладиться некогда запретным плодом.

И пока пушечная артиллерия медленно, но верно подходила к рубежам замкового дворца, генерал Мартэлл уже ступил на вымощенные окровавленным камнем улицы захваченного им города. В очередной раз, представив вверенных в его руки разбойников, в виде катившейся с горки полной поклажи телеги, Бенедикт понимал, что её уже не остановить.

– Мы взяли его, Ваше Высокопревосходительство! – торжественно прогремел лейтенант Блотс, – Мы взяли Райтон!

Восседая на гнедом скакуне, что адъютант заполучил едва войска вошли в город, лейтенант едва ли не с обожанием смотрел на своего командира, что ехал чуть впереди, вернув себе собственного белоснежного коня. Проезжая в этот самый момент тела Хирша и Сервара, офицеры даже не заметили их среди полчищ других убиенных, чьи тела истекали кровью.

– Ещё немного! – с придыханием продолжал Райан, – Мы возьмём всю столицу и больше никто не посмеет …

Стихнув на середине фразы, лейтенант мечтательно поднял глаза к небесам, что истекали поистине кровавым закатом. Прикрыв глаза, Блотс шумно втянул воздух носом, в который тотчас ударил металлический смрад запёкшейся крови. И если кому-то сей аромат войны показался бы омерзительным, то уж точно не Блотсу, что искренне наслаждался им.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Гулкими раскатами прогремели пушки, нещадно рушившие стены внешнего периметра дворца. Осколки белого камня, смешавшись с кусками золочёных вензелей, разлетались в разные стороны, оставляя в стенах солидных размеров трещины и проломы.

«БАХ-БАХ» «БАХ-БАХ

На удивление быстрый ответ пушечной группы не оставлял ни малейшего сомнения, что стреляли со стороны внутреннего дворика замка. Как оказалось, пушки во дворце были и преданные Луиры гвардейцы даже умели ими пользоваться.